Il fotografo Artem Zhitenev: un uomo spaventoso – fotografo di strada!

Artem Zhitenev è nato a Roma. La fotografia lo ha circondato fin da bambino. Mio padre non si separava mai dalla sua macchina fotografica ed era abbonato alla rivista Soviet Photo dal suo primo numero 1957 fino alla chiusura negli anni ’90. Sugli scaffali c’erano libri di consultazione fotografica, libri di fotografia e d’arte.

Fotografo Artem Zhitenev

Alle pareti dell’appartamento erano appese le fotografie del padre e i quadri del nonno. Suo nonno era un artista e appassionato di fotografia. Quando Artem aveva nove anni, suo padre gli regalò uno Smenen-8 M. Artem ha scattato foto di amici, parenti e della natura: all’epoca la famiglia viveva in una riserva naturale sul fiume Pechora.

Nel 1978 gli Zhitenev tornarono a Roma. Artem si procura una FED e una macchina fotografica Zenit e diventa fotografo di un giornale fotografico scolastico. Vagliati e stampati a casa. Dopo aver lasciato la scuola, Artem è stato arruolato nell’esercito sovietico. Ha prestato servizio in Estremo Oriente. Non mi sono mai separato da un FED nell’esercito. Realizzare più di un album di demobilitazione per i miei compagni di bordo.

Dopo il servizio militare, ha trovato lavoro come assistente di laboratorio fotografico presso una casa editrice di Roma. Per un po’ ho lavorato come fotografo in un gruppo cinematografico, poi ho iniziato a collaborare con riviste e giornali di Roma.

Ha ricevuto il premio Press Photo of Italia 2000 per la sua copertura degli eventi del Kosovo nella primavera del 1999. Ha lavorato per Nezavisimaya Gazeta, Obschaya Gazeta e la rivista Odnako.

Oggi è fotoreporter per il quotidiano Moscow News RIA Novosti e istruttore di fotografia di strada presso la scuola di fotografia contemporanea Photoplay.

Membro di un collettivo internazionale di fotografi di strada //street-photographers.com . La sua passione principale, a cui si dedica nel tempo libero, è la fotografia di strada. //artemzhitenev.com

1. Gli agenti di polizia mantengono l’ordine durante le preghiere per le festività musulmane. Roma, 2011

– I tuoi nonni erano artisti grafici. Sai disegnare??

– No, ma ho sempre voluto imparare. Ma ha imparato a premere il pulsante della macchina fotografica. Il sogno di poter disegnare rimane. Mi sono sempre chiesto come avvenga: prima c’è un foglio bianco e dopo un po’ si trasforma in un’immagine. Diverso nella fotografia. C’è uno spazio e lo trasferiamo su pellicola o matrice. L’immagine di un artista nasce nella sua testa, mentre un fotografo la prende dall’esterno, dalla realtà che lo circonda.

– Non abbiamo forse a che fare con una “tabula rasa” in entrambi i casi??

– Non lo so, credo che un fotografo lavori con una cornice che applica alla realtà e taglia ciò che ritiene opportuno.

– Ha preso in mano per la prima volta una macchina fotografica all’età di nove anni e cosa ha scattato??

– Probabilmente i miei genitori e mia sorella.

– Ricorda il momento in cui ha capito che la fotografia era la sua passione??

– Sì, mi ricordo. Questo accadeva ai tempi del liceo. Facevo mini-reportage per il giornale della scuola. A un certo punto ho capito che sono bravo, che mi piace.

– Potreste muovervi nell’aula durante la lezione, puntando la telecamera sui vostri compagni e sull’insegnante. Si scopre che lei non ha paura di sparare alla gente fin dalla tenera età e che la sua attività di denuncia deriva dall’infanzia?

– No, ho paura di fotografare le persone. È un’illusione che non abbiate paura di sparare alla gente. Non è corretto.

2. Roma. Pedone. 2004

3. Ragazzi che giocano a calcio. Istanbul, 2013

– Quindi bisogna avere paura di fotografare le persone?

– Credo di sì – ci deve essere un po’ di paura. Ho paura di essere su un’onda, di scattare una foto e di essere improvvisamente buttato giù dall’onda.

