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Galleria Wilhelm Mihailovsky: La fotografia è un’estensione naturale di me stesso

Wilhelm Mihailowski, nato nel 1942. Il fotografo, artista libero. Vive a Riga, Lettonia. Ha lavorato per le riviste MAKSLA e LITERATURA UN MAKSLA dal 1976. Co-editore e redattore artistico del settimanale BALTIJSKAJA GAZETA per tutta la sua esistenza 1991-1995 . Nel 1979, la Federazione Internazionale di Arte Fotografica gli ha conferito, primo fotografo dell’URSS, il titolo di ECCELLENZA EFIAP.

1. Serie Humanus. Ispirazione. 1978

1. Serie Humanus. Ispirazione. 1978

– Wilhelm, ricordo l’impressione che ho avuto del suo lavoro, se non dall’infanzia, dalla prima giovinezza: si trattava innanzitutto di arte alta, in cui non erano presenti né lo Stato né l’ambiente sociale circostante. Molti dei miei coetanei hanno imparato a conoscere la fotografia grazie alle sue immagini. E quali sono stati i suoi primi passi nella professione??

– Non erano nemmeno i gradini, era la sensazione. Sentivo di essere originariamente un uomo libero, e la libertà di spirito mi veniva facile e naturale – non dovevo superare alcun ostacolo interiore. Questo deve derivare dalla discendenza di mia nonna, perché in qualche modo ho iniziato a orientarmi molto presto, e molte cose che si imparano nel corso della vita sono scontate fin dall’inizio. Questo è quello che posso dire ora, analizzando, tornando alla mia infanzia, perché non ho apportato nulla alle mie basi nella fotografia o al mio atteggiamento verso la vita. Era tutto stabilito.

– O portato su?

– Coltivato o allevato: in ogni caso viene da Dio, nella creazione e nella vita. Non sto parlando di me, ma di tutti. Sono riuscito a risparmiare le mie energie e, utilizzando questa base, a camminare, saltare, strisciare, volare su.

– Come ha iniziato a girare?? Lei è un tecnico, sì? Un ITR ordinario..

– Sì, un ITR, e ha anche lavorato come ingegnere. Ma non importa. La cosa importante è che ricordo una storia che mi raccontò la nostra governante quando ero bambino: una volta andò al mercato e gli zingari le dissero che viveva e interagiva con un ragazzo che aveva un grande futuro. Certo, ci sono milioni di storie come questa, ma mi è rimasta la sensazione non di essere una specie di speciale prescelta da Dio, ma di poter potenzialmente fare qualcosa. Questo era il nucleo principale. E poi c’è stato una specie di crollo: improvvisamente mi sono reso conto che è così, sono un uomo morto, perché amo, capisco, sento, ma professionalmente non riesco a esprimere ciò che mi sta a cuore. Suonavo musica, scrivevo poesie e disegnavo, ma era tutto sbagliato. Sono un tecnico, ho trent’anni, non ho nulla in mente se non qualche impulso interiore. Tutto sommato, mi sembrava che la mia vita fosse finita..

– E poi..?

– Poi è nato mio figlio e dovevo fargli una foto e avevo la mia tradizionale “punta e scatta”.

– Che cassa di risonanza? A quei tempi non c’erano le casse di sapone.

– Beh, “Smena”. Quando mio figlio aveva un anno, ho scattato una foto di famiglia: mio figlio in braccio a sua madre, poi tutti insieme – io, mio padre e mio figlio – e poi, nello scatto successivo, mio figlio in braccio a mio padre. E questa immagine – l’ho chiamata “Cosa sarai, amico”?”è diventato il mio lavoro programmatico. Da quel momento in poi, nulla è cambiato in me come fotografo.

– Quindi, dal momento in cui ha preso in mano la macchina fotografica a quello in cui è apparsa questa foto, sono passati alcuni mesi o un anno della vita di suo figlio?

– Già!

– Non hai studiato da nessuna parte?

