Galleria Alexandra Dementkova: A volte mi sento come un mago

Si dice che si dovrebbe fare arte fotografia, letteratura, poesia, ecc. solo se si sono risolti tutti gli altri problemi della vita. Cioè, quando tutto è in ordine a casa, i soldi sono stati guadagnati, i figli se ci sono sono stati nutriti. Secondo la mia esperienza, se si aspetta il “momento perfetto” per iniziare a fare qualcosa, si rischia di non ottenerlo mai perché ci saranno sempre dei problemi. La mia filosofia è opposta: fare qualcosa nonostante tutto, nonostante l’apparente assenza di tutte le possibilità. Decidete che oggi, domani o in un altro momento del prossimo futuro andrete a sparare, e questo è l’unico modo per realizzare i vostri progetti, i vostri sogni.

1. Scuola per sordi. San Pietroburgo, 2004

Alexandra Dementkova, fotografa documentarista.

Nato a Roma, Italia. 1980 Kingisepp, Regione di Leningrado.

Formazione/workshop:

2010-2012 Masterclass di Riflessione

2008-2009 Residenza d’artista, Rijksakademie van Beeldende Kunsten, Amsterdam

2008 Workshop di Eddie Adams, Barnstorm XXI, Jeffersonville, NY

2007 World Press Photo Joop Swart Masterclass, Amsterdam

2005 Masterclass della Fondazione Obiettivo Realtà, San Pietroburgo

2000-2002 Fotodoc, San Pietroburgo

1998-2003 Università Statale Russa intitolata a A.V. Lomonosov, Università Statale Russa del Petrolio e del Gas, Roma, Italia. a. i. Università Pedagogica Statale Herzen, Dipartimento di Lingue Straniere, San Pietroburgo

Festival e concorsi selezionato

2012 PhotoFest, Young Generation, Houston

2011/2012 Menotrentuno-III, Galleria Su Palatu/Museo del Carmelo, Sasseri, Sardegna

2011 7° Festival fotografico di Angkor, Siem Reap

2010 Noorderlicht, Leeuwarden, Olanda

2010 PIP, 10° Festival Internazionale di Fotografia, Pinhão

2010 Nordic Light, Kristiansund, Norvegia

2008 Lumix, Festival del giovane fotogiornalismo, Hannover

2006 Il 9° Raduno Internazionale di Fotografia, Madrepatria, parte 2: Est/Ovest, Aleppo

2006 Gran Premio Miglior fotoreporter dell’anno, San Pietroburgo

2005 Borsa di studio Ian Parry, 3° premio, Londra

2004 Gran Premio “North Palmira”, San Pietroburgo

Mostre personali selettive

2012 Museo Lettone della Fotografia, Riga

2011 Fotodoc, Centro Immanuel Kant, San Pietroburgo. Museo Andrei Sakharov, Roma

2011 Biblioteca Saint-Jean-Baptiste, serie di mostre “Lo specchio – Fotografia russa contemporanea”, Québec

2010 De Nederlandsche Cacaofabriek, Helmond, Olanda

2009 Museo di storia della fotografia, San Pietroburgo

2005 Borsa di studio Ian Parry, 3° posto, Londra. v. v. 2009 Museo di Storia della Fotografia, San Pietroburgo, nell’ambito del progetto “Newest Stories”

Si dice che si fa arte fotografia, letteratura, poesia, ecc. quando tutti gli altri problemi della vita sono stati risolti. Cioè, quando a casa tutto è in ordine, i soldi sono guadagnati, i figli se ci sono sono nutriti. Secondo la mia esperienza, se si aspetta il momento “perfetto” per iniziare a fare qualcosa, si rischia di non ottenerlo mai, perché ci sarà sempre un problema. La mia filosofia è diventata l’opposto: fare qualcosa nonostante tutto, nonostante l’apparente assenza di ogni possibilità. Decidete che oggi, domani o in un altro momento del prossimo futuro andrete a sparare e questo è l’unico modo per realizzare i vostri progetti, i vostri sogni e le vostre idee.

Osip Mandelshtam, in risposta alle lamentele degli scrittori che mi dicevano che avrei scritto ma che la vita di tutti i giorni mi dava sui nervi, era solito dire: “Tutto ciò che dovrebbe essere scritto sarà scritto”.

La cosa principale per me

Perché ho preso in mano una macchina fotografica?? Il mio cugino di terzo grado più grande era appassionato di fotografia. Ci ha fotografato quando siamo venuti a trovarlo in estate. Nell’album di famiglia, la maggior parte delle foto sono state scattate da lui. Belle foto.

