Tablet computer: un tablet per la salute?

L’idea di un computer compatto con schermo tattile che possa essere utilizzato senza mouse e tastiera è stata presa in considerazione per anni.

I primi tentativi di creare un prodotto di questo tipo sono stati fatti alla fine degli anni ’90, ma nessuno dei progetti è riuscito a conquistare una popolarità significativa. Ciò era dovuto alle inadeguatezze tecniche e ai prezzi esorbitanti delle pastiglie dell’epoca.

All’improvviso, c’è un boom! Perché ora, all’improvviso, e perché così bruscamente?? Per comprendere il fenomeno dell’esplosiva popolarità del tablet, diamo prima un’occhiata più da vicino al computer tablet stesso: cos’è e perché.

Tablet PC: cosa sono?

Per cominciare, spesso lo stesso termine “tablet computer” o semplicemente “tablet” si riferisce a diversi dispositivi. Spesso, dicendo “tavoletta” si intende:

• Un tablet PC è un computer con la potenza di elaborazione di un computer desktop o portatile, dotato di schermo tattile e senza tastiera hardware.

• Laptop con touch screen ruotabile convertibile o trasformabile .

• Netbook simili a tablet, l’analogo dei laptop-transformer, con adattamenti alle dimensioni ridotte dei netbook e alle loro minori capacità di calcolo.

• Gli Internet tablet sono computer compatti e relativamente poco potenti, progettati principalmente per l’accesso a Internet.

• UMPC – Ultra-Mobile PC – Ultra-Mobile PC, di solito questi computer sono dotati di uno schermo da 4-7 pollici e sono progettati per sostituire i PDA PDA – computer palmari .

  

  Quindi, in ordine sparso. Il personal computer a tavoletta è stata l’ultima sfida per gli ingegneri alla fine del ventesimo secolo. Hanno cercato di creare un computer compatto, leggero e facile da usare, con un’interfaccia touch screen intuitiva.

Sfortunatamente, ciò che riuscirono a ottenere aveva un valore pratico limitato: non era molto comodo usare questi tablet “di corsa”, poiché non differivano molto dai computer portatili di allora per dimensioni e peso basti pensare che il peso di un tablet degli anni ’90 era di circa 3 kg .

È comprensibile che gli sviluppatori abbiano cercato di creare lo stesso portatile, ma con un sistema di controllo diverso. Un ulteriore problema era rappresentato dalla scarsa potenza di elaborazione dei computer di allora, e il sistema di controllo touch screen richiede molti più calcoli di una banale tastiera.

Ecco perché l’uso di uno schermo touch screen era a dir poco scomodo. In generale, questa classe di tecnologie ha deluso piuttosto rapidamente sia i consumatori che gli sviluppatori.

Gli sviluppatori si sono subito resi conto che se un tablet complesso e costoso è ancora un laptop, perché non fare il contrario?? Dotare un “normale” computer portatile di un touchscreen e di una cerniera rotante.

È possibile avere un ibrido, che combina le caratteristiche di entrambe le classi di tecnologia senza troppi problemi: l’utente può scegliere tra un controllo touch screen e una tastiera classica. Questi dispositivi hanno avuto la loro parte di mercato, ma non hanno certo fatto scalpore.

Con l’arrivo sul mercato di una varietà particolarmente compatta di computer portatili, chiamata “netbook”, gli sviluppatori hanno riproposto la stessa trovata dello schermo girevole.

È nato il netbook-transformer, ma gli utenti sono ancora meno impressionati del notebook-transformer. Il fatto è che i tablet internet si sono profilati all’orizzonte. Ma di loro si parlerà più avanti.

Un’altra classe di computer mobili, che ha aperto la strada ai tablet Internet, è costituita dagli ultra mobile computer UMPC .

Questi hanno le loro radici nel progetto Origami PC, organizzato da aziende famose come Intel, Microsoft, Sony, Samsung e alcune altre.

L’obiettivo del progetto era quello di sviluppare un computer con le caratteristiche di un netbook, ma abbastanza piccolo da poter essere trasportato in tasca.

Il progetto ha avuto un successo parziale, nel senso che sono state create delle specifiche e sono stati sviluppati anche modelli di massa sulla loro base il più noto in Italia è probabilmente il Samsung Q1 , ma non sono diventati veramente popolari e sono rimasti un “giocattolo” per gli appassionati.

Connessione a Internet con un solo tocco!

E infine, i tablet per internet. Questi dispositivi sono diventati la varietà più popolare di computer tablet, conquistando rapidamente le menti di persone in tutto il mondo. È la tavoletta internet a cui si fa più spesso riferimento quando si dice semplicemente “tablet”.

