Professione – Corrispondente di guerra

“Vado a vedere i cadaveri”, “Sai quanto è bella l’esplosione??”, “Voglio andare in guerra! È tutto noioso e monotono”, mi dicono i miei colleghi. Coloro che hanno vissuto una tragedia sono solitamente colpiti in qualche modo da essa. I corrispondenti di guerra non fanno eccezione. Alle mie domande risponde Anthony Feinstein, professore di psichiatria all’Università di Toronto, autore di “Journalists under fire: The psychological hazards of covering war”.

Grazie a MIA Italia TODAY per averci fornito le foto.

– Mi dica come ha iniziato. Chi è stato il suo primo paziente??

– Era una donna. È venuta nella mia clinica 14 anni fa. Ho trovato il suo caso molto interessante e dopo aver parlato con lei ho deciso di fare una ricerca sul disturbo da stress post-traumatico nei corrispondenti di guerra. Ha lavorato a lungo in Africa, il suo cameraman è stato ucciso davanti a lei. Il suo stato psicologico peggiorava sempre di più e ha iniziato a bere alcolici per rilassarsi. Aveva molta paura che la direzione scoprisse i suoi problemi e la licenziasse. Quando è entrata nel mio ufficio, non riusciva a parlare. Dopo la terapia, il linguaggio ha iniziato a tornare. Il mio paziente è guarito. In seguito ha deciso di ritirarsi dal giornalismo di guerra.

– Perché la gente vuole andare in guerra, rischiare la vita?? Qual è la motivazione di fondo??

– C’è un certo gruppo di persone che ha bisogno del rischio, che non può vivere senza avventura. Non è determinato solo da fattori psicologici e sociali. Conoscete la parola monoamino ossidasi, o MAO in breve??

– Penso che sia qualcosa di biologico..

– Proprio così. È un enzima che scompone i neurotrasmettitori adrenalina, noradrenalina, dopamina e altri . Numerosi studi hanno dimostrato che più basso è il livello di MAO, maggiore è la propensione al gioco e al rischio. Per lavorare come reporter di guerra per molti anni, bisogna avere certi pregiudizi. Altrimenti, il corpo non può farcela: è troppo pericoloso.

– Quindi, se vado in guerra per la prima volta, mi può dire quali sono le mie possibilità?

– Posso dirvi se avete una predisposizione a questa professione. Ma non posso prevedere se starai bene o meno, quanto sei incline al PTSD. È più complicato di così.

– Quale percentuale di giornalisti soffre di disturbo da stress post-traumatico??

– Circa il 25 per cento, un valore superiore a quello delle forze armate.

– In cosa si differenzia dallo stress normale??

– Esistono 3 gruppi di sintomi. Il primo è costituito da ricordi intrusivi, traumatici, incubi. Il secondo è rappresentato dai problemi di comunicazione interpersonale, dalla disconnessione dalla società. Il terzo ha a che fare con le manifestazioni fisiche: mal di testa, disturbi della memoria, incapacità di concentrazione. Se si soffre di disturbo post-traumatico da stress, si devono presentare tutti e tre i gruppi di sintomi. E dura più di un mese.

– Quali potrebbero essere le conseguenze??

– Possono verificarsi problemi molto gravi sul lavoro e nelle relazioni. Tossicodipendenza, alcolismo. Cerchiamo di non parlarne, ma c’è la possibilità di un suicidio. I giornalisti che soffrono di disturbo da stress post-traumatico hanno bisogno di cure. Dopo la terapia è possibile tornare al lavoro e tornare nelle zone di conflitto. Per quanto riguarda la vita privata, il tasso di divorzi è piuttosto alto. Un giornalista ha raccontato di essere andato su tutte le furie dopo che la moglie aveva chiamato. Lo chiamò per dirgli che aveva un grosso problema: la sua lavatrice si era rotta. Nella sua realtà, ci sono altri problemi. Secondo le mie ricerche, le unioni più solide sono quelle in cui entrambi i partner sono giornalisti.

– C’è una differenza di genere?? Chi è più colpito: le donne o gli uomini??

– Le donne sono più inclini alla depressione. Ci sono casi in cui la sindrome post-traumatica si manifesta dopo il parto. Una delle mie pazienti ha iniziato ad avere incubi dopo il parto. Prima di allora, era stata più volte in zone calde e non soffriva di alcun disturbo mentale. Le donne hanno anche una maggiore incidenza di alcolismo.

