Bottiglie, contenitori e stoviglie di plastica sono diventati un elemento fisso nella nostra vita quotidiana. Ma non tutte le casalinghe sono pienamente informate sulla nocività della plastica per il corpo umano.
Le plastiche più comuni sono il PVC, il polipropilene, il polietilene, il polistirene e il policarbonato. Ne fanno parte sia le plastiche tecniche che quelle per uso alimentare.
Piatti di plastica rovinati dagli additivi
I polimeri stessi sono inerti, non tossici e non “migrano” negli alimenti. Ma gli intermedi, i coadiuvanti tecnologici, i solventi e i prodotti di degradazione chimica possono penetrare negli alimenti e causare effetti tossici sull’uomo.
Ciò può verificarsi quando gli alimenti vengono conservati o riscaldati. Inoltre, le materie plastiche sono soggette a cambiamenti invecchiamento che rilasciano sostanze nocive. Le diverse plastiche diventano tossiche in condizioni diverse: alcune non possono essere riscaldate, altre non possono essere lavate.
Il cloruro di polivinile è un polimero a base di cloro. È economico e quindi diffuso in tutto il mondo. Il PVC viene utilizzato per produrre bottiglie per bevande, astucci per cosmetici, contenitori per prodotti chimici per la casa e stoviglie monouso.
Il PVC, invecchiando, inizia a rilasciare una sostanza nociva, il cloruro di vinile, che è cancerogena. Si sposta naturalmente dalla bottiglia alla bibita, dal piatto al cibo e da lì direttamente nel corpo umano.
Le bottiglie in PVC iniziano a rilasciare questa sostanza pericolosa circa una settimana dopo essere state riempite. Pochi milligrammi di cloruro di vinile si accumulano nell’acqua minerale dopo un mese. Dal punto di vista di un oncologo, è molto.
Le bottiglie di plastica vengono spesso riutilizzate, riempite di tè o di bocconcini, persino di bevande alcoliche. Al mercato, il latte e il burro sono venduti in bottiglie di plastica; nelle case di campagna, le grandi bottiglie da cinque litri sono spesso utilizzate per conservare l’acqua e altre bevande.
Ma gli esperti sono unanimi: nelle bottiglie d’acqua non si deve riempire nient’altro che acqua. E non tutti. Solo le bottiglie in PET possono essere riciclate. Da bottiglie in PVC t. e. da bottiglie prodotte con PVC emette clorvinile tossico. Queste bottiglie devono avere una marcatura speciale sul fondo: una tripletta in un triangolo.
Un contenitore difettoso può essere riconosciuto anche dall’accumulo sulla base della bottiglia. Si presenta sotto forma di una linea o di una lancia ad entrambe le estremità. Ma il modo più sicuro è quello di premere la bottiglia con l’unghia. Se il contenitore è pericoloso, lascia una cicatrice biancastra. La bottiglia “giusta” rimane liscia.
Molti esperti sono tuttavia convinti che qualsiasi plastica imbottigliata sia neutra solo in assenza di ossigeno, cioè finché l’acqua mantiene la sua composizione chimica originale. Una volta aperta la bottiglia, l’acqua cambia rapidamente le sue proprietà e inevitabilmente anche la plastica.
La prima volta è una sciocchezza, la seconda è un veleno
Con l’avvento delle stoviglie di plastica usa e getta, tutti noi siamo diventati appassionati utilizzatori di queste stoviglie. È davvero comodo non portare borse pesanti durante i picnic e avere a disposizione una o due confezioni di tazze, cucchiai, forchette e piatti usa e getta di diverse dimensioni.
Le plastiche stesse sono raramente dannose per l’uomo. Ma per renderli più resistenti, durante la produzione vengono aggiunti alla plastica speciali stabilizzatori. Ed è qui che risiede il principale rischio per la salute degli utenti.
Si è scoperto che il polistirene, di cui è fatta la maggior parte delle stoviglie monouso, diventa tossico quando viene riscaldato a causa del composto tossico emesso, lo stirene. Quindi, una volta che si versa una bevanda calda o si mette un piatto caldo in un bicchiere, questo non può più essere considerato sicuro. Dopotutto, i piatti in polistirene PS sono spesso utilizzati nei bar estivi per il barbecue o per la zuppa calda.
