I rami dell’evoluzione: una panoramica delle fotocamere compatte più recenti

Non è un segreto che la tecnologia digitale abbia trasformato radicalmente la fotografia. Anche nell’ambito dello sviluppo delle fotocamere, ci sono molti progressi tecnologici che hanno reso l’imaging e le tecniche di ripresa specifiche incredibilmente facili da usare. Alcuni tipi di fotografia, come i panorami sferici, erano quasi impossibili da realizzare nell’era pre-digitale.

L’industria fotografica, nel suo zelo di sviluppare nuove tecnologie e migliorare le fotocamere esistenti, ha creato di tanto in tanto dispositivi che si distinguono dalla massa. Ma non tutte queste lenti incontrano il favore degli utenti finali e molte non riescono a entrare nel cuore dei consumatori. Parlando di panorami sferici è giunto il momento di ricordare la fotocamera annunciata lo scorso autunno ma mai arrivata sul nostro mercato: la Ricoh Theta.

Anche oggi, realizzare un’immagine con un angolo di visuale di 360° è molto impegnativo. Ma per Theta si trattava di un lavoro di frazioni di secondo. Due telecamere con obiettivi fisheye sui lati opposti del corpo macchina si sono attivate in modo sincrono, producendo immediatamente un’immagine dal vivo. In questo modo, una tecnologia che richiede le conoscenze e le competenze del fotografo e una serie di attrezzature speciali è realizzata da un unico dispositivo che può essere utilizzato anche da un bambino. La particolarità è che il panorama non viene rovinato da alcun movimento nell’inquadratura, quasi inevitabile con i metodi di ripresa tradizionali. Purtroppo il Theta può essere acquistato solo in America, Germania, Francia o Italia e costa circa 400 dollari. Resta da vedere se questo arriverà mai in Italia. Chiaramente, Ricoh è diventata più cauta nel suo marketing.

È stato poi annunciato l’abbandono della gamma di fotocamere modulari GXR, unica nel suo genere. Il concetto di fotocamera multicomponente non è nuovo, ma è la prima volta che viene utilizzato in una fotocamera compatta. Il fotografo, a seconda delle esigenze e dei requisiti attuali, potrebbe cambiare non solo l’obiettivo, ma anche il sensore e l’unità elettronica responsabile dell’elaborazione ottimale dell’immagine in tale combinazione. Tutto questo era “impacchettato” in una metà separata del corpo macchina e collegato all’altra metà, dove si trovavano il processore principale, il display, i controlli, la memoria e la batteria, per mezzo di un connettore speciale.

Il dispositivo assemblato non è diverso da una fotocamera compatta o senza specchio. La scelta di matrici e obiettivi era ampia. Le ottiche erano disponibili in un’ampia gamma di livelli di potenza e di apertura, oltre a zoom. I sensori disponibili erano CCD e CMOS da 1/2,3 e 1/1,7 pollici, fino a APS-C. In quest’ultimo caso, esisteva una versione con baionetta per gli obiettivi intercambiabili. Sotto forma di prototipi erano presenti anche blocchi con adattatori per fotocamere di medio formato, unità per l’archiviazione di dati da schede di memoria, con moduli GPS, fotocamere microscopiche e wireless.

Anche i moduli a blocchi che hanno raggiunto la produzione di massa hanno reso il GXR un sistema molto interessante. Il concetto non ha guadagnato molta popolarità a causa del costo relativamente elevato e della scarsa riconoscibilità del marchio sul mercato Italiano. Inoltre, alcune scelte tecniche sono state molto controverse. Ad esempio, le ottiche per il modulo mirrorless APS-C erano, per qualche motivo, quelle della serie M e della serie L di Leica.

Un esempio eclatante di combinazione di più telecamere in un unico dispositivo: la telecamera stereo. La cosa più vicina a un acquirente di massa è stata la Fujifilm FinePix REAL 3D W3. La fotocamera in sé non ha nulla di rivoluzionario: due sensori e due obiettivi zoom che lavorano in sincronia. È stata un’occasione unica per guardare un’immagine stereo dal vivo sullo schermo, senza alcuna attrezzatura speciale. Uno strato lenitkular sul monitor LCD, che visualizza un’immagine interlacciata, forma un’immagine leggermente diversa per l’occhio destro e sinistro, a causa della quale appare l’effetto di volume.

Nonostante la promozione attiva di TV e monitor 3D, nonostante gli investimenti di Fujifilm nell’imaging stereo, quasi nessuno era disposto ad acquistare una fotocamera a 20.000 Euro, anche se non c’erano alternative. La menzione della fotocamera è scomparsa dal sito web del produttore e lo sviluppo della serie si è interrotto. Gli appassionati di stereo possono ora acquistare il REAL 3D W3 a un prezzo compreso tra 4500 e 5000 Euro. Lo si può ancora vedere sugli scaffali dei negozi.

La stereofotografia si limita a creare l’illusione del volume, mentre le fotocamere Lytro, in quanto fotocamere ottiche a pellicola, possono effettivamente creare l’illusione del volume. I dispositivi sopra citati imitano tutti, in misura maggiore o minore, le tecniche fotografiche tradizionali, mentre qui tutto è impostato in modo diverso. Il sensore Lytro, piuttosto tradizionale, grazie a uno strato di lenti assolutamente non tradizionale, è in grado di catturare non solo la luminosità del raggio incidente da un oggetto in un determinato punto dello spazio, ma anche la sua direzione.

La telecamera cattura così il campo di luce degli oggetti inquadrati. Le telecamere plenottiche sono note da tempo a una ristretta cerchia di persone interessate alla fisica. Ma esistevano solo nei laboratori scientifici. Lytro, invece, è il primo prodotto di largo consumo e, soprattutto, è abbastanza tascabile. Ufficialmente il dispositivo non viene distribuito in Italia, ma è possibile acquistarlo qui e il prezzo parte da 12.500 Euro. Per questo l’acquirente riceve la prima versione della fotocamera con 8 GB di memoria, zoom 8x e una risoluzione di 11 megapixel. Un’immagine piatta tradizionale ha una dimensione di soli 1000×1000 pixel, ma l’area di nitidezza può essere su qualsiasi piano e può essere selezionata dopo aver scattato la foto.

La telecamera non ha bisogno di mettere a fuoco perché riceve informazioni su tutti i raggi riflessi dagli oggetti. Come già detto, una telecamera plenottica può fornire un’immagine tridimensionale basata sulla direzione della luce riflessa. È vero, 11 megapixel non sono sufficienti per questo scopo. Recentemente è stata presentata la seconda versione di Illum 3D di Lytro, che non è ancora in grado di realizzare immagini 3D, ma è più efficace nel catturare la natura tridimensionale di una scena. Il sensore ingrandito a un pollice con una risoluzione di 40 megapixel e l’ottica migliorata conservano informazioni sufficienti per selezionare non solo gli oggetti in nitidezza, ma anche per modificare leggermente l’angolo di visuale, la prospettiva e lo scorcio nelle foto finite. Il software aggiornato consente di salvare le modifiche nei videoclip. Mentre la Lytro originale era una fotocamera ad apertura automatica, la Illum dispone di una gamma molto più completa di strumenti per il controllo dell’esposizione e del colore.

Fotocamera unica disponibile solo su ordinazione. Sebbene non sia ancora nata una nuova era della fotografia, ha senso prendere in considerazione una tecnica fotografica più tradizionale, ma non per questo meno interessante, di cui parleremo qui di seguito.