Introduzione
Per molto tempo, lo strumento di lavoro di un fotografo che scatta in digitale ed è mobile è stato costituito da 2-3 modelli di fotocamere e due sistemi di obiettivi e attrezzature.
Ora la situazione è un po’ diversa. Sony, che ha creato la prima fotocamera digitale di massa, la Mavica, nel 1981, ha sfruttato otto decenni di esperienza di Minolta nella produzione di fotocamere per presentare nel 2008 la nuova Sony Alpha 900, con un sensore di 24×36 mm e una risoluzione di 24 milioni di pixel.
Il prezzo della fotocamera è notevolmente inferiore rispetto alla concorrenza, il parco di obiettivi compatibili per la fotografia generale è più che sufficiente. Ho potuto provare questo sistema in una vera spedizione fotografica e confrontarlo con l’attrezzatura che uso da anni.
Informazioni sull’attrezzatura
In queste condizioni estreme ho deciso di mettere alla prova non solo la nuova Sony Alpha 900, ma l’intero sistema Sony, essenziale per chi viaggia, per chi fotografa la fauna selvatica, per chi si occupa di paesaggio o per chi va a caccia. Inoltre, ho un compito specifico: creare un album fotografico sulla riserva entro pochi anni.
Così nel mio bagaglio ho trovato due kit completamente duplicati di produttori diversi, con una serie di ottiche eccellenti da 15 a 600 mm, e due diverse fotocamere di formato 24×36 mm.
Non avevo intenzione di fare una battaglia tra titani e, non essendo legato ad alcuno dei tre grandi marchi avendo avuto a che fare con molti modelli di produttori diversi , ho deciso che avrei lavorato secondo la mia agenda personale, mettendo da parte un po’ di tempo per testare il sistema Sony. Questi piani sono cambiati dopo pochi giorni.
Cosa c’era nello zaino della spedizione?? Fotocamera con battery grip e due batterie, caricabatterie per due batterie, zoom grandangolare Zeiss 16-35/2,8, zoom standard Zeiss 24-70/2,8, zoom a medio fuoco design Minolta ma con marchio Sony 70-200/2,8G, il nuovissimo zoom a lungo fuoco Sony 70-400/4-5,6G, teleobiettivo veloce design Minolta Sony 300/2,8G con due estensori 1,4x e 2x.
E naturalmente l’obiettivo macro, anch’esso di progettazione Minolta ma modificato da Sony: 100/2,8 con capacità di ripresa 1:1. Una bella caratteristica è stata la disponibilità di istruzioni e descrizioni non solo per la fotocamera ma anche per tutte le ottiche sul sito web Italiano del produttore. E non c’è da ridere, perché il pannello di controllo del teleobiettivo 300/2,8G ha richiesto uno studio del manuale.
Anche il manuale richiede uno studio, poiché la terminologia del menu è piena di acronimi oscuri. In particolare le sezioni sul controllo della messa a fuoco per inseguimento, le zone di messa a fuoco. Ho capito abbastanza rapidamente i comandi della fotocamera, quasi tutti hanno una sola funzione. Ma naturalmente ci sono molti pulsanti e leve, tutti duplicati sulla scatola della batteria.
Per gli utenti di uno dei sistemi alternativi è necessario un po’ di allenamento per poter premere il pulsante di scatto e non quello di compensazione dell’esposizione, come sono riuscito a fare il primo giorno. Il piccolo monitor in sovrimpressione visualizza poche informazioni ed è impossibile capire a colpo d’occhio, senza premere un pulsante, quale sia la modalità di ripresa, la messa a fuoco automatica o il bilanciamento del bianco della fotocamera.
Tutto è visibile a colpo d’occhio sull’ampio display a colori, di qualità eccellente. Ancora più magnifico è il mirino che mostra il 100% dell’inquadratura e il pentaprisma che è molto luminoso e utilizzabile per la messa a fuoco manuale anche con obiettivi scuri.
Il selettore di modalità è bloccato in modo molto chiaro e mai una volta, anche in condizioni di utilizzo estreme, non ha cambiato la sua posizione. “La slitta a contatto caldo della fotocamera per il fissaggio di accessori esterni ha un design proprio, che rende difficile l’utilizzo di accessori da studio di altri produttori”.