I bicchieri di plastica monouso in polipropilene etichettati come PP non assorbono liquidi caldi e non emettono sostanze tossiche quando vengono riscaldati. Ma hanno un’altra proprietà: possono rilasciare formaldeide o fenolo a contatto con alcol o bevande gassate in generale, qualsiasi composto chimico complesso . In altre parole, si può bere acqua da questo bicchiere, ma non si deve bere vodka.
Per sicurezza, le stoviglie di plastica devono essere utilizzate esclusivamente per lo scopo previsto. La plastica alimentare ha proprietà diverse. Una marca di questa materia prima è destinata alla produzione di bottiglie d’acqua, l’altra di bottiglie per bevande gassate.
Le coppette per lo yogurt sono realizzate con un tipo di plastica che consente di produrre contenitori leggeri ed economici, ma neutri nei confronti del grasso del latte, mentre le coppette per il budino devono resistere allo zucchero.
Per questo gli esperti insistono: non si devono utilizzare in nessun caso imballaggi di plastica come contenitori per la conservazione degli alimenti e non si devono usare ripetutamente stoviglie usa e getta.
Non è stato studiato il modo in cui la plastica reagisce al contatto con ingredienti per i quali non è stata progettata e quali composti possono formarsi. Particolarmente delicati sono i grassi e gli acidi, che possono richiamare composti tossici liberi dalla plastica.
C’è un altro punto importante. I contenitori di plastica devono essere lavati prima di poter essere riutilizzati. Le confezioni monouso, invece, non sono state progettate per essere lavate e quindi il risultato è imprevedibile. Il rilascio di tutti i tipi di composti dalla plastica è intensificato molte volte dal calore. Per questo motivo, nel forno a microonde devono essere utilizzati solo contenitori speciali.
Se di tanto in tanto acquistate cibi pronti che necessitano solo di pochi minuti di riscaldamento nel microonde o nel forno, non siate pigri: mettete il cibo in pentole di ceramica o smalto e poi riscaldatelo. Il gusto rimane invariato, ma si evitano i rischi per la salute: i produttori spesso si impegnano a fondo per rendere i prodotti più economici.
Fanno eccezione i pasti surgelati in vaschetta: possono essere riscaldati nel microonde o nel forno perché sono realizzati in polietilene tereftalato cristallizzato. Le sue proprietà rimangono inalterate tra -40°C e +250°C.
Tuttavia, alcune marche possono perdere la necessaria resistenza al calore dopo essere state sottoposte a refrigerazione profonda. A proposito, se la marcatura indica che le stoviglie sono lavabili in lavastoviglie, allora sono anche resistenti al calore.
Codice di plastica
Nel tempo, è stata sviluppata una speciale etichettatura internazionale per semplificare la selezione della plastica: triangoli a forma di freccia con un numero all’interno. Il numero indica il tipo di plastica. Il codice della lettera del laminato si trova al posto del numero o sotto il triangolo contemporaneamente al numero:
PET: bottiglie in PE per bevande gassate, acqua, succhi di frutta, prodotti caseari, oli vegetali, cosmetici, ecc. p.
HDP: polietilene ad alta densità: sacchi, sacchetti per la spazzatura.
PVC: cloruro di polivinile: materiali da costruzione e decorazione, mobili, scarpe, dispositivi medici, bottiglie d’acqua, imballaggi per alimenti
LDP: polietilene a bassa densità: flaconi per detersivi, giocattoli, tubi
PP: polipropilene: medicina, piatti caldi, film per imballaggio alimentare
PS: polistirene: piatti monouso, tazze per latte e yogurt, pellicole per l’isolamento elettrico.
Bicchiere e forchetta sì, più snowglobe
Qualsiasi produttore è obbligato a contrassegnare i propri prodotti in conformità con la Legge sulla protezione dei consumatori. La plastica alimentare è comunemente etichettata con il simbolo del “bicchiere e della forchetta”. Il prodotto può essere etichettato come adatto per alimenti freddi, secchi o caldi, per l’uso nel microonde o nel congelatore e talvolta viene indicato l’intervallo di temperatura entro il quale l’articolo può essere utilizzato.
I “fiocchi di neve” indicano che il contenitore è adatto a congelare gli alimenti, il “forno con le onde” che le stoviglie possono essere riscaldate nel forno a microonde e i “piatti sotto la doccia” che il contenitore può essere lavato in lavastoviglie.
Tutte le materie plastiche utilizzate negli articoli destinati a venire a contatto con gli alimenti devono essere esaminate per verificarne la conformità alle norme igieniche. Ma viene verificata la conformità con l’uso dichiarato: cioè, se il produttore specifica che il prodotto di plastica è destinato allo stoccaggio di acqua potabile, allora viene controllato anche come contenitore di acqua potabile.
