Recensione fotografica: Galleria Jason Howe – È molto difficile sentir piangere tua madre

Fotografo autodidatta nato nel 1971 a Ipswich, nel Regno Unito. La sua passione per la fotografia è nata a scuola e non è scomparsa in dieci anni di lavoro in un negozio di macchine fotografiche. In questo periodo Jason acquisisce conoscenze tecniche di fotografia e compie i primi viaggi in America Latina. Nei dieci anni in cui è stato in quasi tutti i paesi del continente, ha viaggiato molto, nell’arco di un paio di settimane o di un anno.

Foto: Jason Howe.

Jason Howe: “È molto difficile sentire una madre piangere”

Nel 2001, Jason ha deciso di concentrarsi sulla fotografia di reportage e documentaria. Un anno dopo è stato reclutato da World Picture News e dal dicembre 2003 ha trascorso 13 mesi in Iraq, fotografando ogni giorno ciò che accadeva nel Paese.

Nel 2006 Jason ha filmato la guerra in Libano e successivamente si è recato in Afghanistan, in particolare nella violenta provincia di Helmand. Jason lavora ora per editori globali in Medio Oriente, Estremo Oriente e Asia, soggiornando a Kabul per sei mesi alla volta e trascorrendo il resto del tempo tra Europa e Asia. Jason è uno dei migliori fotoreporter di guerra al mondo, le sue foto sono pubblicate nelle migliori riviste. Le foto di Jason Howe sono visibili sul suo sito web conflictpics.com.

Il conflitto in Colombia. Esplosione di una bomba su un autobus

– Si notano molte analogie tra la Seconda Guerra Mondiale e la guerra in Afghanistan?

– Si nota una grande differenza. Nella guerra afghana si compiono enormi sforzi per ridurre al minimo le vittime civili. Ieri, ad esempio, un tassista mi ha chiesto perché l’America non bombarda l’intero territorio talebano? Ho detto: non possono farlo perché i civili soffriranno. Ma se parliamo della Seconda Guerra Mondiale, sono morti molti civili, compresi donne e bambini. Soprattutto donne e bambini. Non possiamo andare in giro a bombardare la gente, oggi. Ed è qui che vedo un’enorme differenza.

– E qual è il motivo? Qual è la differenza tra questi e quelli?? Siamo diventati più civili?

– È a causa della pressione che la stampa esercita su di loro. A causa del gran numero di giornalisti presenti in ogni guerra al giorno d’oggi. Avete visto com’era Grozny durante la guerra in Cecenia..

– Ma c’erano anche parecchi giornalisti..

– Sì… Forse ai russi non importava molto di ciò che stava accadendo lì. L’ultima volta che sono stato in Afghanistan e sono stati uccisi dei civili, c’è stato un grande clamore e gli americani hanno dovuto scusarsi. È molto difficile ora nascondere le morti dei civili.

– Se gli americani sono così preoccupati delle opinioni altrui, perché iniziano sempre più guerre??

– Questa è probabilmente una domanda da rivolgere a un analista.

– Assolutamente sì, ma voglio chiederlo a un uomo che, a differenza degli analisti, vede questa guerra dall’interno.

– Sì, sì… Il mio lavoro consiste nel mostrare a questi analisti le immagini della guerra e loro le analizzeranno e troveranno delle soluzioni. Non è mio compito analizzare le cause dei conflitti, ma cerco di trovarle e di spiegarle. Onestamente, non so perché l’America inizi nuove guerre. Non so se ci siano ragioni finanziarie. Tutti sanno che la guerra è un buon affare. Non so se il motivo sia la stabilità della regione, il desiderio di fermare la crescente influenza del Pakistan o dell’Iran in Afghanistan. Ci sono molte ragioni, ma non ho bisogno di conoscerle per fare il mio lavoro.

– La professione di reporter di guerra è diventata di moda negli ultimi anni. Si scrivono libri su questo tema, si fanno film. Sareste molto turbati se, da oggi in poi, tutte le guerre nel mondo cessassero di esistere??

– Non proprio. Perché quando ho iniziato questo lavoro, avevo una buona ragione. Non volevo cambiare il mondo.

– E tutti lo vogliono!..

– E non volevo! Ma lavorare con le notizie mi attirava molto. Volevo mettermi alla prova. Volevo essere il primo a coprire la notizia.

– Perché??

– Non lo so.

– Quando è avvenuto l’attacco a Domodedovo, due minuti dopo era tutto su Twitter. Ma nessuno ha saputo rispondere alla domanda sul perché scoprirlo prima degli altri?

