La lavatrice: l’evoluzione del grande bucato

“Due piedi nell’acqua”: il geroglifico che indica il bucato

I primi riferimenti al lavaggio si trovano negli antichi papiri egiziani. Gli Egizi usavano i geroglifici nella loro scrittura, uno dei quali era “Due piedi nell’acqua”.

Questo nome non è casuale: gli egiziani facevano il bucato con i piedi, quindi lo sciacquavano senza chinarsi. Forse è per questo che, a giudicare dalle sagome superstiti sui bassorilievi, gli Egizi erano snelli e statuari.

Nell’antica Babilonia il processo di lavaggio era già meccanizzato. Le incisioni rupestri di quell’epoca suggeriscono che i Babilonesi avessero un prototipo di lavatrice, che era una grande ruota di legno con palette.

Era necessario far girare a mano questa ruota per spalare il bucato bagnato in una grande vasca. Era un lavoro duro e le lavandaie dell’antica Babilonia, per la maggior parte, erano uomini.

Marinai e pirati lavati in acqua di mare

I pirati o i marinai potrebbero aver imparato a usare la nave per fare il bucato: i vestiti venivano attaccati con una corda e gettati in mare.

L’acqua del mare e la schiuma hanno lavato via bene lo sporco e, dopo una lunga nuotata, già sulla terraferma, le donne hanno strofinato il panno sulle pietre, aggiungendo sabbia come materiale abrasivo. La sabbia, tuttavia, non era sufficiente per ottenere un buon risultato di lavaggio: il bucato doveva essere trattato chimicamente in qualche modo.

E gli antichi sapevano come fare: in Italia hanno scoperto particelle di sapone ricavate dai migliori detersivi per il bucato dell’epoca, grasso animale e cenere provenienti da sacrifici pagani.

Viste dal museo tecnologico

Il XIX e il XX secolo sono stati l’epoca delle scoperte tecnologiche. Gli elettrodomestici e le lavatrici in particolare ne sono la prova migliore.

Naturalmente, si possono ascoltare con un sorriso i ricordi delle nonne su come erano le ragazze. Ma esistono veri e propri musei della tecnologia, in cui la storia ha lasciato tracce eloquenti. Uno di questi musei è stato originariamente concepito come una collezione di lavatrici dei primi del Novecento.

Un collezionista americano dal cognome noto, Lee Maxwell, ha trascorso molti anni a cercare e selezionare esemplari unici. Ha esposto la sua ricca collezione di oltre 650 pezzi a Eaton, in Colorado, negli Stati Uniti.

Curiosamente, quasi tutte le macchine sono mantenute in funzione e sono pronte a lavare in un attimo un cesto di biancheria o a togliere una macchia da un paio di jeans non troppo vecchi. Ma è meglio non farlo. poiché i meccanismi e gli ingranaggi di questi trofei sono completamente aperti – i concetti di sicurezza o di design erano praticamente inesistenti all’epoca.

Il fondatore del museo ama ripetere la storia di una visitatrice che gli ha mostrato una grossa cicatrice sulla testa fin dalla più tenera età.

Mentre aiutava la madre nelle faccende domestiche, una ragazza si è avvicinata sbadatamente a una lavatrice in funzione e i rulli hanno iniziato a tirarle i capelli all’interno della macchina. Solo per caso si è salvata da un grave pericolo…

Perciò, per fare un salto nella storia, ricapitoliamo le caratteristiche del processo di lavaggio? La casalinga risponderà che si tratta di un lavoro di routine e quotidiano. Dal punto di vista di una donna, si tratta solo di mani, polvere e acqua, preferibilmente calda. Non è per questo che le migliori menti dell’umanità hanno combattuto per l’invenzione di “deterrenti per biancheria”??

Scientificamente parlando, il bucato è semplicemente il passaggio della biancheria da sporca a pulita. Si tratta solo di capire come effettuare la transizione?

Chi ha piegato la tavola da ginnastica?

In Europa, gli uomini non intraprendevano la professione di lavandaio, soprattutto perché il lavaggio dei piedi e le macchine speciali non avevano preso piede.

Le donne europee inarcavano la schiena su un abbeveratoio e usavano una tavola a coste, che insanguinava le loro mani.

Aiutato da un uomo il cui nome si perde nei secoli, ma che ha scoperto come avvolgere una tavola da bucato in un anello e farla girare intorno alla lavanderia.

Tuttavia, la prima invenzione di una lavatrice è considerata una normale tavola da bucato, apparsa nel 1797. E questo è stato il primo passo verso la grande macchina dei miracoli.

Mezzo secolo dopo, nel 1851, James King negli Stati Uniti brevetta una “lavatrice a tamburo rotante”, molto simile alle lavatrici di oggi, ma azionata a mano.