Come fare i bagagli per risparmiare
Tutti i materiali di imballaggio, anche quelli più moderni, hanno alcune limitazioni per l’uso in casa. Ad esempio, gli alimenti rivestiti di pellicola non devono essere riscaldati nel microonde a meno che non sia espressamente indicato sulla confezione .
Il calore, come nel caso delle tazze monouso, può innescare il rilascio di sostanze chimiche potenzialmente dannose dal polietilene. Per lo stesso motivo, non è consigliabile coprire gli alimenti molto caldi con la pellicola trasparente, poiché anche l’umidità si accumulerà attivamente sotto la pellicola e il sapore degli alimenti potrebbe deteriorarsi.
La carta oleata – un tipo di carta da imballaggio ricoperta da un sottile strato di paraffina – non deve essere messa nel microonde o nel forno. Viene solitamente utilizzato per coprire la superficie di creme spesse, budini, cagliate, per evitare la formazione di una crosta secca.
Il foglio di alluminio è un tipo di materiale di imballaggio praticamente innocuo che protegge gli alimenti dalla perdita di umidità. Non importa se il foglio è liscio o opaco sul cibo.
Gli alimenti avvolti nella carta stagnola non devono essere riscaldati nel forno a microonde, ma non per il potenziale pericolo della carta stagnola riscaldata, bensì per il divieto di inserire oggetti metallici nel forno a microonde.
Negli ultimi tempi, conserviamo sempre più spesso gli alimenti in contenitori di plastica: sono comodi per portare con noi i pasti preparati al lavoro o in visita. L’unico vincolo è stato menzionato sopra: evitare di riscaldare la plastica. A tal fine, mettere gli alimenti in un contenitore convenzionale prima di riscaldarli sul fornello e viceversa, non mettere gli alimenti nel contenitore quando sono ancora caldi.
I contenitori in vetro, a differenza di quelli in plastica, sono assolutamente sicuri da usare, a patto di non romperli. Il vetro è più pratico e durevole della plastica ed è più facile da pulire. Prima di conservare a lungo gli alimenti in contenitori di vetro nel congelatore o di metterli in forno, verificare che il tipo di vetro specificato sia in grado di resistere a temperature più o meno elevate.
I contenitori in ceramica mantengono a lungo gli alimenti e aiutano a neutralizzare i prodotti dall’odore forte ad esempio, sale e pepe . Non devono essere utilizzati nel forno o per cucinare cibi sul fornello, a meno che le stoviglie non siano etichettate come “resistenti al calore” o “adatte al microonde”.
Qualche parola sul tema delle lattine, perché sono anch’esse un tipo speciale di imballaggio per alimenti. Per evitare il contatto tra il metallo e il cibo, le lattine sono solitamente rivestite all’interno con una pellicola di plastica contenente bifenolo.
Man mano che il cibo viene conservato, anche il materiale plastico utilizzato per la confezione invecchia, rilasciando bifenolo tossico che può trasferirsi al contenuto del barattolo. Per questo motivo è importante osservare la durata di conservazione degli alimenti, non solo per gli alimenti stessi, ma anche per il loro imballaggio.
Meglio ancora se il consumo di cibo in scatola è ridotto al minimo e se, una volta aperta la scatola, la trasferite immediatamente in piatti di vetro o ceramica. Perché sotto l’influenza dell’ossigeno, la corrosione della superficie della lattina aumenta e il contenuto di sostanze tossiche comincia a crescere.
Gli scienziati americani sostengono che fino all’80% delle sostanze “plastiche” presenti nel corpo umano provengono dai materiali da costruzione e da finitura, in particolare dalle finestre di plastica più diffuse, dai mobili, ma soprattutto dalle pentole: dalla plastica alimentare, ogni sorta di composto passa negli alimenti.
Tabella 1: Tempi di conservazione raccomandati per alcuni prodotti in cella frigorifera
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Tabella 2: Tempi di conservazione consigliati per i prodotti fuori dal frigorifero
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Mi chiedo se le tazze monouso siano ecologiche. Sono fatti di materiale riciclabile? Inoltre, vorrei sapere se sono sicure per l’uso alimentare e se possono essere riutilizzate. Quali sono i vantaggi e gli svantaggi delle tazze monouso rispetto alle tazze riutilizzabili? Grazie per le informazioni!