– Ho un diploma tecnico, non un diploma artistico formale. Ma ho diverse accademie in cui ho studiato nel corso dei decenni: l’Accademia Hertz Frank, l’Accademia Ojārs Vācietis poeta del popolo lettone , l’Accademia Lenonika Antimonova artista grafica e l’Accademia Vija Artmane. Queste sono le mie persone molto vicine, spiritualmente gentili, con le quali ho un amore reciproco fino alla tomba. E l’ultima delle mie preoccupazioni è: “Cosa imparerò?”? “Posso insegnare loro a vedere che il mondo è bello in tutte le sue manifestazioni?”? – Ecco la domanda. Per me.

– Dove lo avete stampato e sviluppato??

– Stampato? Io e mia moglie abbiamo vissuto in una stanza non riscaldata durante il nostro primo anno di vita. La sera sono andato a letto e al mattino lo sviluppatore era coperto di ghiaccio. È così che sono state scattate le mie prime foto. La prima lente d’ingrandimento è stata quella più economica, la UP-2. Ci sto ancora scrivendo, non me ne servono altri. Ho misurato la temperatura dello sviluppatore con il dito, non avevo un termometro. E poi si guarda: il film è nero, quindi si impara. Smaltivo i quadri sull’anta dell’armadio, si attaccava tutto, li staccavo, poi li raschiavo..

– Questa foto del nonno con il figlio è l’unico fotogramma?

– L’unico.

– Quando ho scattato la foto, non l’ho visto? Perché altrimenti avreste ripetuto.

– No! Un fotografo vede più di quanto la natura ci dia.

– Beh, se vedevo che ero bravo, facevo qualche ripresa? Per qualche motivo l’ho tolto, ma per qualche motivo non me ne sono accorto? Non l’ho sentito internamente?

– Il computer biologico interno gestisce programmi che la tecnologia e la scienza moderne non consentono di realizzare. Mi chiedo da dove provenga? Gli scienziati sono stupiti perché non riescono ancora a simulare questo computer chiamato cervello. Non ci rendiamo conto delle possibilità che abbiamo. Perché si vive tutta la vita in quel momento creativo.

– Sì. Ma bisogna ammettere che spesso accade che si scatti una foto e si senta: wow, credo di averla trovata!! E lo ripete. Avete, diciamo, sei o dieci scatti di una cosa più o meno uguale sulla pellicola, e scegliete tra questi. E a volte si ha un solo colpo e si pensa che sia fantastico, ma non c’è niente in giro. E perché non l’ha notato o non ha cercato di ripeterlo??!

– E posso avere errori puramente tecnici, ad esempio nell’esposizione o nella nitidezza. Devo duplicare per sostenere la mia ignoranza tecnologica. Ma quando è finito, lo sento subito. Ci fu una specie di flash che fissò in me quell’immagine, quello stato. Spesso si sbaglia… Ma gli altissimi risultati che ho stimato io stesso, e successivamente altri, erano privi di errori. Voglio dire, non ho mai messo via un tempo lungo e poi ho tirato fuori un negativo e – TUTTO! Tutto accade in una volta, all’istante, come un lampo cosmico.

– Avete vissuto e vivete in una città molto fotografica. Per l’Unione Sovietica, Riga e Vilnius sono le città base per la fotografia artistica. La vita fotografica a Riga ha avuto un impatto su di lei??

– Certo che lo erano! Ero un membro del club fotografico di Riga, mi sono presentato con una foto “Come sarai, un essere umano??”stampando prima un cartoncino 18×24. Sono stato accettato. E in autunno, quando terminava la stagione attiva estiva per i fotografi dilettanti, c’era una mostra anonima: il circolo fotografico aveva la tradizione di esporre le fotografie per numero, per poi discuterle durante la serata, litigare, esprimere le proprie opinioni in modo da rendere più facile la critica – non tutti potevano dire al compagno che la sua foto era brutta. Poi, per concludere, abbiamo raccolto i voti. Ognuno ha scritto il numero della propria foto su un foglio di carta e ha espresso il proprio voto. Ed è emerso che il mio è il migliore. E dopo un po’ arrivò Gunnar Binde. Stava preparando un programma televisivo sulla fotografia e ha selezionato cinque o sette immagini di quelli che pensava fossero autori diversi, ma si è scoperto che quattro delle immagini selezionate erano mie. Non è successo da un giorno all’altro, circa un anno dopo la mia iscrizione al club fotografico.