Qual è dunque il fenomeno dei tablet internet?? Molto probabilmente la domanda di questi prodotti si è formata in modo naturale, non a caso i netbook erano così popolari immediatamente prima della comparsa in massa dei tablet internet. Si tratta essenzialmente di computer della stessa classe, ma con un sistema di controllo diverso.

Naturalmente, la popolarità dei tablet è stata favorita dalla loro maggiore attrattiva per i consumatori: le capacità di calcolo sono aumentate in modo significativo, consentendo la costruzione di computer palmari più compatti e convenienti.

D’altra parte, non si può ignorare il marketing: Apple è nota per aver creato da sola interi segmenti di mercato.

Il mercato delle tavolette Internet era piuttosto tranquillo e calmo, c’erano già alcuni anni di prodotti di altre aziende, per esempio, relativamente popolari erano i tablet Nokia serie n700 e n800.

Ma è stato il rilascio del tablet Apple iPad ha fatto letteralmente esplodere i mercati, su un’ondata di popolarità a valanga ha iniziato a crescere l’interesse per le tavolette come una “nuova” classe di computer attrezzature.

Compresse del presente

L’attuale mercato dei tablet sta vivendo una crescita a valanga, ed è per questo che la varietà di diverse varianti di dispositivi sta offuscando la vista. Cerchiamo di mettere le cose in ordine relativo.

Schermo

La prima cosa che una persona che incontra un tablet noterà è il suo schermo, che occupa quasi l’intero pannello frontale del dispositivo. In base alle caratteristiche dello schermo, i tablet possono essere suddivisi in due gruppi:

Tablet compatti con schermi da 4 a 7 pollici. Questi tablet sono abbastanza comodi da trasportare grazie alle loro dimensioni modeste, non di rado sono dotati di funzioni avanzate di telefonia mobile e quindi di solito svolgono anche questa funzione. I rappresentanti tipici di questo tipo di tablet sono Nokia n770, Archos 7 e Samsung Galaxy Tab.

Tablet con schermo da 7-10 pollici. È la dimensione dello schermo più comune e diffusa. Non è possibile portare in tasca un tablet come questo, ma è molto più bello guardare video o leggere da uno schermo come questo. Si tratta dell’iPad Apple da 10,1 pollici di diagonale. Questo include anche il Motorola XOOM e il Samsung Galaxy Tab 10.1, e l’ODEON TPC-10.

La comparsa di tablet con schermi più grandi di 10 pollici è possibile in linea di principio, ma improbabile: un tablet di questo tipo sarebbe troppo ingombrante, sarebbe difficile definirlo un dispositivo mobile, e questo, dopo tutto, è uno dei vantaggi dei tablet Internet.

Sistema operativo

L’altro elemento con cui l’utente del tablet deve costantemente entrare in contatto è il sistema operativo. È ciò che fornisce l’interfaccia umana e le funzionalità interne della tavoletta.

Inoltre, il sistema operativo determina l’insieme di software con cui una determinata tavoletta funzionerà. La maggior parte dei tablet esegue diverse versioni di sistemi operativi mobili originariamente sviluppati per gli smartphone:

Poiché il tablet più diffuso al mondo è l’iPad, iOS, originariamente sviluppato da Apple per i suoi smartphone iPhone e lettori iPod, è anche una delle piattaforme software più popolari.

Il sistema operativo Android di Google sta rapidamente guadagnando terreno sul mercato dei tablet, in particolare la sua versione per tablet Android 3 e la sua modifica 3.1 .

Il sistema operativo di Google è gratuito i produttori di tablet non sono obbligati a pagare le royalties di Google per il suo utilizzo ed è facilmente trasportabile da una piattaforma hardware all’altra, quindi non sorprende che molti produttori di tablet e smartphone lo utilizzino.

Poiché molti produttori in particolare Samsung, Sony Ericsson e, fino a poco tempo fa, Motorola producono tablet basati su questo sistema operativo, è naturale che Android sia di gran lunga il sistema operativo più diffuso su questo mercato nel mondo.

Samsung Galaxy Tab, Sony Tablet S, Motorola XOOM, Archos 7 e 9 e molti altri sono costruiti su Android.

Si distinguono i tablet basati sul sistema operativo MS Windows 7. Inoltre, di norma, è il Windows desktop, non il Windows Phone.

In linea di principio, questo è comprensibile: Windows desktop viene messo sui tablet in modo che l’utente ottenga un ambiente di lavoro familiare su un computer mobile, questo è probabilmente il principale e quasi l’unico argomento a favore di Windows 7 su un tablet.