– Sì… ma se lo scopriamo prima, possiamo fare la differenza prima. se si vuole fare la differenza, è importante ottenere rapidamente le informazioni. È importante non perdere tempo. Ma se lo fate solo per la vostra esperienza, siete egoisti. Sei spaventato, quindi sei ancora vivo. Anch’io mi sono messo alla prova fino al limite. ma questo è egoismo. Avevamo bisogno dell’esperienza delle guerre precedenti. Non ci sarebbe stata la Seconda Guerra Mondiale e non avremmo saputo che aspetto hanno le città dopo i bombardamenti. Non saprebbero cosa è rimasto dopo le bombe atomiche. Ma ci sono ancora delle foto. Si possono guardare e chiedersi perché si va in guerra? Volete fare la differenza?? O volete mettervi alla prova?? Le immagini cambiano davvero il mondo. Conosco fotografi che fotografano la guerra da decenni, e ogni anno diventano sempre più pazzi, le loro famiglie si sfaldano. Per cosa?? Essere senza famiglia? Subire uno shock post-traumatico?

– Hai iniziato a bere da solo??

– Una volta bevevo. Perché quando torniamo alla vita ordinaria, niente tocca un nervo scoperto come la battaglia. Se domani deciderò di fermarmi e di mettere su famiglia, potrò farlo. Posso trovare un lavoro normale, posso avere figli, posso avere una vita normale. Ma non posso permettermi una famiglia, è impossibile. Ma questa è una mia decisione. Ho deciso di seguire il mio sogno rinunciando alle cose normali.

– Bene, ok… Quale percentuale delle emozioni che provate quando fotografate dei cadaveri riuscite a trasmettere agli spettatori che guardano le vostre foto??

– Non credo nell’obiettività assoluta! Perché allora bisogna pensare che la morte di queste persone sia colpa di qualcun altro, che sia una decisione di qualcun altro, che qualcuno abbia pagato per l’arma che le ha uccise. Ma se non vi immedesimate, se non vi interessa, anche le vostre foto lo rifletteranno. E le persone che guardano le vostre foto da qualche parte a Londra non saranno in grado di sentire l’odore dei cadaveri, le grida di una madre che ha perso il proprio figlio, non ci sarà alcuna emozione in queste foto. Per questo bisogna essere emotivi, ma non così emotivi da piangere e soffrire per la morte di altre persone. Bisogna trovare un equilibrio. Non si possono guardare i cadaveri senza provare nulla. Bisogna allontanarsi per un po’, fare qualcos’altro. Una volta ho visto più di trenta bambini morti in Libano e un mio collega che era con me si è ammalato. Non ci si può permettere un danno emotivo eccessivo.

– Quando ha parlato dell’odore della fotografia, non ha esagerato?

– No, non c’è. Se un’immagine ti tocca, profuma. Quando si guardano immagini di persone che sparano, ovviamente non si sentono colpi di mitragliatrice. Alcune persone non hanno mai sentito un colpo di pistola. Ma a volte è così difficile da girare anche se è molto difficile da fare che lo spettatore che guarda l’immagine sentirà la stessa cosa che hai sentito quando l’hai girata. Naturalmente non si può far odorare la fotografia di un cadavere, ma se il corpo viene fotografato nel modo giusto, forse l’osservatore sentirà un odore sgradevole. Molto dipende anche dall’immaginazione.

– Ma non tutti, come lei dice, conoscono l’odore della guerra.

– Sì, le persone vanno al cinema, guardano film di guerra. La verità è che, in realtà, la guerra è molto diversa. Un colpo secco e sei morto. I soldati non combattono come viene rappresentato nei film. Il novanta per cento del tempo lo passano seduti, fumando e raccontandosi storie.

– Sì, sto solo aspettando che succeda qualcosa… Proprio come i fotografi di guerra, però.

– Ma nel nostro lavoro è difficile sapere quando succederà qualcosa. Si può solo aspettare. C’è una grande differenza tra aspettare un terremoto e aspettare le ostilità. Le persone stanno morendo. I governi non amano mostrare al mondo la morte dei loro soldati, la morte dei civili. E preferirebbero che tutti pensassero che, ad esempio, in Afghanistan non sta succedendo nulla… E dovete documentare tutti i decessi che vedete. La gente compra i giornali non per sapere cosa succede in Afghanistan, ma per leggere del matrimonio del principe ereditario.

– Avete qualche peccato grave??

– Ad esempio?

– Beh, il peccato più grande è scritto sul tuo viso. Depressione.

– Si possono leggere i volti!

– No, se non è così ovvio.

