Nell’obiettivo di Nikon: sul Mar Bianco con Alexander Semyonov

Nikon e My Planet presentano un nuovo vertiginoso progetto. Dieci rinomati fotografi russi vanno alla ricerca dei panorami più mozzafiato della Italia.

Vi presentiamo Alexander Semyonov, laureato presso il Dipartimento di Zoologia degli Invertebrati, fotografo subacqueo e responsabile del servizio di immersione presso la stazione biologica del Mar Bianco dell’Università Statale di Roma.

Alexander ci spiegherà cos’è la fotografia scientifica, come l’attrezzatura Nikon aiuta gli scienziati a studiare la vita marina e fornirà istruzioni dettagliate su dove e come fotografare l’aurora boreale.

– La stazione è lontana dalla civiltà, non ci sono strade. Che divertimento, qui si può fare una passeggiata, ad esempio?

– È la fine della stagione, è il momento più bello del Mar Bianco. La foresta sta già iniziando a colorarsi di giallo e rosso, e lo fa a strati: ci sono cowberry rossi ed erica in basso, e betulle gialle e abeti scuri in alto. A volte andiamo a nuotare al lago. È un posto molto bello, da qui si possono vedere sia i tramonti che il cielo, è l’unico posto aperto nelle vicinanze. Il lago dista solo un paio di chilometri dalla stazione ed è facile arrivare qui la sera dopo le immersioni, sedersi e fare una nuotata, mangiare qualche bacca.

– State lavorando in un posto fantastico che volete fotografare. Siete interessati alla fotografia di paesaggio?

-Nel mio caso, i paesaggi sono più per l’anima. Le riprese subacquee sono il mio lavoro, il mio hobby e il mio stile di vita, ma la fotografia di paesaggio la faccio solo nel tempo libero. Mi piace fotografare le aurore boreali di notte, ultimamente sono molto belle qui. Durante le riprese per il progetto “Photo Expedition Italia”. Noi di Nikon Lens siamo molto fortunati. C’era un’aurora boreale, molto forte. Siamo usciti sul molo e abbiamo visto che l’intero cielo brillava di colori brillanti. È stato davvero fantastico, in 12 anni di lavoro l’ho visto solo poche volte.

– Racconta ai fotografi principianti come catturare l’aurora boreale.

– È considerato un crimine dormire sul Mar Bianco in autunno, perché qui l’aurora boreale è molto frequente. Non c’è un calendario preciso, ma ci sono siti che prevedono l’attività ionosferica. Se c’è un’eruzione solare, tra tre giorni ci saranno aurore al Circolo Polare Artico. Tengo d’occhio le previsioni e quando superano le due, le tre o le quattro esco sul molo con un treppiede. E ci sono luci in tutto il cielo, da un orizzonte all’altro, strisce enormi, tutto cammina, brilla, danza… Lo metti su Internet e tutte le persone dicono: “Dio, voglio vederlo con i miei occhi”! Dio, che uomo fortunato che sei!”.

– È possibile utilizzare una macchina fotografica o un telefono cellulare per scattare foto del luccichio, oppure dovrebbe esserci una buona tecnica?

– Naturalmente è meglio se si dispone di ottiche ad alta velocità e di fotocamere in grado di scattare ad alti ISO senza rumore. La Nikon 810 è assolutamente straordinaria.

– Ci dica cosa fa alla stazione? Cos’è la fotografia scientifica?

– Mi occupo di una cosa chiamata fotografia subacquea scientifica. Non mi limito a immergermi sott’acqua, a trovare le meduse più belle del mondo, a fotografarle e a vincere qualche concorso o a venderle da qualche parte. È quello che faccio anch’io, naturalmente: è un ottimo aiuto e un buon sostentamento. Ma la maggior parte del mio lavoro è costituita da foto per la scienza e l’educazione che vengono utilizzate in storie scientifiche, enciclopedie, conferenze e presentazioni per studenti e scolari. Io stesso sono molto attivo nella divulgazione scientifica: tengo conferenze nelle scuole, partecipo a festival scientifici, faccio belle presentazioni e collaboro con istituzioni che commissionano foto di determinate creature.

– Come avviene la fotografia subacquea?. Quali fasi, cosa segue cosa?

– Durante l’immersione, la nostra missione non è solo quella di fotografare il mondo sottomarino nel suo habitat, ma anche di raccogliere materiale per le riprese in laboratorio. Raccogliamo gli animali in barattoli o sacchetti, li portiamo alla stazione e li riprendiamo da tutti i lati per mostrarne l’anatomia in enciclopedie, atlanti e articoli scientifici. Molti animali vivono davvero sulle rocce o nel terreno, e bisogna cercarli, capovolgerli, tirarli fuori, raccoglierli con mezzi speciali. E naturalmente, sì, bisogna scegliere i più belli con tutte le gambe e le braccia intatte. Naturalmente, cerchiamo di scattare foto sott’acqua, dove gli animali si sentono bene, sono a loro agio e si comportano come nella vita reale. Ma una parte importante del mio lavoro è la fotografia di laboratorio scientifico, per lo più macro, naturalmente.

– Le riprese subacquee non sono sufficienti?

In laboratorio, è possibile riprendere il soggetto per tutto il tempo necessario. A volte riesco a ottenere lo scatto giusto dopo circa 300 o 500 esposizioni. E naturalmente non è necessario pulire l’immagine in Photoshop da tutta la melma e la torbidità. Nel complesso, è abbastanza confortevole. Purtroppo, però, in laboratorio non siamo in grado di riprodurre le condizioni che gli animali hanno sott’acqua.

– E per quanto riguarda l’attrezzatura, i flash, gli obiettivi, cosa usate??

– Nikon ha un sistema di controllo del flash assolutamente straordinario all’interno della fotocamera. Di solito ho bisogno di almeno due flash in laboratorio, e preferibilmente di tre o quattro, soprattutto per i soggetti più grandi. Direttamente dalla fotocamera, dal menu, posso controllare la potenza dei flash e disattivare il flash on-camera, che attiva solo gli altri flash, ma non emette praticamente luce. Non c’è il riflesso del flash nell’acqua, c’è solo la luce laterale, che fornisce la giusta quantità di luce! Sono estremamente felice che l’abbiano inserito. È molto bello.

– Sì, Alexander, ma scattare una foto del genere è metà dell’opera, bisogna renderla davvero spettacolare.

– Una delle parti migliori e più interessanti della fotografia subacquea è la visualizzazione e l’elaborazione delle foto su un monitor di grandi dimensioni, quando è possibile vedere tutti i dettagli che l’ottica Nikon è in grado di trasmettere. I 36 megapixel dell’810 sono qualcosa di fantastico, si possono vedere le singole cellule dei tentacoli delle meduse. Non si può vedere sott’acqua con gli occhi, ma si può vedere tutto nelle fotografie.

Naturalmente, ogni immagine deve essere rifinita, perché la fotografia subacquea ha le sue peculiarità: materia in sospensione, fango, sostanze organiche, piccoli crostacei… Tutto questo deve essere ripulito per ottenere l’immagine perfetta per un’enciclopedia o un libro di testo. Bisogna regolare i colori, il contrasto e i livelli perché sott’acqua lo strato tra l’oggetto e l’obiettivo è molto piccolo e assorbe alcune parti dello spettro. La post-elaborazione è importante quanto lo scatto della fotografia.