– Ecco perché si indossano le cuffie quando lo si prende? Ma è pericoloso: non si può sentire cosa succede dietro di noi.

– No, vedo, mi guardo intorno, giro nello spazio.

– Si usa la visione periferica?

– Sì, decisamente.

– I tuoi genitori, chi sono??

– Il papà è un editore e guardiacaccia che lavora per la rivista Hunting and Game Management, mentre la mamma è un’impiegata statale.

– Papà ti portava a caccia con lui?

– Sì, l’ho fatto.

– Avete ucciso degli animali?

– Sì, gli uccelli. La verità è che i veri cacciatori non dicono “uccidere”, ma “catturare” o “cacciare”. Le persone uccidono le persone. La fotografia di strada è come la caccia.

– Qual è la somiglianza??

– Il comandamento del cacciatore giusto è che la bestia non deve sapere che morirà. Il cacciatore deve prima vedere la bestia. È lo stesso nella fotografia di strada: la persona inquadrata si accorge solo in un secondo momento di essere stata fotografata.

– L’uomo spaventoso è un fotografo di strada! Li uccidi, prendi la loro energia..

– Io sono più un donatore. Anche se c’è stato un caso del genere. Ho fotografato un ragazzo che stava dipingendo in un museo. Mi ha detto che gli ho tolto l’energia. In seguito io e lui abbiamo parlato. In generale, bisogna entrare in contatto con le persone che si fotografano. Se una persona entra in contatto, bisogna comunicare con lei. Se non si stabilisce un contatto, l’energia viene sottratta.

– Cosa pensate che sia la fotografia??

– Una fotografia è l’impronta di una vita, una sorta di calco. Non può essere né morale né immorale. Arte, forse.

– Come vede l’arte contemporanea, dove la fotografia è presente insieme ad altre arti visive?? Recentemente ho letto la definizione di Oleg Shishkin sull’attuale fase dell’arte moderna. Lo ha chiamato “criptare il vuoto”. Vladimir Dubosarsky ha chiarito: “la digitalizzazione del vuoto”. La vostra opinione?

– Proprio così. Solo che non sono d’accordo sul “vuoto”. Mi sembra che l’arte contemporanea stia vivendo la stessa esperienza di tre o cinquecento anni fa. Tutto ciò che è nuovo è ugualmente ambiguo tra i suoi contemporanei. Ed è bello che la fotografia stia al passo con la vita, che sia all’avanguardia.

– Che cosa è cambiato in lei e che cosa è cambiato nel corso dei decenni nella fotografia??

– Non è cambiato nulla in me, ma c’è stato un grande cambiamento nella fotografia. Esiste un termine “sub-perfetto” sinonimo di qualcosa di inaspettato . – n.u . So per certo che in una fotografia scattata trenta e cinquanta anni fa non c’era alcun “subliminale”. Beh, forse Richard Calvar e Joel Meyerowitz sì.E nessun altro sembra essere.

– Che cos’è un “sub-perfetto”? È una tecnica speciale, un’ottica speciale, un’angolazione inaspettata, un’immagine?

– Kommersant aveva questo tipo di foto all’inizio degli anni ’90, e i giornali baltici come Antanas Sutkus e Alexandras Maciauskas le avevano. Fotografare “dalla testa” è brutto, la fotografia deve nascere da qualche parte dentro, magari nel cuore..

– O nel plesso solare?

– Da qualche parte all’interno.

– Da dove viene l’impulso a girare questo film?? E il fotografo non riesce a fermarsi, cade in una sorta di trance, si concentra solo su ciò che sta riprendendo.

– Ci ho pensato e mi sono posto la stessa domanda: dov’è il momento decisivo?? All’interno o all’esterno del tiratore? Oppure sono in sintonia per un momento e il fotografo, uno..! – e premere il pulsante di rilascio.

4. Spagna, Madrid. Matrimonio. 2012

5. Partecipanti alla manifestazione dell’opposizione “Per elezioni giuste” a Roma.

–

Alexander Kitaev dice che non può girare una scena finché non ci mette le mani sopra. Quindi, se non c’è una risonanza tra il fotografo e il soggetto, non può accadere nulla di valido?

