Chi sono tutte queste persone?? Fotografia e ritratto oggi

“Il ritratto fotografico è il ritratto di una persona che sa di essere fotografata. Il modo in cui dispone di questa conoscenza fa parte del ritratto”, ha detto Richard Avedon. L’altra parte principale del ritratto è l’intenzione del fotografo e la realizzazione di tale intenzione.

Agosto Sander. L’artista Gottfried Brockmann , 1924.

Stampato da Gunther Zander nel 1980. © La collezione di fotografie

SK Stiftung Kultur – August Sander Archiv, Colonia; RAO, Roma, 2013

Lo stesso della D7000

L’intento del fotografo e l’aspettativa della modella: la storia del ritratto fotografico è costituita dall’evoluzione della loro reciproca interazione. Conflitto, cooperazione, complemento, dissonanza, complimento, adulazione, abuso: una vasta gamma di opzioni. E, naturalmente, la concezione dell’epoca di ciò che è bello, appropriato e decente.

Il risultato è un’immagine di una certa personalità. A volte rivendicando la profondità, altre volte accontentandosi della superficie. Un ritratto fotografico, proprio come un ritratto pittorico, può mostrare una maschera al posto di un volto o tentare di rivelare un volto vero e proprio che non può essere visto a occhio nudo. Tuttavia, a differenza del ritratto pittorico, il ritratto fotografico può non essere affatto interessato all’individuo.

La fotografia, fin dalla sua nascita, è stata acclamata come uno strumento per scienziati. È emerso un notevole mezzo di documentazione, catalogazione e archiviazione. Etnografia, antropologia, medicina, medicina legale: sono questi i campi che hanno accumulato enormi archivi fotografici, dove ogni persona fotografata non è solo un individuo, ma soprattutto un esemplare, un tipo, un rappresentante.

Si tratta di un ritratto in studio del XIX secolo, rispettabile e standard, un insieme di modelli e cliché, codici e convenzioni. Si può usare per vedere come le persone di quell’epoca si consideravano in generale, come volevano essere viste… Ecco l’eccezionale ritrattista Nadar: l’epoca è la stessa, ma l’approccio è diverso. Momento e impressione, emozione e movimento contro l’immutabilità e la monoliticità degli schemi consolidati.

Ecco il primo Novecento – e August Sander, che si sforza di analizzare il carattere dei suoi contemporanei e connazionali attraverso l’oggettività fotografica. Ecco George Harrell – e l’età d’oro del glamour hollywoodiano: ritratti di dei e dee, da venerare e ammirare.

Ecco Yusuf Karsh che cattura non gli dei, ma gli eroi – i migliori rappresentanti dell’umanità della metà del XX secolo che sconfiggono il male e affermano alti ideali, ognuno nel proprio campo – scienza, letteratura, arte, politica.

Ecco Arnold Newman che cerca di scrivere un intero romanzo in un ritratto, per mostrare il carattere, la complessità, l’ambiguità di una persona, il suo posto nella società e i suoi servizi all’umanità.

Ecco Philipp Halsmann, che cerca di scandagliare le profondità della psicologia attraverso il gioco e l’umorismo. Ecco Richard Avedon, glamour e grottesco, che mostra il suo interesse per “paradosso, ironia e contraddizione”.

Ecco David Lachapelle, con il quale tutti gli individui brillanti si trasformano in bellissime ma identiche bambole di celluloide – e questo, stranamente, dice molto anche sul nostro tempo, sulla percezione di sé e sulla rappresentazione del sé.

Poi c’è Walker Evans, che negli anni Trenta ha fatto una cosa semplice ma fino ad allora incredibile: ha filmato i passeggeri della metropolitana con una telecamera nascosta, introducendo un momento di pura spontaneità e involontarietà nel genere del ritratto. La definizione di Avedon non funziona in questo caso. Queste persone non sanno di essere fotografate, non hanno alcun controllo sull’immagine. Ma il fotografo ha relativamente poco controllo su di lui, perché non tocca la macchina fotografica con le mani, non guarda attraverso il mirino, finge di dormire e scatta con una corda nella manica. Ritratti quasi inconsapevoli. Materiale interessante per uno storico. È possibile che si tratti di una fotografia totalmente oggettiva??