– Così Binde è diventato il padrino?

– Fattualmente sì, ma ideologicamente no. Siamo i più accaniti oppositori della fotografia. Quando ci incontriamo ora, le scintille volano: non siamo in sintonia su molti livelli. Abbiamo un atteggiamento molto rispettoso nei confronti dell’altro, ma le nostre opinioni sono molto diverse.

– Il Riga Photo Club mi ha dato qualcosa?

– All’inizio, per un anno e mezzo, quando si doveva capire cosa si stava facendo. Poi mi sono annoiato e annoiato, perché tutti i discorsi erano su quale striscia, quale carta, quale sviluppatore, quale apparecchio, quale obiettivo usare. Non ero interessato. Mi interessava la possibilità di sviluppare il pensiero attraverso la fotografia.

– E grazie a questo interesse per lo “sviluppo del pensiero attraverso la fotografia”, si è dedicato alla fotografia tecnologica e complicata?

– Sì. Perché in quel momento, forse, non ho percepito la realtà, la profondità, la mia vita reale era molto scarsa. Lavoravo e usavo le notti per scrivere, per inventare. La mia famiglia si stava sviluppando molto rapidamente. Un figlio, poi una figlia, un altro figlio, un altro figlio. Ho quattro figli che amo. E la nascita di ognuno di questi bambini ha segnato un’epoca diversa per me. La nascita di mia figlia ha determinato la creazione del montaggio.

– Perché??

– Non lo so! È stata solo una coincidenza. Abbiamo vissuto con i bambini piccoli in riva al mare, alla foce del fiume Lielupa, per diverse estati. Ero solito fotografare dalla primavera all’autunno. Questo è il luogo più pittoresco di Jurmala: il mare, il fiume, la foresta, i bambini, la natura, la pulizia, il cielo che viene percepito non come parte dello spazio – il cielo è lo spazio stesso. E probabilmente grazie a questo spazio, ci sono sorprendenti movimenti di pensiero che poi si traducono nei miei editing..

– Ed ecco, ad esempio, una foto con la folla. Come è nata? Ho avuto un’idea in testa o è successo qualcosa all’improvviso mentre scrivevo?

– Si chiama “TRANSIZIONE”. Ho “coltivato” quest’opera per più di un anno, sentendo il movimento interno della massa amorfa di persone che si è formata.

– Che anno è questo??

– Settantacinquesimo. Nel ’74, sentivo già lo spazio di quella fotografia dall’interno, ma non si traduceva visivamente. Stavo scattando e dovevo avere qualcosa che trasmettesse il movimento. Ho scattato foto deliberatamente, andando in mezzo alla gente, negli stadi, nelle stazioni ferroviarie.

– Si fotografa il movimento della folla?

– Ci ho provato, sì. Ma non era così. E poi sono finito a Leningrado in autunno. E sulla Nevskij ci sono metropolitane senza gradini, così scorrevoli..

– Come una razza.

– Già! E ho sentito: questo è ciò di cui ho bisogno. Autunno, cupo. Ho cercato di fotografare qualcosa, ma non c’era espressione, dinamica o movimento. In primavera, l’anno successivo, sono venuto appositamente per questo scatto. Sono arrivato e ho avuto la fortuna che il movimento della luce coincidesse con il movimento della folla. E me ne sono andato felice, ma rendendomi conto che questo era solo l’inizio, perché dovevo collegare il soggetto sociale con l’universo, portarlo fuori dalla realtà. Per creare, se si vuole, una fantasmagoria. Ma non è surrealismo, io stesso lo chiamerei iperrealismo.