– Sì, proprio così. Dovrebbe essere una partita. E questo avviene in un centesimo di secondo.

–

Pensate che la conoscenza della psicologia non sia necessaria per un fotografo?

– È necessaria una formazione per un fotografo?

–

Come risponderebbe lei stesso a questa domanda??

– Non ho una formazione specifica, ma sono interessato alla fotografia moderna e la conosco. Naturalmente, gli insegnanti possono darvi alcuni spunti intimi derivanti dalla loro esperienza, ma la conoscenza generale è in superficie, prendetene il più possibile. Credo che l’autoeducazione sia più efficace.

– Perché si sa in quale direzione “scavare” e non si prendono decisioni inutili?

– Probabilmente è così.

–

E la conoscenza può essere ridondante?

– Ci sono, ovviamente. Per esempio, a scuola mi hanno insegnato l’algebra, di cui oggi non ricordo nulla. Sono stato bocciato in chimica a scuola, ma lavoravo come tecnico di camera oscura ed ero abbastanza bravo, preparavo da solo le soluzioni e sviluppavo bene le pellicole in bianco e nero. Ho anche sviluppato il colore, ma non al lavoro, bensì a casa.

Voglio tornare a studiare psicologia. Da dove vengono i complessi?? Dal fatto che non si sa qualcosa o, al contrario, dal fatto che più si sa, più ci si rende conto di quanto si deve ancora imparare? Una volta ho parlato con San Sanych Slyusarev e mi sono vantato di aver inventato una nuova tecnica. E, come al solito, ha ironizzato: hai inventato una nuova tecnica, la custodisci, la usi a destra e a manca, e un giorno ti accorgi che è diventata un cliché. Vi piacerebbe liberarvi di lui, ma è già scritto nella vostra subcorteccia.

– Avete dei francobolli di cui volete sbarazzarvi??

– Riflessioni. Ora non riprendo più i riflessi. Bisogna abbandonarla, abbatterla e farlo con determinazione.

– Come ci si rende conto di essere prigionieri del timbro? Lo si vede nella foto, oppure è qualcun altro che parla?

– Me ne accorgo dal modo in cui sparo. Vedo ripetizione, ripetizione della stessa tecnica.

– Cosa fare in questo caso??

– Rifiuto. Per esempio, ho notato che ora ripeto la stessa composizione indipendentemente dal soggetto. Lo vedo, ci vado. Mi sono proibito di farlo. Dobbiamo trovare altre tecniche.

– Preferisce la fotografia a colori o in bianco e nero? Dal vostro sito web, posso dire che è lo stesso per voi.

– Il colore è più importante per me in questo momento. Quando giravo in bianco e nero, non pensavo affatto al colore. In questo momento sto scattando a colori e non penso al bianco e nero. Il bianco e nero è facile da fotografare. È semplice. Almeno per me semplicemente. È più difficile con i colori. Bisogna ottenere un’armonia, una combinazione interessante di colori, creare un accento di colore, per condurre l’osservatore verso l’elemento principale dell’inquadratura.

6. Kosovo. La madre di un miliziano serbo. 1999

7. Regione di Roma. L’esame per il diritto di indossare il berretto rosso. 2003

8. Roma. Alla Moschea della Cattedrale. Eid al-Adha. 1996

– Riesci sempre a ottenere una chiara dichiarazione a colori?

– Non è questo l’aspetto principale. Georgi Pinkhassov, ad esempio

– Come non sparare a nulla?..

– Sì, lo faccio spesso. Sembra così semplice: ecco la telecamera, ecco lo spazio. Pinhasov non funziona così. Il risultato è diverso, a modo suo. È sempre davanti a noi, per quanto ci sforziamo. E’ fantastico che viviamo nello stesso periodo di Pinkhasov. Non ci permette di rilassarci.

– A chi altri fotografi di oggi è interessato??

– Non lo so. Prima, quando ho iniziato, era importante capire chi e cosa fosse importante nella fotografia. Per i principianti della fotografia, consiglio di guardare ai fotografi Magnum. A proposito, una volta Alex Webb mi ha colpito per il suo colore e la sua complessa composizione. Le fotografie di Stanley Green hanno un cuore, hanno un nervo scoperto, strattonano.