Per quanto riguarda gli uffici brevetti, il primo “apparecchio per lavare i panni e la biancheria” fu una macchina registrata nel 1855. È stato brevettato dall’inventore americano Moore.

Il suo dispositivo consisteva in una scatola di legno su piccole ruote, da cui si vedevano un telaio mobile e complesse costruzioni fatte principalmente di parti metalliche. La scatola è stata riempita di biancheria, e in un contenitore speciale sono state messe delle palline di legno e aggiunta un po’ di soluzione detergente.

Una speciale leva muoveva il telaio in verticale e le palline rotolavano avanti e indietro sulla biancheria, imitando lo sfregamento delle mani. Ma non era del tutto chiaro come si potessero tenere pulite le palle della biancheria. Probabilmente la casalinga doveva lavarli a mano di tanto in tanto.

Se questo fosse vero o meno, non lo sapremo mai. La storia ha cambiato il corso del progresso tecnologico: la prossima generazione di lavatrici ha subito una trasformazione radicale.

La lavanderia è stata inventata dal cercatore d’oro

Il progresso tecnologico, come abbiamo visto, stava rapidamente guadagnando slancio verso la fine del XIX secolo. Nel 1877, il numero di brevetti per “dispositivi per facilitare il lavaggio” nei soli Stati Uniti era superiore a duemila!

Tuttavia, non tutte le invenzioni sono state realizzate. C’erano macchine che potevano lavare una sola camicia intrisa di sudore in un solo ciclo di lavaggio. Tali idee “non si sono qualificate per il concorso”.

Già nel 1850 in California apparve una macchina in grado di lavare 12 camicie alla volta. È stato inventato dai cercatori d’oro, che sicuramente avevano bisogno di lavarsi molto e quasi ogni giorno!

La macchina miracolosa californiana era così richiesta che il suo inventore iniziò a guadagnare “al dettaglio”: ad ogni lavaggio, ottenendo sabbia d’oro e persino pepite dai minatori. La prima lavanderia del Klondike funzionava con la forza di trazione di 10 muli trascinati.

Ed è così che apparve la prima lavanderia a pagamento, il “landramat”. Un servizio del genere era molto richiesto, grazie agli scapoli operosi che si riunivano nelle comunità densamente popolate. E ancora oggi, la “base elettorale” delle lavanderie di oggi è costituita da scaricatori di porto, marinai e, naturalmente, cercatori d’oro.

Naturalmente, gli inventori non potevano limitarsi a facilitare il processo di lavaggio. C’erano molti compiti correlati, come filare, asciugare e stirare. Per inciso, la strizzatura dell’acqua dalla biancheria lavata è stata meccanizzata nel 1860 con l’aiuto di rulli manuali, che sono stati un attributo essenziale di ogni lavatrice per quasi centocinquant’anni. Anche ai giorni nostri, si possono trovare nelle più semplici macchine “semiautomatiche”.

Brucia dentro, lava fuori

Fino all’inizio del XX secolo, le lavatrici utilizzavano esclusivamente la trazione umana o animale. La vera rivoluzione nella lavanderia fu l’uso del motore.

Gli agricoltori americani e tedeschi sono stati i pionieri in questo campo: avevano un gran bisogno di lavanderie grandi e veloci, per non occupare inutilmente le contadine con lavori pesanti e improduttivi.

“Gli agricoltori “pionieri” erano entrati nell’industria delle lavatrici da un settore correlato, l’agricoltura, che già sfruttava al meglio la potenza dei motori. Così hanno adattato dei barili larghi per il bucato: all’interno dei barili hanno messo una croce, che ha agito come una sorta di attivatore. Si trattava di un vero e proprio motore che faceva girare i frantoi – tramite una cinghia di trasmissione e ingranaggi.

All’inizio era il motore a combustione interna. Ma ben presto fu sostituito da un motore elettrico, il bisnonno delle macchine di oggi.

È noto che il pezzo da museo Thor, una delle prime lavatrici con motore elettrico, è sopravvissuto fino ai giorni nostri. È nata nel 1907 presso la Hurley Machine di Chicago.

Questa macchina aveva un tamburo di legno che eseguiva 8 movimenti circolari in diverse direzioni. Il tamburo veniva fatto ruotare dall’albero a gomito di un motore elettrico, al quale era agganciato da una speciale leva posta nella parte inferiore della macchina.

Ma un apparecchio così intelligente era ancora molto lontano dalle lavatrici di oggi.