– Ci sono differenze tra scrittori, fotografi e cameraman??

– Ricordate il famoso detto di Capa: “Se le vostre foto non sono abbastanza buone, non eravate abbastanza vicini”? I fotografi sono i più vicini e il disturbo da stress post-traumatico è più comune tra loro.

– Quando si lavora con i fotografi, si guardano le loro foto? Esiste una correlazione tra l’immagine e lo stato psicologico??

– Domanda interessante! No, non l’ho mai fatto. Tutti i fotografi di guerra scattano cose terribili. Molte delle loro foto non saranno mai pubblicate e non le vedremo mai.

– Il disturbo da stress post-traumatico dipende dal paese in cui il giornalista lavora??

– Non lo so. E credo che nessuno lo sappia. Non sono stati effettuati studi di questo tipo. Ma la maggior parte dei reporter vede la Cecenia come la regione più pericolosa.

– Ha mai lavorato con giornalisti di paesi islamici??

– No. Ma una volta mi è stato chiesto di tenere un seminario congiunto per giornalisti israeliani e palestinesi. Ed ecco un fatto interessante: tutti i corrispondenti israeliani conoscevano la PTSD e le sue conseguenze, mentre i loro colleghi palestinesi ne hanno sentito parlare da me per la prima volta. Gli uomini non vollero ascoltare e dissero che non erano interessati e non volevano. Le donne, invece, hanno mostrato curiosità.

– Come i datori di lavoro possono aiutare i giornalisti e se e come possono farlo?

– Non sottovalutate il ruolo dei redattori. Dovrebbero fare molta attenzione ai giornalisti che lavorano nelle “zone calde”. Non credo che possano essere terapeuti. Ma se notano un cambiamento nello stato psicologico di un giornalista, possono consigliargli di cercare aiuto. Purtroppo, spesso gli editori non prestano attenzione e non ascoltano. Un giornalista non dovrebbe avere paura delle punizioni, non dovrebbe temere di essere licenziato – dovrebbe avere piena fiducia nel suo editore. Mi piace molto l’approccio della CNN. Sono molto seri per quanto riguarda l’aiuto psicologico.

– Fa parte dell’assicurazione?

– No, non fa parte dell’assicurazione sanitaria. Posso parlare per esperienza. La CNN mi invita a tenere conferenze e seminari. Quando un giornalista va in una zona di conflitto, sa già di me e può sempre chiamarmi e parlare con me. Oppure lo chiamo io. Quando tornerà, potrò volare da lui. Sono sempre disponibile. È il modo di lavorare della CNN. Non possono assegnare una guardia a ogni giornalista per garantire la sua sicurezza fisica. Ma possono sempre garantirlo dal punto di vista psicologico. Conduco anche workshop per redattori e manager. La formazione è molto importante, i manager devono essere istruiti. Per i freelance è molto più difficile, anche in termini di sicurezza fisica.

– Lavorate anche con parenti e amici di giornalisti??

– Qualche anno fa ho lavorato con il New York Times. Hanno la grande abitudine di informare le famiglie dei giornalisti che lavorano nelle zone di conflitto su ciò che sta accadendo, su dove si trova il loro marito, fratello o padre in questo momento. In questo modo i parenti non vengono dimenticati e sono al corrente di tutto ciò che accade. Una volta una donna mi ha scritto: “La moglie di un reporter di guerra non dovrebbe essere egoista. Due persone egoiste in famiglia sono troppo.

– Sul vostro sito web.com un giornalista può determinare il loro stato psicologico. Cosa fare?

– Inviatemi un’e-mail e vi invierò la password. Poi dovrete rispondere a una serie di domande. Si tratta di un’operazione completamente confidenziale. Solo io posso accedere a queste informazioni. Le risposte determineranno se non c’è nulla di sbagliato o se è necessario l’aiuto di uno psicoterapeuta.

– Quando un giornalista è riluttante a cercare aiuto e le sue condizioni peggiorano, ci sono modi in cui chi gli è vicino può influenzarlo o aiutarlo??

– In questa professione si è sviluppata una cultura maschilista. Non è consuetudine parlare di sentimenti personali. Ma le persone devono voler migliorare da sole. Non posso venire a dire: “Ehi amico, devi fare questo, devi ascoltarmi”!”. Non è così che funziona la terapia. L’importante è fare il primo passo da soli.