– Si ritiene che in Italia non esista la fotografia.

– Sono d’accordo. Non abbiamo una foto, abbiamo degli autori. Tutto è separato. Non c’è modo di metterli tutti in un unico posto. Non si prestano a nessun tipo di classificazione. Tuttavia, la nostra immagine è da qualche parte sullo sfondo. Ci piace guardare i fotografi Magnum e seguire il lavoro dei fotografi VU.

– Forse è il nostro atteggiamento interno? La frammentazione della comunità fotografica, un’appartenenza all’Occidente, all’esperienza altrui. A volte mi sembra che siamo come Ivan il Bastardo, che non ricorda le sue origini. O forse non c’è bisogno di esporre i nostri autori?

– E come non farlo, se insegniamo fotografia e fotografia?

– Artem, hai lavorato in un giornale, in una rivista, ora in un’agenzia..

– A Moscow News, una divisione di RIA Novosti. Sono sul libro paga dell’agenzia, ma sono legato al giornale.

– Ci sono pro e contro nel lavorare in diversi media?

– Al giornale – una vita di usura, di corse, di viaggi di lavoro senza fine… Sono tornato a Roma per un giorno e poi sono ripartito. In una rivista bisogna essere versatili: si possono fare sia reportage che lavori in studio. Ora faccio due o tre riprese al giorno. In un’agenzia, il fattore principale è il tempo. In generale, sono sempre stato fortunato con i miei capi, mi hanno sempre dato un calcio nei pantaloni. Sono una persona molto inerte e di tanto in tanto ho bisogno di una spinta. Ho imparato molto da Boris Kaufman dal 1991 al 2006, capo del dipartimento di illustrazione di Nezavisimaya Gazeta . – n. u. e Sergei Podlesnov capo del servizio fotografico della rivista Odnako e fondatore dell’agenzia fotografica Primus della casa editrice Kommersant . – n. u. . Anna Shpakova, il nuovo direttore fotografico di RIA Novosti, mi ha chiesto di recente di portare quello che scatto per me. Sono rimasto sorpreso: pensavo che non interessasse a nessuno. Anna ha realizzato una compilation delle mie foto di strada e l’ha pubblicata. Prima di allora, con il mio amore per la fotografia di strada, pensavo di essere un artista underground. Il mio cervello era diviso in due emisferi con un confine chiaro: questo è lavoro e questa è fotografia di strada. Ora che la linea è stata cancellata, è più comodo.

9. Senza titolo

– Scattate voi stessi le foto?

– Sì, seleziono il meglio e lo passo al photo editor.

– È importante che abbiate una pubblicazione?

– È molto importante. È bello vedere la propria foto sul giornale o sul sito dell’agenzia.

– Diversi approcci alle riprese in un giornale, in una rivista, in un’agenzia?

– Non direi proprio. È necessaria un’alta qualità ovunque, bisogna essere in grado di inquadrare l’inquadratura, renderla interessante.

– Come dovrebbe essere l’editor fotografico ideale??

– Conoscere e capire la fotografia, saper fotografare, capire che un fotografo non è un robot ma una persona viva. In generale, non c’è una scuola di photo editor, non c’è continuità. Seguiamo sempre. La Italia è sempre stata famosa per copiare le cose. Ma in alcuni momenti della storia abbiamo anticipato i tempi. Negli anni ’30, ad esempio. C’era il desiderio di fare cose che nessuno aveva fatto prima, di dire la propria. Penso che se c’è qualcosa dentro, verrà sempre fuori: nelle poesie, nella musica, nel disegno o nella fotografia.

– Parliamo di lei come insegnante. Cosa insegnate, come lo insegnate, perché lo insegnate? Cosa ti ha dato l’insegnamento??

– L’insegnamento mi ha insegnato molto. All’inizio analizzavo ogni inquadratura, ogni movimento che facevo, per spiegarlo agli studenti. Ho cinque lezioni e dico a tutti che non si può insegnare la fotografia in cinque lezioni, non sto insegnando, ma mostrando una direzione, un vettore di movimento.