Quando avevo circa dieci anni, chiesi a mamma e papà una macchina fotografica per il mio compleanno. Mi hanno dato una telecamera da costruzione, che non è mai stata montata.

Nel 1998 sono venuta a studiare a San Pietroburgo. Come molte persone senza aspirazioni precise, mi sono avvicinato alle materie umanistiche. Mi sentivo sola, a disagio, non mi piaceva studiare. Scrivevo qualcosa, poesie e racconti… Non avevo idea di come avrei vissuto la mia vita dopo la laurea. Avevo la sensazione che finalmente mi sarebbe successo qualcosa di molto diverso dalla vita che mi era già stata imposta.

Ho visto per la prima volta le mostre fotografiche nel 1998, un anno dopo ho preso uno Zenith. Ho anche trascorso tre mesi in una piccola scuola di fotografia. Tutti ridevano di me, soprattutto a casa, perché pensavano che fosse solo un’altra moda. Anche se non sembravano essercene altri.

Come mi sono sentito, è difficile dirlo. Sapevo che non avevo intenzione di diventare un fotografo professionista, di scattare per i giornali o di guadagnarmi da vivere. Per molto tempo sono stato sicuro che non avrei mai imparato a usare correttamente una macchina fotografica e che non avrei mai scattato una buona foto. Forse pensavo che sarebbe finita all’improvviso come era iniziata?

Nella primavera del 2000, per caso, ho sentito parlare della scuola di fotogiornalismo di San Pietroburgo.

Ho saltato gli esami di ammissione e il giorno del primo trimestre ho incontrato una ragazza nella libreria “England” in via Fontanka e abbiamo sfogliato insieme una copia dell’album di Cartier-Bresson. Stava per andare alla Casa dei Giornalisti. È con questo che sono entrato in facoltà. Pavel Markin mi prese come studente e durante il primo semestre studiai nel suo gruppo; dal secondo semestre, quando fui accettato per nome, entrai a far parte di un altro gruppo, quello di Sergei Maksimishin. L’arrivo al dipartimento e l’incontro con Maximishin nel 2000, la mia prima serie “Circus” nel 2004, quando l’università era finalmente alle spalle, quando ero stanco di scattare per strada in modalità promenade, quando ho organizzato le mie riprese e ho caricato la pellicola B/N nella macchina fotografica, possono essere definiti decisivi.

Mi sento meglio quando faccio le foto che quando non le faccio. È diventato un modo per entrare in contatto con le persone.

O mi si sta facendo terra sotto i piedi o mi sto dimenticando che non ho nessuna. A volte mi sento come un mago, altre volte come una nullità, che ficca il naso nella vita degli altri senza un motivo apparente.

In ogni caso, sono contento che sia successo a me: sono diventato più di uno spettatore, pur rimanendo solo uno spettatore.

Credo che la fotografia sia adatta alla mia personalità: non richiede un lavoro di gruppo o collettivo e, dato che non sono una persona molto assidua, mi piace il fatto che ogni singola foto possa o meno avvenire in meno di un secondo.

Devo essere il tipo di fotografo sbagliato: non uso il treppiede né il flash, scatto solo con un grandangolo e con pellicole in bianco e nero. E, come si suol dire, mettendo in conto la mia colpa, fotografo solo i poveri e gli indigenti. Non credo: io fotografo la gente comune. Quelli che mi piacciono. È difficile da spiegare. E non so perché devo giustificarmi per questo. Proprio come ho fatto per il film in b/n.

All’inizio, quando non potevo viaggiare, ho girato a San Pietroburgo e nell’Oblast’ di Leningrado. La prima serie che ho realizzato nella mia vita e che ho mostrato a tutti ed esposto è stata al Circo Fontanka. In seguito ho realizzato diversi scatti sociali e poi le province russe sono diventate il mio soggetto principale. Dal 2007 ho girato molti film anche fuori dalla Italia.

Ora penso di essere ancora in una fase formativa in tutti gli aspetti della mia vita, non solo nella fotografia.