“Hera” è stata la prima lavanderia prodotta in serie

La prima produzione di massa di lavatrici iniziò in Europa proprio all’inizio del XX secolo, presso l’azienda tedesca MIELE&CIE, che in precedenza aveva prodotto separatori di latte e zangole per il burro.

Le zangole per olio del marchio Miele erano vasche di legno con diverse lame che venivano girate a mano. Fu allora che Karl Miele, proprietario dell’azienda, trovò il modo di migliorare il design di una zangola per olio e di adattarla al lavaggio dei vestiti.

La prima lavatrice si chiamava Hera, un semplice tamburo di quercia con un motore elettrico e un agitatore. Nel 1901 iniziò la produzione di massa di lavatrici in rovere che, inaspettatamente, riscossero un grande successo in tutta Europa. Nella storia della tecnica, si ritiene che il 1901 sia il compleanno della moderna lavatrice.

Come di consueto, i concorrenti “presero in prestito” l’idea e presto avviarono una produzione di massa indipendente di lavatrici in legno.

C’erano anche curiosità curiose. Quando le prime macchine tedesche arrivarono nella Italia pre-rivoluzionaria, i contadini russi le vendettero subito: si rivelarono ottime… zangole per il burro. E le donne di campagna continuavano a lavare i panni… al fiume.

Le lavandaie elettriche hanno invaso il Vecchio e il Nuovo Mondo

Un altro americano, A. Fisher, ha scritto una nuova pagina nella storia delle lavatrici. Fisher: ha inventato il “bucato elettrico”. L’inventore ottenne il brevetto nel 1911 e ben presto, grazie alla costante modernizzazione e all’aggiornamento, le lavatrici elettriche iniziarono a diffondersi in tutto il mondo.

All’inizio degli anni Venti, solo negli Stati Uniti più di mille aziende producevano e vendevano lavatrici. Alcune di queste aziende sono ancora oggi molto conosciute.

Per esempio, la società Whirlpool è nata all’inizio del XX secolo – all’epoca si chiamava Upton Machine Co. A differenza di altri progetti, le prime macchine uscite dalla catena di montaggio dell’azienda erano già dotate di caratteristiche di sicurezza per il consumatore.

Il progresso tecnologico della “lavatrice” è andato di pari passo con lo sviluppo del design. Il “mostro” di fine Ottocento con parti metalliche aperte è diventato un dispositivo utile e un accessorio di stile. Non solo ingegneri, ma anche un esercito di designer industriali è stato coinvolto nel lavoro sulla “macchina miracolosa”. La lavatrice, grazie alla sua rapida diffusione, ha cambiato radicalmente l’idea di praticità domestica e di pulizia della casa.

I sondaggi americani mostrano che, dalla metà del XX secolo, il lavaggio è “tornato a casa”. Fino ad allora, anche il lavaggio a macchina era diffuso, ma nelle lavanderie comunali, dove le casalinghe consegnavano i loro carichi.

Quando la lavatrice divenne accessibile e compatta, il sogno utopico delle femministe americane si realizzò.

Dal secondo quarto del XX secolo, anche i modelli di occupazione femminile sono cambiati: in dieci anni, in America ci sono 400.000 domestiche in meno. Nel 1925, gli Stati Uniti avevano 900.000 lavatrici con un costo medio di circa 150 dollari , ma nel 1934 ce n’erano 1,5 milioni con un costo medio di 60 dollari .

Negli anni Cinquanta, il lavaggio completamente automatico era diventato di nuovo comune: la “lavatrice” non era più conosciuta come una “macchina magica”. D’ora in poi, nei negozi, potrete scegliere tra una serie di modelli. Si differenziano per il tipo di carico, le funzioni modalità di asciugatura, numero di programmi , le dimensioni e il design…

Le lavatrici entrano di corsa nella smart home

Per chi non lo sapesse, lo scopo del lavaggio è quello di pulire il bucato. La prima lavasciuga automatica del Vecchio Continente è stata introdotta nel mondo di lingua tedesca. Immergere la biancheria in acqua calda e metterla in ammollo prima di lavarla può renderla ancora migliore.

I detergenti sono utilizzati per impedire alle particelle di sporco di risalire. Contengono tensioattivi tensioattivi . Le molecole di tensioattivo formano un guscio intorno alle particelle che respinge lo sporco dai panni. La lavatrice mescola la soluzione detergente con il bucato, lavando via lo sporco. Un grande promemoria delle tappe fondamentali del percorso:

Anni ’20: i tamburi in acciaio smaltato vengono sostituiti da tamburi in legno rivestiti da uno strato di rame;

Anni ’30: compaiono i timer ancora meccanici per lo scarico dell’acqua;

1948 g. – Il modulo software per le lavatrici che utilizza le schede perforate come supporto è stato brevettato. L’America crea la prima lavatrice automatica programmabile ;

1950: possibilità di centrifugare il bucato dopo il lavaggio centrifuga ;

1952 g. – Nel Vecchio Continente viene lanciata la prima “lavatrice” automatica;

1979 g. – Viene presentato un sistema di controllo per lavatrici automatiche che utilizza un microprocessore;

Anni ’90: produzione di macchine con sistema di controllo Fuzzy Logic, che offre un gran numero di programmi e modalità di lavaggio;

Anni 2000: integrazione della lavatrice in un sistema di smart home che controlla tutti gli elettrodomestici. Capacità di accedere a Internet.