La sincronizzazione dei flash da studio può essere effettuata solo con un terminale PC o con l’FA-ST1AM. Il funzionamento complessivo della fotocamera è abbastanza semplice e si presta a riprese tranquille, quando si ha il tempo di pensare a ciò che si sta facendo.
È il momento del test ottico, che porta le prime scoperte. La costruzione di entrambi gli obiettivi Zeiss non è stata altro che positiva. Solo che le lenti si assomigliano così tanto che bisogna leggere il nome per scegliere quella che si desidera.
Ho trascorso una giornata a fotografare un paesaggio standard con tutti gli obiettivi di diversi sistemi da un treppiede, in formato RAW, prima di partire per un viaggio di più giorni, per avere un buon feeling con ogni vetro e per escludere l’elemento del caso.
Un test comparativo ha dimostrato che gli obiettivi 16-35 mm e 24-70 mm hanno un’ottima qualità d’immagine, lavorano in modo realistico e stabile a tutte le aperture, comprese quelle completamente aperte, e sono visivamente superiori nella resa dei dettagli fini a tutti gli obiettivi zoom della stessa gamma di nomi dell’azienda che possiedo.
Solo l’obiettivo a focale fissa è stato in grado di offrire i migliori risultati ad aperture comparabili. Quindi, per risparmiare peso e spazio, ho lasciato a casa tutti i miei obiettivi simili del produttore nativo.
Ora proviamo l’ottica dell’obiettivo lungo. Il Sony Minolta 70-200/2,8 G ha dato un ottimo risultato, ma, come previsto, ha perso tutta la nitidezza dell’immagine quando sono stati applicati gli estensori 1,4 e 2x. È qui che il nuovo zoom 70-400/4-5,6 G prende il sopravvento.
Ancora una volta, la coerenza e la qualità dell’immagine a tutte le lunghezze focali hanno dimostrato che questo obiettivo è adatto alla caccia fotografica a lungo raggio, dove il peso e le dimensioni giocano un ruolo importante.
E per me questo parametro è molto importante, perché la velocità media di spostamento attraverso una palude impraticabile con lo zaino è da 1 a 4 km al giorno, ed è difficile come attraversare una catena montuosa.
Il veloce 300/2.8G di Sony era insolitamente lento. Non consiglierei questo costoso obiettivo a un fotografo di pallavolo o di tennis, né sarebbe utile per la caccia. La velocità di messa a fuoco non consente di catturare il soggetto e poi di guidarlo nella messa a fuoco per inseguimento, cosa che è possibile con sistemi molto più lunghi e veloci della concorrenza.
Il Sony 100/2,8 Macro soddisfa per la sua superba qualità e fluidità a tutte le aperture, compresa la massima apertura, che è importante nella macro popolare, per scatti artistici di fiori, gocce e aloni in natura e in studio. La velocità di messa a fuoco molto lenta e il rumore del motore richiedono una ripresa senza sforzo degli insetti in movimento, per cui il risultato finale di questo vetro è costituito da bellissime composizioni statiche.
Riprese
Queste impressioni hanno plasmato il nostro modo di lavorare sulla spedizione. Gli zoom ultralunghi e gli obiettivi macro veloci sono rimasti con la fotocamera che ho usato per anni, mentre tutte le ottiche grandangolari e l’obiettivo compatto Sony 70-400G per la fotografia di campagna e in barca e per la fotografia di palude provengono esclusivamente dal sistema Sony.
La fotocamera ha le sue peculiarità. Come è emerso chiaramente, questa non è un’unità di reporter. Non è molto veloce, ma l’autofocus è fenomenalmente preciso. Degli oltre 4.000 fotogrammi registrati, nessuno degli scatti della telecamera era fuori fuoco. L’algoritmo di selezione del punto di messa a fuoco è interessante.
Nel menu è possibile impostare la modalità di messa a fuoco: ad ampio raggio a mio parere scomoda , a punto centrale più precisa e comoda e con joystick selezionabile tra 9 opzioni. Il joystick tocca sempre i dettagli degli abiti o il pollice del fotografo quando tiene la fotocamera, il che è insolito. Quindi ho usato solo il punto di messa a fuoco centrale.