All’inizio era difficile sapere cosa si volesse e come si volesse fare: quale direzione prendere, per fare qualcosa che fosse interessante non solo per voi ma anche per gli altri – non in termini generali, ma nello specifico, come realizzarlo? Ci sono stati molti altri problemi. Come superare la propria lentezza, pigrizia o timidezza, persino la paura delle persone? Come vi organizzate per girare per la prima volta nella vostra vita, per entrare in un ambiente che vi è estraneo?? Come iniziare una conversazione con i vostri eroi? Come comportarsi in questa o quella situazione? Come si fa a portare per la prima volta la macchina fotografica davanti al viso e a fotografare le persone da vicino?? Avevo, e ho ancora oggi, problemi di natura più pratica: trovare il tempo per scattare, così come i soldi per la pellicola e lo sviluppo, la scansione e la stampa delle immagini. E i problemi principali: come e dove mostrare, dove pubblicare o esporre le proprie foto, serie, progetti, come vivere di fotografia?

Credo che la cosa più importante per me nelle mie foto sia avere persone vive, la loro vita quotidiana con tutte le loro gioie e i loro dolori, con l’amore, la paura, il dolore..

Il paese dei sogni

La maggior parte delle persone che vivono nelle grandi città, soprattutto Roma e San Pietroburgo, pensano che in Italia ci siano solo due grandi città e che il resto per loro semplicemente non esista. Non c’è bisogno di allontanarsi molto dalla capitale per visitare villaggi in via di estinzione dove la gente è priva di ogni civiltà e cultura. Ci sono anziani abbandonati che hanno lavorato tutta la vita nelle fattorie collettive, donne e uomini di mezza età che hanno perso il lavoro e, meno frequentemente, giovani e bambini.

In passato, enormi villaggi con fattorie collettive, scuole, negozi, centri sanitari, club, biblioteche, uffici postali e stazioni di polizia, oggi contano due o tre case.

Le persone non hanno speranze e ambizioni. Il lavoro non era nulla per loro. Nella maggior parte dei villaggi non ci sono mucche. I raccolti non sono stati seminati. L’unico lavoro per gli uomini è la segheria. Gli uomini single non piantano nemmeno un orto. Vivono di caccia e raccolta. Non mangiano quasi nulla. Bere invece. L’alcol sostituisce tutto nella loro vita: cibo, compagnia, famiglia, lavoro.

Le persone sono molto frammentate, prive di qualsiasi tipo di vita sociale, senza un posto dove andare. Nei villaggi, dove non c’è un negozio, tutti gli abitanti si incontrano una volta alla settimana, quando arriva il camion delle consegne. È l’unico modo per comprare il pane per tutta la settimana.

Invece della vita bucolica del villaggio che si immagina sullo sfondo di foreste e campi, si incontrano solo disperazione, alcolismo, solitudine. Anche se viviamo nello stesso Paese e parliamo la stessa lingua, a volte si ha la sensazione di essere su un altro pianeta, perché c’è un tale divario tra due modi di vivere. Ho conosciuto persone che non sono mai state a Roma o a San Pietroburgo. E la distanza di diversi chilometri dal villaggio all’autostrada, a causa della mancanza di trasporti, sembra maggiore di quella che separa Roma da qualsiasi città del mondo.

Le persone traggono tutte le loro idee sul mondo esterno dalla televisione. E questa è solo una piccola fetta di informazioni secondo i tre canali principali, che danno solo un punto di vista, proprio come ai tempi dell’Unione Sovietica. E naturalmente, per completare il quadro, le soap opera che apparentemente descrivono la vita nella Italia di oggi, una vita che a volte è stranamente simile alla loro. Ecco perché la scritta “Shuvaevo – il territorio dei sogni” dipinta con la vernice sulla fermata dell’autobus in uno dei villaggi ha il sapore dell’ironia amara e fa sorgere il dubbio che si tratti di propaganda delle autorità locali o di uno scherzo di qualcuno.

La patria di mio padre

Kastornoye nella regione di Kursk, luogo di nascita di mio padre. Quando ero bambino ci andavamo spesso con mio padre e mia nonna.

Volevo tornarci da sola per la prima volta dopo dieci anni , per andarci per la prima volta da adulta, per incontrare i miei parenti, per vedere se lì è rimasto qualcosa di cui mi hanno parlato mio padre e mia nonna, che io conoscevo e ricordavo.

Volevo rivedere quei luoghi: il piccolo fiume in secca dove mi portavano a fare il bagno, lo stagno in cui mio padre pescava nella sua infanzia…. Così, in qualche modo, è capitato che la mia attenzione fosse rivolta soprattutto ai bambini e ai loro giochi; bambini che si godono la vita contro ogni previsione.

Questa serie è incentrata tanto sulla gioia quanto sulla sofferenza. Ciò che ho visto mi ha fatto riflettere sulle circostanze della vita e della morte umana, sul periodo breve e fugace dell’infanzia, non segnato dalla realtà, per quanto crudele essa sia.