– Iperrealismo di Mikhailovsky!

– Beh, sì..

– Ho lasciato Leningrado felice, e poi ci sono stati mesi in laboratorio?

– Quando sono infiammato, chiamiamolo così, il tempo si ferma o si allunga. Posso lavorare 24 ore su 24, all’infinito. Con il caffè, senza dormire. La realtà si spegne completamente. Poi, quando è finito, mi ci vuole molto tempo per abituarmi, per accettare l’immagine che ho trovato, per ammirarla..

– E ce n’erano molte, varianti di questa?

– Di norma, esiste una sola versione, ci possono essere solo correzioni nelle proporzioni, nei rapporti e nelle tonalità, perché ogni fotografia, anche in bianco e nero, è un quadro, letteralmente un dipinto.

– Come scatta i ritratti??

– Il mio ritratto non ha nulla a che fare con il montaggio, anzi è un montaggio psicologico… Si può prendere un negativo e fare una serie di ritratti, dieci ritratti con stati psicologici diversi.

– A seconda della modalità di stampa?

– A seconda di come modello lo spazio, dell’architettura del volto, di quali elementi faccio emergere: posso nascondere qualcosa, posso far emergere qualcosa, posso accentuare. Di regola cerco già di fare le proporzioni durante le riprese. Non si tratta però di fotografia in studio, perché tutti i miei ritratti sono realizzati nell’ambiente di una persona, nel suo spazio. Cerco di utilizzare la luce naturale, che viene da Dio. C’è molto lavoro di preparazione in corso. Sto osservando come la luce cadrà, come si svolgerà. Cerco di trovare uno sfondo neutro.

– Non portate con voi nemmeno gli sfondi? Non c’è velluto nero appeso lì?

– No, potrebbe trattarsi di un muro di mattoni, o di un disegno sottile sulla carta da parati. Cerco in qualche modo di rendere più nitido lo spazio per sfocare lo sfondo e lasciare la persona da sola con se stessa.

– I suoi ritratti sono per lo più realizzati con una fotocamera 6×6?

– La maggior parte, e poi ho iniziato a usare anche una fotocamera “stretta”. E questo doveva essere tenuto in considerazione anche dal punto di vista tecnologico. Ma ho ancora imparato a padroneggiare il delicato senso della luce tanto da capirlo sia nel processo di ripresa che in quello di stampa – c’è anche la luce, per qualche motivo molti se ne dimenticano..

– Lei è sempre stato un fotografo artistico, con pensieri profondi, con una sua filosofia, e nessuno la vedeva come un fotografo sociale. E all’improvviso, come un colpo preciso, la sua opera “Invito all’esecuzione” racconta gli ultimi mesi di vita di Valery Dolgov, un brutale e avido assassino. Come mai all’improvviso si è dedicato a un tipo di fotografia completamente diverso??

– Non è una fotografia completamente diversa. Lo spazio sociale è la cosa più vicina alla realtà e io sono sempre stato lì come esploratore, e a volte come cronista che documenta la vita, cercando di usare quelle immagini anche nel mio lavoro.

E con il tempo, sviluppando una filosofia della fotografia di montaggio, ho imparato dall’esperienza di altri fotografi che tutto è in una ricerca creativa, naturalmente. Qualsiasi ideologia di qualche programma locale finisce prima o poi in voi. Si raggiunge un certo livello, un certo picco di percezione e di consapevolezza di questo spazio, e poi si inizia a ripetersi. E per me era spaventoso trovarmi in quella situazione. Quando facevo montaggi, guardavo sempre a ciò che c’era intorno, e la ritrattistica e la fotografia sociale erano i due programmi che sviluppavo in parallelo.

– Ma Invito a un’esecuzione è iniziato quando lei è stato invitato a lavorare come fotografo a un progetto del documentarista Herz Frank?