Lo stabilizzatore del sensore d’immagine è stato molto utile per prevenire le vibrazioni. Molte scene in una barca in movimento, in una palude traballante dove non c’è la possibilità di usare un treppiede, non avrei potuto girare senza questa funzione. Peccato che questo stabilizzatore non sia molto utile quando si lavora con obiettivi lunghi, quando la fotocamera cambia appena la sua posizione e lo stabilizzatore non si innesta, perché il bordo anteriore dell’obiettivo pesante e lontano vibra, come accade quando si lavora con un treppiede da un punto di vista fisso.
In questo caso è stato utile un ritardo di due secondi nello scatto dell’otturatore con il pre-sollevamento dello specchio, ma per sicurezza vorrei poter implementare questa modalità anche con un ritardo di dieci secondi. La ripresa continua, soprattutto con gli uccelli in volo, non è stata un problema 5 fotogrammi al secondo con una dimensione del file RAW di 36-40 megabyte e ha consentito 14-15 scatti in serie, il che è molto buono. Ma questo richiede schede di memoria grandi e ad alta velocità. La qualità dell’ottica e del sensore consente una notevole quantità di inquadrature, un aspetto importante quando si riprendono animali selvatici e uccelli.
Le scene serali con il sole nell’inquadratura e l’acqua scintillante in controluce hanno tratto grande beneficio dall’ottimizzatore della gamma dinamica. Naturalmente, per vedere il risultato non solo sullo schermo della fotocamera ma anche sulla stampa, è necessario scattare in formato JPG o utilizzare il convertitore ARW nativo di Sony.
Per me ha funzionato: in casi particolarmente difficili, in cui la differenza di luminosità era molto grande, non ho usato il solito software Capture One, ma l’Image Data Converter SR 3, molto intuitivo e, cosa più importante, ottimizzato.0. Alcune cose belle da dire sul software.
Tutto è disponibile in Italiano e posso ottenere un’anteprima dei file RAW direttamente da Windows Explorer quando installo il driver. La padronanza del convertitore richiede solo pochi minuti e il lavoro con i singoli fotogrammi è molto veloce e comodo.
Conclusioni
Dopo un mese e mezzo di conoscenza della fotocamera, ho scattato qualche migliaio di foto e ho acquisito una buona conoscenza della tecnica. Non ho dovuto lottare con la fotocamera, la qualità di quasi tutte le ottiche era impeccabile e le immagini sono risultate esattamente come il fotografo le ha viste e pensate.
Non ho quasi dovuto modificare il bilanciamento del colore durante la conversione delle immagini, il bilanciamento automatico del bianco ha funzionato molto bene, la misurazione dell’esposizione non ha mai fallito e gli istogrammi erano piatti con un calo uniforme verso i bordi. Le velocità ISO che ho utilizzato sono comprese tra 100 e 800, e mi sono tenuto lontano da sensibilità più elevate a causa del rumore che producono.
La capacità della batteria è sufficiente per ricaricarla una volta ogni due giorni con la fotocamera quasi sempre accesa. Come ho detto prima, questa fotocamera vi mette in controllo di tutti i comandi e vi abitua a scattare lentamente.
Penso che per un fotografo di paesaggi, per un matrimonio in scena, per la fotografia in studio, per un fotografo di strada – ovunque non sia necessario un sistema di messa a fuoco veloce e non siano necessari obiettivi zoom extra-lunghi, questo sistema è molto buono e la qualità degli obiettivi Zeiss è unica.
L’enorme gamma di obiettivi e accessori Minolta è utile nella pratica, e il sensore è abbastanza grande da catturare immagini di quasi tutte le dimensioni.
L’autore desidera ringraziare Sony per l’attrezzatura fornita, la Wildlife Photographers’ Union e il personale dello zapovednik, Oxana Alexandrovna Shemyakina e Mikhail Sergeevich Yablokov, per l’assistenza fornita nella preparazione di questa pubblicazione.