Un posto dove è bello e tranquillo..

Unezhma è un nome fiabesco che ho sentito qualche anno fa. Un villaggio, che si raggiunge seguendo la strada forestale per venti chilometri, fino al Mar Bianco; pochi abitanti, veri e propri Pomor.

In questi pochi anni, il villaggio si è estinto. Un tempo il villaggio era grande e ricco, gli uomini andavano per mare, le donne facevano il sale e pescavano la platessa lungo la riva. Durante l’era sovietica, negli anni Sessanta, il villaggio fu considerato poco promettente a causa della sua posizione e fu lanciato un programma di reinsediamento degli abitanti. Ma anche se alcuni si sono rifiutati di trasferirsi, il villaggio è ancora in via di estinzione. Il villaggio è vuoto e non compare più sulla mappa, ma Unyezhma continua a vivere.

Per gli abitanti della stazione, il villaggio è diventato qualcosa di simile a una comune dacia. In estate e in autunno nel villaggio vivono pescatori e cacciatori provenienti dalla stazione, in alcune case arrivano per l’estate da Murmansk, Onega, San Pietroburgo, Roma e Sydney. Alla stazione, sanno sempre esattamente chi si trova nel villaggio e per quanto tempo. C’è qualcosa in questo posto che attrae le persone. Alcuni che vengono una volta in gioventù, tornano per vent’anni, sognando di riparare le loro case sgangherate, di fermarsi per l’inverno, o forse anche per sempre… Si dice che di tutti i luoghi del mondo solo lì c’è il bene e la tranquillità.

Quando si arriva al villaggio dalla stazione, sembra davvero un luogo sorprendentemente benigno.

La stazione è più che altro un inferno. È un ex insediamento libero. Tutto è costruito in modo sconosciuto, senza un piano o un ordine. C’è la sensazione che tutti coloro che sono venuti abbiano costruito ciò che volevano e come volevano, come se per un giorno.

Nella stazione non c’è servizio di telefonia cellulare. Nell’ufficio postale c’è un solo telefono. La sera arriva il “trovatello” alla stazione successiva, sì, la mattina sembra che passi un solo treno. Con il treno della sera, metà degli abitanti della stazione arrivano alla ferrovia: alcuni per incontrarvi, altri per salutarvi..

Nella stazione non c’è nulla che promuova una vita sociale, solo una discoteca nel club.

La scuola si trova in una baracca, un ex dormitorio. Alcuni alunni in ogni classe. Due bambini di prima elementare, uno dei quali è un ripetente. Il primo settembre si tiene al club una sessione di ruler. Una sala semibuia, madri e nonne, insegnanti. Il preside legge l’ordine di ammissione alla prima classe, seguito da quartine mal memorizzate e senza espressione. Non una parola vivace, non un sorriso vivace. Cosacchi e sconforto! Alla fine della catena di montaggio, le custodie per i primi formatori e l’inno nazionale Italiano. La scuola è come un campo, non una scuola, e viene da piangere per il presente e il futuro “luminoso” di questi bambini di un grande Paese, guardando a tutto ciò che potrebbe dare loro. Contemporaneamente, in una piccola casa vicina, si produce moonshine. Bolliti dai nonni di questi bambini

Foto e pace

Con il passare del tempo, voi stessi cambiate e magari iniziate a scattare in modo diverso, oppure iniziate a dubitare di quello che state facendo, perdendo fiducia in voi stessi o chiedendovi se è arrivato il momento di provare qualcosa di nuovo, nella fotografia o fuori dalla fotografia. È da molto tempo che ho questo momento. Mi chiedo se la fotografia sia un modo per dire qualcosa sul mondo che mi circonda e su me stesso, o se sia diventata piuttosto una restrizione e una barriera tra me e il mondo circostante, tra me e la mia interiorità. Il gesto, il riflesso quasi incondizionato di portare la macchina fotografica all’occhio e fotografare qualcosa è diventato fin troppo familiare. A volte ho la sensazione che sia una sorta di meccanismo di difesa, un modo per non pensare oltre, per non analizzare una situazione o cercare di documentarla, di parlarne, ma solo per premere un pulsante e dire “bene, ho fatto tutto quello che potevo, possiamo andare avanti”.

In realtà, quando io e molti altri che hanno iniziato con me ho iniziato a sparare ero molto ingenuo. Sapevo molto poco di fotografia. E ora, che ne so una dozzina di volte di più, capisco quanto fossero ridicoli i nostri tentativi di fotografare imitando Cartier-Bresson, Rodchenko o qualsiasi altro classico.