In effetti, lo sviluppo delle lavatrici non è stato affatto più lento di quello dei telefoni cellulari. Perché non l’abbiamo visto arrivare??

Semplicemente, cambiamo i nostri telefoni cellulari molto più spesso delle nostre lavatrici. Ciò significa che quando si acquista una nuova lavasciuga è necessario conoscere le ultime innovazioni per fare una scelta intelligente e degna di nota.

Esistono molti modelli. Dov’è il mio unico e solo?

Ci sono centinaia di modelli e decine di marche tra cui scegliere. Le lavatrici moderne sono diverse per tipologia, caratteristiche integrate e prezzo.

Le macchine attivatrici a basso costo e a basso consumo energetico offrono la minima usura dei tessuti e i migliori risultati di lavaggio. Il meccanismo di tale lavatrice è costituito da un disco rotante con palette. Al giorno d’oggi si vedono sempre più pediluvi attivatori sul mercato, popolari per il lavaggio quotidiano di asciugamani, fazzoletti, vestiti per bambini..

Nelle lavatrici a tamburo, il meccanismo principale è costituito da un tamburo rotante che gira e lava la biancheria. Questo tipo di macchina è automatizzata e dotata di un numero variabile a seconda del prezzo di programmi.

Se si sceglie una lavatrice a tamburo, prestare attenzione al numero di giri al minuto durante la strizzatura. Meglio se con una scelta di velocità tra 400 e 1000 giri/min.

Il tamburo della macchina può ruotare sia intorno all’asse orizzontale che intorno all’asse verticale, ma questo è meno comune.

Le lavatrici con ingresso a cestello orizzontale consumano meno acqua e detersivo. Ma sono meno stabili durante la strizzatura, vibrano e rimbalzano sul pavimento se il bucato è piccolo o distribuito in modo non uniforme lungo i lati del tamburo.

Queste macchine sono appesantite per ridurre le vibrazioni, il che influisce sul loro peso e sul loro prezzo. Queste lavatrici sono utilizzate prevalentemente in Europa e in America.

Nelle macchine a tamburo verticale, la velocità di centrifuga fino a 2800 giri/min. consente di centrifugare il bucato fino all’asciugatura.

Nonostante il maggior consumo di acqua e detersivo, queste macchine possono essere considerate economiche, in quanto utilizzano l’acqua calda del rubinetto e non sprecano energia elettrica per il riscaldamento. Queste macchine sono molto diffuse nei paesi asiatici, dove l’elettricità è molto costosa.

Le granigliatrici si dividono anche in due tipi: a caricamento dall’alto e a caricamento frontale.

Nel primo caso, le macchine sono più compatte e strette e il bucato viene caricato attraverso il coperchio superiore, che consente di aggiungere e togliere capi in modo sicuro durante il lavaggio.

In quest’ultimo caso, la biancheria viene caricata attraverso la porta sulla parete anteriore. Le macchine a caricamento frontale sono più popolari. Si noti tuttavia che la qualità del lavaggio è la stessa per entrambi i metodi di carico.

Le lavatrici a palloncino consentono un lavaggio bollente a temperatura ambiente e consumano meno energia rispetto ad altri tipi di macchine.

Tale macchina, una volta collegata all’acqua calda e fredda, mescola l’acqua stessa fino a raggiungere la giusta temperatura. Modalità acqua fredda e acqua bollente.

Durante il lavaggio, i potenti getti d’acqua vengono amplificati con un attivatore di bolle d’aria come nella bollitura , create da un generatore di bolle d’aria. Le bolle penetrano e scoppiano tra le fibre, staccando anche lo sporco più ostinato. Le macchine di questo tipo sono anche automatizzate e dispongono di una modalità silenziosa per il lavaggio notturno.

Le lavatrici a tamburo sono ancora le più diffuse, perché possono lavare capi delicati, giacche, trapunte e cuscini.

Con la giusta cura e diligenza, la vita di una lavatrice può durare fino a 10-15 anni, anche se chissà che tipo di lavatrice sarà in vendita domani?