Intervista con il direttore della fotografia Panasonic Yosuke Yamane

Portale Les Numériques ha intervistato Yosuke Yamane, responsabile della divisione fotografia di Panasonic. Durante l’incontro, durato mezz’ora, gli argomenti trattati hanno spaziato dallo sviluppo di partnership con Sigma e Leica, all’utilizzo dell’intelligenza artificiale, all’impatto degli smartphone sul futuro del formato Micro 4/3.

Yosuke Yamane parla dello sviluppo del nuovo sistema S. © R.Labracherie LesNumériques.

Les NuméL’annuncio dell’alleanza intorno all’attacco Leica L è stata una vera sorpresa. Può dirci qualcosa di più sulla partnership con Sigma e Leica??

Yosuke Yamane: Ho pensato personalmente di implementare il formato 24×36 mm 8 anni fa, ma all’epoca si trattava di un compito molto complesso, sia dal punto di vista tecnico che finanziario. Per Panasonic è stato difficile decidere di investire in questo segmento perché il nostro marchio non aveva ancora i mezzi e la capacità di conquistare facilmente quote di mercato. Otto anni fa abbiamo abbandonato l’idea, ma non l’abbiamo abbandonata.

Cinque anni fa, Sony ha introdotto la A7, una fotocamera ibrida da 24×36 mm, creando un’opportunità per nuovi operatori in questo segmento. E due anni fa, tecnicamente, eravamo pronti a offrire un modello 24×36 mm, ma siamo una società giovane nel mondo dell’industria fotografica con 17 anni di esperienza nello sviluppo e la serie di fotocamere Lumix. Inoltre, quando si introduce un nuovo formato, è necessario presentare anche un’ampia gamma di ottiche compatibili per interessare i potenziali acquirenti

Ci siamo anche resi conto che investire in una nuova direzione comporta sempre dei rischi e che bisogna essere in grado di resistere quando il mercato è in difficoltà per non perdere la fiducia dei clienti. Per questo abbiamo cercato di creare un’alleanza con altre aziende. All’inizio del 2023 abbiamo deciso di proporre una partnership tra Leica e Sigma.

Perché abbiamo scelto Leica? Abbiamo una lunga storia con questa azienda. Lavoriamo con Leica fin dal lancio del marchio Lumix nel 2001 e negli ultimi quattro anni abbiamo condiviso una base tecnica comune. Siamo stati molto coinvolti nello sviluppo della montatura Leica L e logicamente abbiamo pensato che se volevamo entrare nel segmento 24×36 dovevamo farlo con quella montatura e naturalmente con Leica.

Per quanto riguarda Sigma, sappiamo che questo marchio offre prodotti di qualità e un buon assortimento di ottiche per il formato 24×36 mm. Ci ha convinto anche ciò che ha detto Kazuto Yamaki, CEO di Sigma, durante i colloqui, e ci siamo resi conto che condividiamo la stessa filosofia. Per questo è stato naturale proporre a Sigma un’alleanza di questo tipo, e contiamo su Sigma per aiutarci a migliorare il nostro sistema”.

L’idea di un’alleanza e le possibili sinergie che ne sarebbero derivate hanno rapidamente attratto entrambe le aziende

Les Numé10 anni fa avete anche collaborato con Olympus per il formato Micro4/3, che alla fine si è rivelato un successo. Perché Olympus non è presente nella nuova alleanza 24×36 ?

Yosuke Yamane: 10 anni fa io e Olympus stavamo riflettendo sul futuro delle fotocamere reflex. Li abbiamo trovati ingombranti e pesanti e volevamo creare qualcosa di nuovo e molto più accessibile con un sistema di obiettivi intercambiabili. Le nostre opinioni sul concetto di tale telecamera erano le stesse. Non siamo d’accordo con il formato 24×36 mm e ci sono molte differenze, ma si tratta comunque solo di quel formato.