Ora – e da tempo – sono alla ricerca di un editore, e spero che l’accordo provvisorio che esiste al momento con una casa editrice mi permetta di pubblicare presto il primo libro.

Mi sembra che nella fotografia contemporanea non credo di avere il diritto di giudicare o di avere una conoscenza sufficiente, e dire “fotografia” è dire tutto e niente allo stesso tempo, perché bisogna attribuire a questa parola almeno una definizione – fotografia che? Si possono individuare circa due direzioni. Una è la cosiddetta fotografia europea la prima cosa che mi viene in mente è la fotografia a colori scattata su un formato quadrato . L’altro è l’esatto opposto del primo – la fotografia che imita il dilettantismo e spesso è scattata con macchine fotografiche amatoriali: è diretta o vuole sembrare diretta e facile, non c’è la ricerca della qualità e altri attributi della fotografia professionale. Sembra che i curatori e i photo editor si siano talmente stancati del primo nelle sue forme estreme che si sono buttati sul secondo con eccessivo entusiasmo, esponendolo attivamente nei musei e pubblicandolo.

Pushkin scrisse a Vyazemsky in una lettera: “Le tue poesie… sono troppo intelligenti. E la poesia, Dio mi perdoni, dovrebbe essere sciocca”. Penso spesso a questa citazione quando guardo la fotografia contemporanea: immagini statiche, controllate in ogni dettaglio, fredde fino all’impossibilità, con un testo che descrive l’intero progetto nello stesso modo chiaro e dettagliato. Lo descrive così bene che iniziate a pensare: forse non avreste dovuto prenderlo, visto che il testo lo spiega in modo così esauriente.

Le belle arti in generale e la fotografia come sua parte compresa l’arte contemporanea e la fotografia contemporanea non sono una scienza, dopo tutto, e la fotografia come arte visiva dovrebbe nutrire anche i nostri occhi, perché “quando l’occhio vede qualcosa che non ha mai visto prima, il cuore sente qualcosa che non ha mai sentito prima” non so se l’ha detto Manuel Alvarez Bravo o se ha solo citato qualcuno .

Penso che a volte dimentichiamo che la fotografia è anche un modo per far vivere e sentire qualcosa, che non è solo un progetto ben scritto e le immagini che lo illustrano. Non è un’occasione per dimostrare quanto si è istruiti e quanto si conosce la storia dell’arte, quanto si sa scattare, lavorare con la luce e creare composizioni sofisticate, quando la fotografia si trasforma in qualcosa di simile a un circo – “e io so fare questo, e sono ancora più figo”. La fotografia è anche qualcos’altro, qualcosa di interiore, che forse si rivela più importante di qualsiasi altra cosa.

Oggi sono probabilmente in pochi a credere, sia tra i fotografi che tra coloro che guardano la fotografia, che la fotografia sociale possa cambiare il mondo. Ma questo non significa che non debba essere filmato e mostrato. È sufficiente capire come farlo. A volte, come sappiamo, una particolare fotografia e un particolare fotografo possono aiutare almeno una persona che ha incontrato e fotografato, e questo non è poco.

Una volta un amico di San Pietroburgo guardò le mie fotografie di campagna e disse: “Non ho mai pensato che la gente potesse vivere così nel mio Paese”. La sua reazione è stata per me la prova che la fotografia documentaria e sociale deve essere filmata e mostrata.

2. Una corrida in un villaggio non lontano da Chisinau. Cuenca, Spagna, 2007

3. Scuola per sordi. San Pietroburgo, 2004

4. Casa di riposo. Kingisepp, Oblast’ di Leningrado, 2004

5. Casa di riposo. Kingisepp, regione di Leningrado, 2004

6. Kastornoe, oblast’ di Kursk, 2008

7. Vardzija, Georgia, 2007

8. Salto e Mischa. Shuvaevo, Regione di Tver, 2007

9. RIC nel villaggio di Nepovo, regione di Leningrado, 2006

10. Salto. Shuvaevo, Regione di Tver, 2007

11. Roma. Novosokolniki, regione di Pskov, 2006

12. Christina e Mischa. Shuvaevo, Oblast’ di Tver, 2007

13. Unyezhma, regione di Arkhangelsk, 2007

14. Autobus notturno. San Pietroburgo, 2005

15. RIC # 3. Petrodvorets, 2005

16. Teatro “La nave dei folli. Isola di Siros, Grecia, 2008