I test in immagini
Oksana Shemyakina, ornitologa della riserva, candidata in scienze biologiche, la mia guida nel mondo degli uccelli e delle paludi. Una ragazza adorabile e una scienziata straordinariamente appassionata. Obiettivo Sony 70-400, lunghezza focale 160 mm, ISO 200, f5,6, 1/100 di secondo, stabilizzatore d’immagine Super SteadyShot applicato, controluce senza utilizzare il paraluce, ottica di altissima qualità in mostra.
L’orlo di una palude impraticabile. Sotto lo strato d’acqua si trova uno strato di torba umida alto diversi metri, accumulatosi dopo l’ultima glaciazione. In alcuni punti la torbiera è spessa fino a dieci metri e forse nasconde gli scheletri di cervi giganteschi. Zeiss 16-35, ISO 200, f22, 1/30 sec.
Sambuco. Decenni fa un incendio di torba ha spazzato via la periferia del lago di Polisto. La foresta è morta, allagata e si è trasformata in una perfetta corrente di galli cedroni, il cui rombo si sente per molti chilometri.
Obiettivo Zeiss 16-35, ISO 80, f11, 1/80 c.
Alba sul fiume Hlavica. Sulla strada per il lodge. L’ottimizzazione della gamma dinamica è stata attivata per catturare il cielo senza perdere la consistenza e il colore dell’erba smerigliata in primo piano, con un livello di esposizione di + 3. Obiettivo Sony 70-400, f8, 1/640c, ISO 200, Super SteadyShot attivato. Per compensare gli effetti dell’ottimizzatore di gamma dinamica, una correzione dell’esposizione pari a -0.7. Un controllo visivo sullo schermo LCD mi ha aiutato ad azzeccare le impostazioni di esposizione. Convertitore di dati immagine SR Ver. 3, poiché l’elaborazione con il noto convertitore Capture One richiedeva curve complesse, ma il risultato era comunque peggiore di quello ottenuto con il software del produttore. Ottimizzatore della gamma dinamica mantenuta.
Mattinata di nebbia al tratto del Grivi. Mentre mi avvicinavo al sito, da cui ho fotografato il raro Piovanello maggiore, un uccello unico nel suo genere inserito nel Libro Rosso dei Dati, ho visto il vento soffiare attraverso strati di fitta nebbia. Il treppiede si trovava già nella tenda sotto il grande teleobiettivo e non poteva essere utilizzato. Scattata prima dell’alba, lunghezza focale 300 mm, obiettivo Sony 70-400, ISO 400, f7,1, 1/30 sec. Super SteadyShot attivato.
“Posizione di combattimento”. In un tale nascondiglio, il fotografo deve trascorrere molto tempo, e l’uscita deve avvenire prima dell’alba. Prima mattina ISO 400, f7,1 e 1/40c.
L’accoppiamento delle rane di campagna.Nonostante la loro apparente accessibilità, le rane sono molto timide durante la stagione riproduttiva. Per catturare il loro comportamento naturale è possibile solo con un teleobiettivo, in grado di mettere a fuoco a una distanza molto ravvicinata. Un obiettivo Sony 300/2,8G accoppiato con un teleconvertitore 1,4x ci offre questa possibilità e la lunghezza focale totale del sistema diventa 420 mm. Ho limitato l’area di messa a fuoco attiva a 2 o 3 metri utilizzando i controlli del teleobiettivo e ho ottenuto un notevole guadagno in termini di velocità AF. ISO 200, apertura 11, velocità dell’otturatore 1/100 sec, obiettivo appoggiato su un sacchetto di sabbia per ridurre le vibrazioni, Super SteadyShot attivato.
In pochi giorni di aprile, migliaia di rospi grigi sono ansiosi di portare avanti la loro riproduzione, riunendosi in tutta la foresta palustre in alcune pozze poco profonde e calde. La bassa sensibilità è auspicabile nella fotografia macro, quindi ISO 100, f16 per una nitidezza accettabile negli occhi di entrambi i protagonisti, 1/15 sec, vibrazioni gestite da Super SteadyShot. Obiettivo macro 100/2,8.