Les NuméLa vostra nuova S1R è molto simile a una reflex “classica”, mentre voi tendete a orientarvi verso un sistema ibrido con peso ridotto e dimensioni compatte. Perché avete fatto questa scelta?

Yosuke Yamane: Nella nostra visione, la fotocamera ibrida deve avere due funzioni importanti: non solo scattare fotografie di buona qualità, ma anche catturare un livello decente di video. E deve essere in grado di spostarsi facilmente da un’area all’altra. In questo caso il peso è di secondaria importanza. Per soddisfare questi requisiti, dobbiamo offrire un corpo che non sia “troppo” piccolo per rassicurare gli utenti. Le grandi dimensioni fanno sì che le persone abbiano maggiore fiducia nell’affidabilità del prodotto. Le telecamere utilizzate nella cinematografia, ad esempio, sono davvero impressionanti. La nostra sfida è stata quella di trovare un buon equilibrio tra ergonomia, robustezza e dimensioni.

Les NuméL’alleanza intorno all’attacco L riguarda solo l’attacco e il collegamento tra il corpo macchina e l’ottica, oppure riguarda anche i sensori, la messa a fuoco automatica e l’elaborazione delle immagini?

Yosuke Yamane: Hai ragione, l’alleanza riguarda solo il metodo di fissaggio e la capacità di trasferimento dei dati. Tutti i marchi possono utilizzare il proprio know-how per sviluppare i prodotti. Ad esempio, Sigma può fare un grande uso dei suoi sensori Foveon.

Les NuméDurante la presentazione del nuovo sistema S, abbiamo appreso che state lavorando alla prossima generazione del vostro sistema di messa a fuoco automatica DFD con elementi di intelligenza artificiale. Può dirci di più?? State utilizzando l’intelligenza artificiale per altre funzioni, come il miglioramento della qualità delle immagini??

Yosuke Yamane: Attualmente stiamo utilizzando l’intelligenza artificiale nella fotografia e nei video. Quando si parla di messa a fuoco automatica, ci sono tre aspetti da considerare: la corretta selezione del punto di messa a fuoco, l’analisi della distanza e la precisione della messa a fuoco. Gli ultimi due sono gestiti dalla nostra tecnologia DFD. Dobbiamo utilizzare l’intelligenza artificiale per l’analisi delle immagini per risolvere la questione del “punto di messa a fuoco”. Ad esempio, lo usiamo per individuare gli occhi di un volto. Abbiamo anche un sistema che ci permette di trovare rapidamente un oggetto, come un uccello nel cielo. Per tutte queste analisi, utilizziamo il deep learning.

Les NuméIl formato 8K è in programma per il 2023, ma può dirci quali sono le sue previsioni per il formato foto/video nei prossimi anni, immaginando l’emergere di un formato 16K, ad esempio??

Yosuke Yamane: La creazione di un formato 8K non è un compito facile. Stiamo già analizzando dove e come questo formato possa essere utilizzato per identificare appieno le esigenze dei clienti in questo settore.

Les NuméL’avvento degli smartphone ha avuto un impatto significativo sul mercato fotografico. Stavate cercando di ritagliarvi una nicchia di mercato con la LUMIX CM1, perché alla fine avete deciso di non utilizzarla?? Pensa che gli smartphone possano competere con il formato Micro 4/3 in futuro??

Yosuke Yamane: Sì, abbiamo rinunciato a questo mercato perché abbiamo ritenuto che non fosse la direzione giusta per Panasonic. Non ci sarà un seguito dopo CM1. Per quanto riguarda il Micro 4/3, è difficile prevedere il futuro del mercato. Non credo che questo minacci di far scomparire il formato, ma gli smartphone si stanno evolvendo rapidamente e alcuni modelli di punta ora includono diversi moduli fotografici e dispongono di algoritmi di elaborazione delle immagini molto potenti. Panasonic monitorerà quindi da vicino queste tendenze per reagire alla situazione e prendere decisioni rapide per mantenere il formato Micro 4/3