– Sì, è stata un’idea di Hertz quella di fare un film sugli ultimi giorni di un uomo nel braccio della morte, su ciò che accade a lui e alla sua anima e su ciò che accade a noi, le persone che lo circondano, nel frattempo. Nei titoli di coda del film vengo presentato come “fotografo”, ma sembra una specie di presa in giro, perché non è molto possibile immaginare un fotografo nel braccio della morte..

Il film, intitolato “La Corte Suprema” 1987 , dura più di un’ora e presenta solo pochi scatti fotografici, che però occupano un settimo del tempo di proiezione. Quando il cinema si esauriva nel movimento, quando era impossibile dire qualsiasi cosa, quando le parole si bloccavano in gola, la fotografia, la sua magia, il suo spazio cominciavano a funzionare. L’immagine contiene il non detto..

– Lei ha lavorato prima come fotografo cinematografico e poi ha avuto l’idea del libro?

– No, ho lavorato come artista. Fin dall’inizio ho posto una condizione: lascio tutto al regista, non mi affido a ciò che il regista ha in mente, giro come vedo e come percepisco

– Quindi stavi realizzando un tuo progetto all’interno di un film di Hertz Frank?

– All’interno, sì. E ho fatto questo lavoro prima dell’uscita del film. Sei mesi prima di consegnare il quadro, avevo già pronta la bozza del libro che ora tenete tra le mani… Anche Valery aveva tutte queste foto tra le mani – gliele ho portate, nel braccio della morte. Inoltre, queste fotografie hanno dato una direzione anche al pensiero generale del film, credo. Siamo entrati nella gabbia della bestia all’inizio del film, vedendolo come un assassino, e alla fine abbiamo visto solo il peccatore..

– Lo sapevi il giorno in cui gli hanno sparato?

– No… È stato annunciato ufficialmente due mesi dopo la sua scomparsa. Ma l’ho scoperto prima, letteralmente il secondo giorno..

– Come?

– È così che funziona la vita. Tutti a Riga conoscevano la storia di Valeri Dolgov ed erano sconvolti dall’insensata crudeltà del suo crimine. Dolgov, ex studente e figlio di un procuratore, ha rapinato un appartamento e ucciso due persone, un uomo e una donna, per cui è stato condannato a morte. Un mio conoscente aveva il figlio che stava facendo uno stage al Ministero dell’Interno e stava preparando i documenti di accompagnamento.

– Documenti del plotone d’esecuzione?*

– Sì. Mi hanno chiamato e mi hanno detto: “Sai, l’hanno portato all’aeroporto, l’hanno mandato via in aereo”. Era impossibile nascondersi: l’auto speciale, l’uniforme, le manette..

– Quindi non gli hanno sparato in Lettonia?

– No, l’esecuzione è avvenuta a Leningrado.

– Sarebbe corretto dire che vi siete lasciati come amici?

– Ci siamo lasciati come parenti… Perché in questa missione non potevi essere dall’esterno, un colonnello o una guardia o qualsiasi altra cosa, voglio dire un esecutore di qualche posizione o anche un fotografo. Abbiamo dovuto vivere tutto insieme a lui… La vita nel braccio della morte ha scosso e cambiato il mio atteggiamento verso tutto: la vita è diventata più facile, più comprensibile, ma più difficile.

– È più chiaro, ma più difficile?

– Comprensibile e difficile. Ora so molte cose che chi non le ha vissute non sa: per esempio, la consapevolezza della natura deperibile del mondo

– E che non c’era nulla da fare?

– Non si può fare nulla, ma si possono capire molte cose.

– Indica cinque grandi nomi della fotografia – per te.

– Philip Halsman, Gerry Welshman, Yusuf Karsh. Tre nomi da chiamare. E posso sentire l’energia del loro lavoro, mi permea. E nell’altro si vede solo plastica.