Henri Cartier-Bresson. Incoronazione di Re Giorgio VI, 12 maggio 1937. 1937.

Stampa alla gelatina d’argento. Collezione Tate, Londra, Collezione Eric e Louise Franck London 2013

© Henri Cartier Bresson/Fotografie Magnum

HenriCartier-Bresson. Trafalgar Square, in attesa del corteo di incoronazione di Re Giorgio VI. 1937.

Stampa alla gelatina d’argento. Collezione Tate, Londra,

Dar Eric e Louise Franck Collezione Londra 2013

© Henri Cartier Bresson/Fotografie Magnum

MartinaFrank. Greenwich, Londra. 1977.

Stampa alla gelatina d’argento. Collezione Tate, Londra,

Eric e Louise Franck Collezione Londra 2013

© Martine Franck/Fotografie Magnum

Un ritratto contemporaneo può scegliere uno qualsiasi dei modelli storici. Per svilupparla ulteriormente, per darle un senso a livello moderno, per parodiarla, per argomentare. Al di là dell’individuo, la fotografia contemporanea si occupa sempre più della società. E poi c’è l’arte stessa, le tradizioni artistiche e la nostra percezione della fotografia. La ritrattistica oggi sta diventando un complesso studio di varie tematiche. A volte un progetto può parlare di tutto contemporaneamente: della fotografia, della società, delle reazioni dello spettatore che guarda un’immagine.

Rinecke Dijkstra, Albrecht Tübke e Charles Frege sviluppano l’approccio analitico di Sander. I loro ritratti sembrano monotoni come un catalogo di manufatti. Lo spettatore spesso non capisce perché viene fotografato in questo modo o perché viene fotografato in questo modo. I grandi poster lucidi appesi alle pareti della galleria mostrano cittadini comuni, fotografati come in un documento. Nessuna posa, nessun soggetto, nessuna posizione autoriale evidente. Chi sono queste persone e perché sono qui??

In questi progetti come in quello di Zander , l’importante è il fatto stesso di catturare e assemblare un insieme di individui che condividono una qualità comune. Per Tubke si tratta di ambiente e cronologia. Per esempio, le persone che hanno vissuto nello stesso villaggio per decenni. Per Frege si tratta di appartenere a un gruppo.

La prova più evidente di questa affiliazione è l’uniforme. Chi preferisce indossarlo e perché? Per Dijkstra, si tratta di uno stato di transizione, di cambiamento, di divenire. Bambini che crescono, donne che partoriscono, ecc. p. Informazioni fattuali, riflessioni filosofiche, conclusioni sociologiche, tutte estratte direttamente dalle fotografie. Più ce ne sono, più il quadro è chiaro. La serialità è molto importante in questo caso.

Questi autori come Sander lavorano con la fotografia come mezzo per rivelare ciò che non può essere visto a occhio nudo. La fotografia è un modo per cogliere con lo sguardo qualcosa di esteso nel tempo e nello spazio, per fare un passo indietro nella distanza e valutare la visione d’insieme. Guardando la foto di un adolescente, vediamo solo un adolescente – niente di interessante.

Osservando un centinaio di fotografie di adolescenti di vari paesi, scattate nell’arco di diversi anni, si nota chiaramente la quintessenza dell'”adolescenza” che accomuna visivamente tutti gli adolescenti del mondo. Le insicurezze, le vulnerabilità, le goffaggini che i bambini ancora non hanno e che gli adulti hanno già imparato a nascondere. Guardando la foto di un giovane appena arruolato nell’esercito, non vediamo nulla di speciale.

Anche una fotografia dello stesso giovane, scattata sei mesi dopo, è poco interessante di per sé. Ma alcune decine di ritratti, realizzati nell’arco di diversi anni e disposti in ordine cronologico, ci mostrano chiaramente quanto sia cambiato interiormente, quasi senza cambiare fisicamente.

Tutti conoscono il potere della fotografia di rivelare il nascosto. La fotografia è uno strumento meraviglioso per l’analisi scientifica. Quanto più l’immagine è distaccata, protocollare e impersonale, tanto più ci avviciniamo e ci avviciniamo al fatto. Ma in tutti questi progetti di ritratto non sono importanti solo i fatti, bensì anche l’esperienza umana, le emozioni, le norme culturali, le visioni del mondo. La conclusione di tutto ciò deriva dai fatti. L’immutabile capacità della fotografia di facilitare tali conclusioni è il soggetto principale con cui lavorano questi artisti. Una fotografia sulla società e sulla cultura e, soprattutto, una fotografia sulla fotografia.