Poiché Windows Phone non è molto diffuso e continua a perdere popolarità, secondo la società di analisi Comscore, la quota di WP7 è scesa del 38% dal lancio dello scorso autunno. Se all’epoca deteneva circa l’8% del mercato statunitense, oggi ne detiene appena il 5,8%.

La maggior parte dei produttori non vuole abbinare ai propri dispositivi un prodotto esterno, per di più piuttosto costoso, quando esiste un’alternativa gratuita sotto forma di Android in rapida ascesa.

Uno dei rappresentanti della classe dei tablet Windows 7 è quello già descritto dalla rivista Consumer.Video&Audio ODEON TPC-10, oltre al nuovo modello ODEON che arriverà sul mercato Italiano all’inizio del 2012.

Se continuiamo a confrontare i sistemi operativi nel contesto dei tablet Internet, troviamo un altro punto a favore dei sistemi operativi mobili: Apple e Google hanno creato enormi centri di distribuzione del software appositamente per gli utenti mobili.

L’App Store è disponibile per gli utenti di iPad oltre che di iPhone a ottobre 2011 erano disponibili per il download più di 500.000 applicazioni, con oltre 18 miliardi di download totali .

Per i possessori di tablet e smartphone Android c’è l’Android Market a luglio 2011 sono disponibili più di 250.000 applicazioni, per un totale di oltre 4,5 miliardi di download .

Per gli utenti di Windows Phone esiste anche un Windows Marketplace, per il quale non disponiamo di statistiche precise, ma che è chiaramente diverse volte più piccolo dell’App Store e dell’Android Market.

Tuttavia, gli utenti della versione desktop di Windows 7 sono privi anche di questo, e sono costretti a trovare da soli il software di cui hanno bisogno.

Il processore

Infine, non dimentichiamo che un tablet è, dopo tutto, un computer, il che significa che la sua funzionalità dipende direttamente dalla potenza di elaborazione fornita dal suo processore, oltre che dalle sue caratteristiche architettoniche:

Di tutti i produttori di processori per tablet internet, solo Intel produce chip compatibili con la piattaforma PC IBM x86-compatibile .

Poiché Windows 7 può essere eseguito solo su questa piattaforma, tutti i tablet Windows sono basati su Intel Atom. Il modello Z670 è attualmente il membro più avanzato della famiglia Atom. Tutti gli altri microprocessori per tablet sono basati sull’architettura ARM.

I tablet iPad utilizzano un processore A5 nell’iPad2 e A4 iPad sviluppato appositamente per Apple.

Il cuore dello sviluppo è un core dual core ARM Cortex-A9 A5 o ARM Cortex-A8 A4 . L’A5 contiene due core principali con architettura ARM Cortex A9 modificata che funzionano a 1 GHz e un potente coprocessore grafico PowerVR SGX 543MP2, 9 volte più potente del core grafico PowerVR SGX 535 dell’A4 utilizzato nel precedente processore A4 di Apple.

Dal momento che i dettagli dell’architettura A4/A5 non vengono divulgati da Apple, che questi processori non vengono utilizzati in nessun altro luogo se non nei prodotti dell’azienda e che iOS è installato anche lì, è difficile fare un confronto oggettivo tra questi processori e quelli della concorrenza. Si sa solo che, secondo Apple, il nuovo processore è due volte più potente dell’A4.

Nvidia Tegra 2 si sta affermando come nuova stella sul mercato delle piattaforme hardware per dispositivi mobili. In base ai risultati di un confronto indipendente in particolare al Computex 2011 tra due tablet basati su Nvidia Tegra2 Motorola XOOM e Z670 Inte Marco Polo 2 che girano con il sistema operativo Android 3.1 il primo ha mostrato prestazioni significativamente migliori.

Ed è comprensibile: l’architettura ARM è stata originariamente sviluppata per le applicazioni mobili, mentre l’architettura Intel x86 ha subito una lunga evoluzione sui computer desktop, con conseguente proliferazione di set di istruzioni supplementari e altri “miglioramenti”.

Quindi ora anche la procedura di decodifica dei comandi prima della loro esecuzione diventa una questione non banale, soprattutto quando l’alimentazione è limitata un processore potente richiede batterie pesanti e ad alta capacità, oltre a un sistema di raffreddamento produttivo e altrettanto pesante .

Come si può vedere, la varietà di tablet moderni è davvero impressionante. Indubbiamente, tutti coloro che desiderano acquistare una tavoletta Internet troveranno un dispositivo che si “adatti”. Ci auguriamo che il nostro articolo vi aiuti a fare la scelta giusta.