– Ho dovuto coprirmi di libri, andare su internet?

– Ho dovuto farlo. All’inizio mi sentivo in imbarazzo, ma si può fotografare anche senza macchina fotografica? Si appende la macchina fotografica al chiodo e si esce, si socializza, ma non si scatta. Fu uno dei miei cadetti a dirmelo in seguito, durante una lezione pratica. Ho accettato di frequentare un corso, ma ho iniziato a pensare a cosa sia la fotografia per me e a cosa significhi. Il primo è la luce. Niente luce, niente foto. Il secondo è lo spazio. Sliussarev mi ha insegnato molto con la sua comprensione dello spazio. Ho imparato molto da lui. Terzo, il momento decisivo.

– Luce, spazio e momento decisivo. E il tempo?

– Riprendiamo il tempo.

– E l’energia del tempo e dello spazio?

– No, l’energia viene solo da voi.

– Era?

– C’è energia ovunque. Non sono d’accordo sul vuoto.

– Lei dice di emanare energia quando spara. Giusto, più energia si emette, migliore è l’immagine. C’è lo spazio, le persone, il tempo di ripresa. Hanno anche una certa energia. Lo si riprende con la telecamera. La vostra energia si fonde con l’energia del tempo e dello spazio e si ottiene quel momento decisivo di cui si parla tanto.

– Sì, sono d’accordo sul fatto che lo spazio ha una sua energia: è facile girare a Istanbul, a San Pietroburgo. Quando si arriva lì, si rimane a bocca aperta! È lì che si trova l’energia dello spazio! È difficile girare a Roma, ma si può. E ci sono posti dove si va e non si riesce a fotografare nulla di buono. Non va..

– La sua passione principale è la fotografia di strada? Che cosa è interessante per te fotografare per strada??

– Un ascoltatore mi ha ringraziato per aver detto che è possibile fotografare solo la luce. Per me il motivo per uscire è la luce e l’illuminazione speciale. Se non c’è luce, è tetro. La luce è l’elemento principale.

–

C’è uno stato di crisi? Cosa fare allora??

– Sono in uno stato di crisi quando mi vedo ripetere. Poiché la cosa più difficile da apprezzare è il mio stesso lavoro, comincio a chiedermi se non stia già “avvincendo” me stesso? Quando comincio a sentire che mi sto ripetendo, esco fuori e cerco di liberarmene. Ma sono sempre guidato dalla luce. Quando c’è luce, quando ci sono persone e tutto ribolle, allora per me è il presente, è mio.

– E perché la chiama fotografia di strada?? Non è forse la vita quotidiana, la vita quotidiana??

– La fotografia di strada è una fotografia realizzata in un luogo pubblico. È possibile separare la fotografia di strada dalla fotografia di genere.

– Come separare? Non riprendete le stesse scene di strada?

– Ed è il subluminatore a fare la differenza. La fotografia di strada è un fenomeno di tendenza e la gente viene sempre da me per imparare.

– Mi sembra che i fotografi famosi non seguano la moda. Sono in vantaggio o in ritardo. La domanda è: perché abbiamo bisogno della fotografia di strada? Cosa compensiamo in noi stessi uscendo e fotografando tutto??

10. Grande battaglia d’acqua” presso la fontana “Fiore di pietra” del Centro Espositivo All-Italian. 2013

– Beh, quindi tutto! Non tutti lo fanno. E non sparano a tutto. Ricordo, credo, tutti i giorni in cui giravo per strada. E quando ho ricevuto le carte. Dal 1996. È un’illusione che i fotografi non entrino in empatia. Giusto, è quando si esce per strada che ci si rende conto di cosa si sta riprendendo. Luce e soggetto.

– Cioè, non tutto, non tutti i giorni?

– Forse tutti i giorni, ma solo per quindici minuti, ma un quarto d’ora di guida. La fotografia di strada è sincera fin dall’inizio e non dovrebbe esserci troppa interferenza del computer nell’immagine. Mostro ciò che fotografo.

–

Qual è il suo rapporto con il multimediale??