Cicogne bianche su un nido. Un obiettivo Sony 300/2,8G abbinato a un teleconvertitore 1,4x. Lunghezza focale totale 420 mm. Tutte le funzioni della fotocamera vengono mantenute, compresa la messa a fuoco automatica. Nelle riprese a mano libera con tempo sereno, è stato utilizzato Super SteadyShot per stabilizzare le oscillazioni del pesante obiettivo. ISO 100, 1/320 sec, f10. Quando è montato l’obiettivo di conversione tele, l’apertura massima è ridotta a 4. Per compensare l’effetto dell’obiettivo di conversione tele sulla qualità dell’immagine, l’apertura è stata ridotta a 10.
Muschio di lino a cucù e foglia dell’anno scorso. Istantanea macro con treppiede in scala 1:1. Retroilluminazione. Ottica di grande qualità ed eccellente sfocatura dello sfondo. ISO 100, f10, 1/8 di secondo, autoscatto ritardato di 10 secondi per ridurre le vibrazioni della fotocamera. Macro 100/2.8.
Un branco di alci, mai
Mai visto un essere umano,
ai margini della palude
nel villaggio abbandonato di Ratcha.
Un team di scienziati e un fotografo erano a portata di mano della palude. La loro presenza ha suscitato l’interesse di un branco di alci, che sono usciti per osservare gli alieni sconosciuti. Ho avuto l’opportunità di avvicinarmi a loro di 30 metri. Non c’era terreno solido sotto i piedi, e io ero immerso nella palude fino alla vita, con le mani tremanti, salvato in una situazione difficile, dallo stabilizzatore d’immagine Super SteadyShot. Obiettivo Sony 70-400, lunghezza focale 400 mm, ISO 400, f9, 1/500s.
La pavoncella nidifica su terreni bruciati dagli incendi.
Utilizzando le tecniche di stalking e il comportamento del piovanello sul nido, sono riuscito ad avvicinarmi al cavedano a 4 metri e a guardarlo dritto negli occhi. Obiettivo Sony 300/2.8G abbinato a una lente di conversione tele 2x. Lunghezza focale totale 600 mm. Tutte le funzioni della fotocamera vengono mantenute, compresa la messa a fuoco automatica. Obiettivo appoggiato su un sacchetto di sabbia per ridurre le vibrazioni. ISO 400, f8, 1/1000 sec.
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Un incontro casuale nella brughiera. I residenti che non sono i fortunati possessori di una motrice viaggiano lungo una ferrovia a scartamento ridotto abbandonata, “su pali” come dicono gli abitanti del luogo. Vitaliy e i suoi amici stavano andando a pescare nel remoto fiume Pylka e mi hanno gentilmente invitato a seguirli. Obiettivo Sony 70-400, lunghezza focale 330 mm, ISO 200, f7,1, 1/200 c.
Uno stormo di fischioni boreali continua il suo viaggio verso l’Artico. Dimostrazione dell’autofocus a inseguimento. L’obiettivo ha ripreso uno stormo di uccelli e li ha tenuti a fuoco fino a quando non sono scomparsi all’orizzonte. Obiettivo Sony 70-400, lunghezza focale 400 mm, ISO 100, apertura completa, ritaglio di circa 1/10 dell’immagine per mostrare l’alta qualità del sensore, 1/800sec, ripresa a mano, messa a fuoco tracciata.
Il villaggio dove vive l’orso. Gli ultimi abitanti del villaggio di Ratcha hanno lasciato la loro terra 30 anni fa. Le case sono ancora in piedi, è difficile per il turista occasionale arrivare qui e il frutteto di mele selvatiche dà rifugio a un orso che non conosce quasi nessuno. Dicono che può far pensare al sapore di un fotografo. Obiettivo Zeiss 24-70, lunghezza focale 24 mm, ISO 200, f13, 1/125 sec.
Lago Polisto. Monumento naturale. Per elaborare il cielo, ma non perdere il disegno dei rami sullo sfondo del disco solare e in primo piano, è stato attivato il miglioramento della gamma dinamica con un livello di esposizione di + 4. Obiettivo Sony 70-400, ISO 400, f8, 1/1600 c. Per compensare l’effetto del sole sull’automatismo della fotocamera, è stata utilizzata una correzione dell’esposizione pari a +0,7. Controllo visivo
sullo schermo LCD per aiutare a trovare le giuste impostazioni di esposizione.
Che tipo di riserva naturale è stata utilizzata per testare la fotocamera SLR Sony Alpha 900?