– Non mi dispiace per nulla. Ci sono persone che siedono nei parlamenti, che insegnano ai bambini nelle scuole. che hanno mogli e figli. Prima di morire mi chiederò solo una cosa: hai fatto tutto quello che volevi fare nella tua vita?? E se dicessi “no, no, non ho mai viaggiato per il mondo, non ho mai fatto nulla che toccasse un nervo scoperto, cioè volevo farlo, ma ho fatto qualcos’altro”… Se voglio tornare in Afghanistan, non andrò in un altro posto, andrò in Afghanistan”. Se non avessi voluto fare il fotografo, avrei scelto un’altra professione. Sono quello che volevo essere. Non credo che rimpiangerò di non aver avuto figli, non rimpiangerò di non essermi sposata.

– Non lo farai?

– No, non lo farò!

– Lo dici troppo spesso. Sei già dispiaciuto!

– Sto dicendo la verità!

– Oppure non vi dispiace perché avete ancora molto tempo e potete avere tutto?

– Sì, è vero, ecco perché. Voglio solo dire che sono riuscita a fare molte delle cose che ritengo più importanti nella mia vita. Ma se qualcuno mi avesse detto: “Hai solo un anno per sposarti e avere un bambino, perché tra un anno morirai”, non l’avrei fatto. Perché quando ti rimane un anno, non ha importanza. Ora sono molto felice di essere riuscito a pubblicare il mio libro.

– Sì, beh, non è giusto sposarsi sapendo che ti rimane solo un anno..

– Sì… Ma se qualcuno mi dicesse: hai dieci anni di vita e potresti ancora avere una bella moglie e dei bei figli, ma dovresti rinunciare alla fotografia, non andresti mai più in Colombia o in Afghanistan e non faresti più notizia, dovresti rinunciare a tutto quello che hai fatto – risponderei: non se ne parla!

– Quindi avete un vostro rapporto con il tempo?

– Sì, è vero, ci ho pensato. Guardo le mie prime foto dalla Colombia, è la mia prima esperienza, ma sembrano passati dieci anni tra me e loro. Mi sembra di averli tolti solo ieri. Il tempo si comprime e si espande continuamente. Seguite i soldati. In un attimo, fate un passo falso e vi ritroverete con una gamba saltata. O la testa. E tu sei un cadavere. Si procede metro per metro, contando alla rovescia ogni dieci secondi. Quei dieci secondi si espandono..

– E in genere in guerra, anche quando si fuma e si aspetta, il tempo si allunga o si accorcia?

– Diverso. Dipende da cosa sta succedendo. Un secondo può sembrare due ore.

– E quando si viene scaricati dalle ragazze, cosa succede nel tempo?

– Ho rotto con la mia ragazza un anno fa, ma sembra ieri. Sembra che alcuni eventi della nostra vita siano accaduti proprio la settimana scorsa, ed è molto doloroso. Tosse .

– Per le ragazze è più facile capire un soldato che un fotografo di guerra. Oppure non erano affatto orgogliosi di voi?

– Molti fotografi in Colombia e in Afghanistan svolgono spesso lo stesso lavoro dei soldati. La mia ultima ragazza studiava medicina cinese, non aveva nulla a che fare con la mia professione, non era interessata alla guerra, non leggeva le notizie ed era orgogliosa di me, ma la nostra relazione è stata rovinata dai tre mesi che ho trascorso in Afghanistan. Forse tornerò, forse no, non si sa mai. E ognuno reagisce in modo diverso. Ma credo che il punto sia che lei non mi amava. Quando si ama, si aspetta. Quando non lo fa, non lo fa… Ma dovevo fare il mio lavoro. Non potevo rinunciare al mio lavoro.

– Se doveste rinunciare al vostro lavoro per amore, vi disamorereste presto della vostra ragazza?

– Esattamente! Sì. Me ne pentirei. Ma… È per questo che i fotografi hanno problemi di relazione.

– Salomone disse: “Tutte le cose passano”.

– Sì, credo nel tempo. I primi giorni dopo una rottura sono terribili. E anche per mesi, tre, quattro. Ma poi passa. Non si può eliminare il dolore in una settimana. Devo andare in Libia. Alcuni fotografi fanno i loro soldi senza preoccuparsi dei libici stessi. Preferisco concentrarmi su una storia e portarla a termine, anche se non fa soldi.

– Come ogni reporter di guerra, anche tu hai i primi cadaveri?

– Sì, li ho visti in Colombia, all’obitorio. Sono stati fatti a pezzi, fucilati. Per me erano come animali, non credevo che fossero mai stati umani. Puzzavano, si decomponevano. Erano animali morti, pensai. E solo la seconda volta ho sentito che erano persone e che avevano sofferto molto prima di morire. È stato difficile per me. È difficile partire da un posto, tornare qualche giorno o qualche ora dopo e vedere che dei vivi sono rimasti solo i cadaveri. È molto difficile sentire una madre piangere.

Si ringrazia //planetpics per aver fornito le foto per la pubblicazione.

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