– Ora stiamo discutendo se il digitale sia un bene o un male. È una conversazione senza senso, perché è solo un salto evolutivo. Ma ci rendiamo conto che le persone sono fondamentalmente le stesse di tremila anni fa. Cosa augura a chi sta muovendo i primi passi da professionista e desidera una vita nella fotografia??

– Affinché si ricordino che non possiedono solo i loro occhi, non solo la loro anima, ma anche la loro coscienza, perché la coscienza è la forza organizzatrice di tutto. Ci spinge all’azione, ci fa capire che siamo umani e che tutti i nostri pensieri sono collegati a questo strumento effimero e oscuro, che è il nostro censore più severo..

2. Lettonia. CK elite. 1985

2. Lettonia. Il Comitato centrale dell’élite. 1985

Wilhelm Mihailovsky: La fotografia è un'estensione naturale di me stesso

Wilhelm Mikhailovsky: La fotografia è un’estensione naturale di me stesso

Wilhelm Mihailovsky è nato nel 1942. Fotografo, artista libero. Vive a Riga, Lettonia. Lavora per le riviste MAKSLA e LITERATURA UN MAKSLA dal 1976. Coeditore e redattore artistico del settimanale BALTIJSKAJA GAZETA per tutta la sua esistenza 1991-1995 . Nel 1979 la Federazione Internazionale di Arte Fotografica gli ha conferito il titolo di ECCELLENZA EFIAP, primo autore dell’URSS.

Nel 1987, insieme al regista Hertz Frank, ha realizzato il documentario The High Court, sugli ultimi giorni di un assassino condannato alla massima pena. Ha vinto il World Press Photo Golden Eye nel 1988 per Invito a un’esecuzione. Pubblicati 9 album fotografici. Ha organizzato 54 mostre personali in Lettonia e all’estero tra il 1976 e il 2010. Ha partecipato a 300 mostre fotografiche internazionali in 50 Paesi.

Le sue opere si trovano nelle collezioni del Musee Francais de la Photographie, del Musee de L’Elysee di Losanna e in altre collezioni europee.

2. Lettonia. CK elite. 1985 3. Ernst Neizvestny, scultore. Giugno 1989

3. Ernst Neizvestny, scultore. Giugno 1989

4 Dalla serie

4. Dalla serie “Invito a un’esecuzione…”. 1986-1987.

*L’ultima volta che la pena di morte è stata eseguita in Italia e in Lettonia è stato nel 1996.

5. Serie Humanus. Mattina per la mia ragazza. 1975

5. Serie Humanus. Una mattina per la mia ragazza. 1975

6. Che tipo di uomo sarai? 1969

6. Che tipo di persona siete? 1969

7. Prima della comunione. 29 agosto 2007

7. Prima della Comunione. Il 29 agosto 2007.

8. L'idillio gitano. 1986

8. Un idillio gitano. 1986

9. Serie Humanus. Ricostruzione VII. 1976

9. La serie Humanus. Ricostruzione VII. 1976

Foto: Wilhelm Mihailovsky

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Alberto Martini

Fin dalla mia infanzia, ho dimostrato una predisposizione per la comprensione della tecnologia e la curiosità verso il funzionamento delle attrezzature. Crescendo, il mio interesse si è trasformato in una passione per la manutenzione e la riparazione di dispositivi elettronici e meccanici.

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Comments: 2
  1. Beatrice

    È affascinante sentire che la fotografia sia un’estensione naturale di te stesso. Mi chiedo, quali sono gli elementi che ti spingono a scattare una foto? Hai un soggetto preferito o uno stile fotografico che preferisci utilizzare? E come ti senti quando condividi le tue foto con gli altri?

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  2. Elena Ferrari

    Ciao! Mi chiedo se la Galleria Wilhelm Mihailovsky ospita anche mostre fotografiche. Mi piace molto la fotografia ed è per me un modo naturale per estendermi e esprimere la mia creatività. Sai dirmi se ci sono esposizioni di fotografia in galleria? Grazie mille!

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