MariaIonova-Gribina. Ritratto di Nadia Tolokno

Un altro paio di esempi. Il lavoro dell’autrice tedesca Bettina von Zwel può essere considerato come un laboratorio di analisi del ritratto fotografico, comprese tutte le sue componenti: emozioni della modella e dell’osservatore , linguaggio del corpo, simboli e da cosa dipende la giusta interpretazione , controllo e mancanza di controllo da parte di chi posa e di chi fotografa , ecc. p. Senza una spiegazione non è molto chiaro cosa stia effettivamente accadendo. Le persone che indossano gli stessi abiti fotografate su uno sfondo neutro appaiono un po’ strane, ma cosa sia strano è difficile da spiegare. Ma il significato della maggior parte degli esperimenti che si svolgono nei laboratori scientifici è altrettanto poco chiaro senza spiegazioni.

Bettina von Zwel fotografa persone che non hanno il controllo del loro aspetto fisico, che non hanno idea di quando saranno fotografate, che sono completamente assorbite dai processi fisici o emotivi che stanno avvenendo dentro di loro. Il momento in cui ci si sveglia all’improvviso, si trattiene il respiro o si ascolta una bella musica al buio. Lo spettatore, guardando questi ritratti senza sapere come o per cosa sono stati realizzati, prova comunque empatia. Come e perché ciò avviene, quali sono i meccanismi coinvolti?? Espressione, fisiologia, anatomia, estetica: tutto combinato. È piuttosto lontano dalle nozioni abituali di “immagine artistica”, ma è un’interessante esplorazione dell’arte per mezzo dell’arte. Walker Evans con i suoi ritratti inconsapevoli di passeggeri della metropolitana ha imboccato questa strada, la moderna fotografia concettuale la sta seguendo sempre più da vicino.

Anche il progetto Strangers dell’artista giapponese Shizuki Yakomizo è a prima vista lontano da ciò che considereremmo un ritratto visivamente bello e psicologicamente profondo se rimaniamo all’interno della tradizione stabilita all’inizio e alla metà del XX secolo . Ma se ci si prende la briga di scavare un po’ più a fondo, rivela molte sorprese.

In varie città del mondo, l’artista individuava un condominio adatto e inviava lettere ai suoi abitanti, iniziando con le parole “Caro sconosciuto!”. Lo sconosciuto da solo doveva affacciarsi alla finestra a una certa ora, in modo che lei potesse vederlo dalla strada. Lo ha fotografato Shizuka Yakomizo.

La persona ritratta non aveva mai visto il fotografo e non sapeva nulla di lui, aveva solo una lettera di richiesta, che poteva ignorare o accettare di soddisfare. La fotografa non sapeva nulla delle modelle, le stava fotografando solo dalla strada. Nessun contatto, solo un’inquadratura di uno sconosciuto che fissa l’oscurità dove si nasconde un altro sconosciuto.

Distanza e fiducia estrema, pubblico e privato, anonimato e visibilità, collaborazione e controllo. Transizione di una cosa ad un’altra tra gli aspetti documentari e quelli di messa in scena della fotografia. Esplorare l’interazione tra l’artista e l’ambiente circostante, tra la foto e il soggetto. Un progetto estremamente distaccato e spersonalizzato, ma allo stesso tempo di grande impatto emotivo e psicologico.

La fotografia come performance, la fotografia come ricerca, la fotografia come mezzo per attirare l’attenzione su questioni di corpo, genere, moralità, comportamenti tipici, reazioni inconsce, differenze culturali e stereotipi. La fotografia come esplorazione della fotografia stessa e del suo posto nella cultura. La ritrattistica moderna fa tutto questo e c’è molto altro di cui parlare.

Si ringrazia il Multimedia Art Museum Roma per aver fornito le foto per la pubblicazione.

Fotografie di Henri Cartier-Bresson e Martine Frank esposte al Multimedia Art Museum Roma nella mostra “Un’altra Londra” nell’ambito del 10° Festival Internazionale di Fotografia di Roma, Photobiennale 2014.