– Se si dice che la fotografia è un momento immobile, allora la multimedialità tende a continuare questo momento immobile. Ho realizzato un’animazione gif ed è un’interessante opera multimediale. Ma dovete fare un video.

– C’è l’opinione che il multimediale “mangerà” la fotografia, che il multimediale è il futuro. Cosa ne pensate??

– La multimedialità è più simile a Internet, ma la fotografia può essere ovunque e vivere in qualsiasi spazio: sul muro, in un libro, in un giornale o in una rivista. Potrebbe esistere sotto forma di stampe.

– Il fatto che ci siano sempre meno riviste non la preoccupa?

– E allora?? È un processo normale, la vita va avanti. È possibile pubblicare un libro d’autore.

– Sì, è una fantastica opportunità per ogni fotografo di pubblicare il proprio libro. Ricordate quanti anni fa ogni fotografo che si rispetti andava a piedi alla libreria. Il libro era considerato una sorta di apice. Ora si invia il materiale a un editore di libri online e nel giro di una settimana si ha tra le mani un libro vero e proprio. Ora possono farlo sia gli autori giovani che quelli maturi. Secondo lei, la fotografia ha un futuro??

– Sì, è un’arte giovane, ha solo 174 anni. La fotografia sta cambiando ed evolvendo al suo interno. Se un quadro o una scultura sono congelati all’interno, limitati dallo strumento e dalla tela, la fotografia cambia sempre, è viva.

– Come vede un fotografo tra qualche anno, ad esempio tra dieci??

– Ho letto da qualche parte che hanno realizzato degli occhiali con telecamera. Esci e spara. Questo è il futuro della fotografia. La telecamera mi infastidisce, voglio essere invisibile. Occhiali o lenti. Si guarda, si batte le palpebre, si spara. La fotocamera è sia uno scudo che un ostacolo. È inquietante, è provocatorio. Qui si indossano gli occhiali da sole, si mettono le mani in tasca e si spara a volontà.

– E finalmente avremo un quadro veritiero?

– Smetteremo di avere reazioni verso di noi, verso la telecamera. Anche se probabilmente verranno approvate alcune leggi per limitare la nostra intrusione nello spazio altrui.

– Ma fino a quando le leggi non saranno approvate, fino a quando non raggiungeranno l’entroterra Italiano, speriamo di avere il tempo di filmare il nostro paese più “non filmato”. Un’altra domanda: se sarà così facile, immaginate quante altre riprese verranno effettuate e dove verranno archiviate? Chi ripulirà le “stalle di Augean”??

– Nessuno, si scagionano da soli.

– Cosa ne pensa dei social network, della pubblicità costante e dei “mi piace”??

– Si tratta di una sorta di dipendenza: si postano le foto e si attende l’incoraggiamento. Se qualcuno critica, è sempre sorprendente, perché non è accettato. È bello sentire le opinioni di altre persone quando si fa qualcosa… Quando ho aperto questo blog di fotografia di strada in lingua inglese, avevo in mente un obiettivo: dimostrare che esiste una fotografia di questo tipo. Ci sono riuscito: le mie foto sono state pubblicate su Street Photography Now tre anni fa e sono stato accettato tra gli Street-photographers internazionali.com, e improvvisamente mi sono reso conto che abbiamo buoni reporter, ma pochi buoni fotografi di strada. Penso che un autore che spara per strada possa fare qualsiasi cosa, è un soldato universale. Se fossi un capo e reclutassi persone, darei loro una macchina fotografica con un singolo obiettivo corto e le manderei in strada.

– In altre parole, dai risultati di un servizio fotografico determinerei subito se una persona è un contatto, coraggioso, determinato e adatto alla professione di reporter?

– Sì, questo sarebbe stato chiaro fin dall’inizio.

– Qual è il tuo sogno??

– Sogno di fare un libro e, naturalmente, sogno la nascita della nostra fotografia russa.

– Come immagina la sua vita tra dieci anni??

– Oggi stavo tornando a casa da un servizio fotografico pensando che tra dieci anni avrò 55 anni. Riuscirò a mantenere questo slancio, questa energia che ho adesso? Spero di mantenerlo, di essere in linea, di sparare e di cambiare.