Indagine sulla fotografia d’arte contemporanea: il miracolo artistico cinese

Un decennio fa il mercato dell’arte cinese, come quello Italiano oggi, si reggeva a malapena in piedi e non si poteva definire sviluppato. Oggi è la più grande del mondo e solo gli Stati Uniti possono competere con essa.

Gli esperti interpretano il successo della Cina nel campo dell’arte contemporanea e della fotografia in modo semplice: la crescita economica porta alla formazione di uno strato di ricchi collezionisti, in questo caso acquirenti patriottici di arte contemporanea e fotografia cinese. Alcuni astuti collezionisti occidentali non sono lontani. Il loro interesse può essere alimentato sia da un punto di vista estetico dalla natura chiusa della società cinese fino a un certo punto, dalla mancanza di libera creatività dovuta al regime politico e alla sua recente rinascita, dall’esotismo, sia da interessi pratici. È un mercato enorme, forse il migliore finora. Ora i mercanti d’arte di tutto il mondo acquistano opere d’arte cinesi nella speranza di rivenderle a un prezzo più alto.

È giusto dire che anche l’attuale governo cinese ha svolto un ruolo attivo nello sviluppo del mercato dell’arte. Il Paese sta investendo molto in questo ambito, costruendo musei e sovvenzionando la partecipazione a mostre internazionali dei suoi artisti. Le comunità cinesi di tutto il mondo sostengono i loro connazionali, si interessano attivamente alla loro arte e acquistano le loro opere. Il risultato è chiaro: 7 delle 10 posizioni nella classifica degli artisti contemporanei più popolari appartengono ai cinesi. E le vendite di artisti sconosciuti come Zeng Fanji e Chen Yifei, qualche anno fa, possono essere paragonate a quelle di opere di pilastri dell’arte moderna occidentale come Jeff Koons e Richard Prince.

Foto storia

La fama ha letteralmente travolto i fotografi cinesi il cui trionfo è particolarmente sorprendente vista la loro storia fotografica. La fotografia è arrivata in Cina a metà del XIX secolo ed era, ovviamente, un lusso incredibile. In Cina i fotografi di quest’epoca si contano sulle dita di una mano.

Uno dei più celebri fotografi cinesi è Lan Jingshan 1892-1995 . Nel 1927 divenne uno dei primi fotoreporter e ottenne grandi successi e riconoscimenti non solo in patria ma anche nel mondo: nel 1964 fu l’unico fotografo asiatico alla conferenza della Federazione Internazionale dell’Arte Fotografica. Molto più tardi, in Cina è stata fondata la China Photographers Association, che ogni anno assegna il premio Lan Jingshan.

Oltre alla fotografia di reportage, c’era anche la ritrattistica, ma in un modo molto particolare. Il genere si è sviluppato attivamente dal 1947, anno di fondazione del famoso studio fotografico cinese. Le persone venivano qui per scattare ritratti per le occasioni speciali della loro vita, come matrimoni e anniversari. Le telecamere erano praticamente inesistenti nelle famiglie della gente comune. Sebbene fosse molto costoso ottenere un set di quattro stampe in bianco e nero dallo studio di un fotografo uno o due mesi di stipendio , le code di aspiranti fotografi facevano la fila fuori. Questo studio fotografico esiste ancora oggi, con cinesi provenienti da tutto il Paese che vengono a scattare foto con il marchio “Photo studio China”.

Anni di guerre, invasioni e, come se non bastasse, la Rivoluzione culturale cinese della fine degli anni ’60 hanno distrutto molti archivi fotografici. La storia della fotografia cinese ricomincia infatti negli anni Settanta. Con l’avvento delle fotocamere domestiche, sempre più persone le acquistano per uso personale. All’inizio degli anni ’80, poi, in Cina è comparsa la pellicola a colori, che ha portato a un boom della fotografia a colori amatoriale e professionale.

Ciò che è ancora più notevole è che oggi la fotografia cinese sta conquistando il mondo moderno. Fino al 2005-2006, pochissime fotografie vintage cinesi sono state vendute nelle case d’asta. Nel 2009 c’erano già una cinquantina di nomi nella lista. Alcuni di loro, come Wang Qingsong e Zhang Huan, sono stati assunti da gallerie di New York.

Questo fatto ha sorpreso molti collezionisti e ricercatori di fotografia. Ma non per tutti. Ad esempio, per Howard Farber, un importante collezionista di arte cinese di New York, che ha acquistato un’opera per 25.000 dollari nel 1995 e l’ha venduta all’asta per 4 milioni di dollari.

IN FOTO:

1. Dai Chenlian.

Un gioco di ombre. Formula cinematografica n. 2.

Video, 4 min. 6 s. 2009

2. Zeng Chuanxing

Sogno della sposa di carta blu, 2008

© Per gentile concessione di Phillips de Pury

& Azienda

3. Ma Jiawei.

Perdita.

Tecnica mista, 2010

E non per Larry Warsh, che nel 2007 ha fondato AW Asia, una società privata di New York, per sostenere artisti e fotografi cinesi contemporanei. L’azienda è impegnata nell’insegnamento, nella promozione e nello sviluppo di progetti dedicati all’arte cinese. Tra cui la rivista U-TURN, che presenta una cronologia dell’arte cinese dal 1979. Worsh ha costruito la sua collezione di fotografia cinese dal 2002 al 2004, visitando gli studi dei fotografi cinesi. Solo pochi anni dopo, nel 2008, il Museum of Modern Art di New York MoMA ha acquisito dalla collezione AW Asia 23 fotografie di 11 fotografi cinesi contemporanei, tra cui Ai Weiwei, Hai Bo, Zhang Dali, Rong Rong e Hong Hao. Altre 7 foto donate al museo da AW Asia. Opere di Hai Bo, Song Dong, Sheng Qi, Hong Hao, Weng Fen, Wang Qingsong, Zhang Huan e Xing Danwen sono state acquisite da AW Asia anche dal Metropolitan Museum of Art per la sua collezione permanente. Nel 2010, e J. Il Paul Getty Museum ha iniziato ad acquisire opere di fotografi cinesi come Wang Qingsong, Hai Bo, Rong Rong, Liu Zheng, Song Yongping, Zhang Huan e Qiu Zhijie.

Cosa c’è di così speciale in loro? Tutti i fotografi sopra elencati sono molto diversi tra loro, ma sono accomunati da un unico tema: i cambiamenti della società cinese, il passato e il presente della Cina e l’intreccio tra tradizione e nuove visioni del mondo. Wang Qingsong mostra e documenta il processo di globalizzazione, Rong Rong ha una tristezza nostalgica sulla purezza delle tradizioni perdute. Liu Zheng infrange i vecchi tabù sulla fotografia di nudo creando stilizzazioni di scene ottocentesche. Tutto ciò è in linea con ciò che interessa al mondo: il processo di cambiamento in Cina e la sua direzione? E gli artisti cinesi, in quanto più sensibili e capaci di riflettere tutti questi pensieri e ansie sui cambiamenti tettonici nella cultura di uno dei Paesi più potenti, sono interessanti e richiesti.

L’Oriente incontra l’Occidente

Non tutti gli storici dell’arte occidentali sono entusiasti del predominio dell’arte cinese. Molti fanno del loro meglio per cambiare questa tendenza, anche chiamando i gusti cinesi sottosviluppati, primitivi, ma ai cinesi sembra importare poco.

Dal 2001, tuttavia, le case d’asta occidentali hanno iniziato ad aumentare la loro presenza nella regione, rivolgendosi agli acquirenti cinesi. Le gallerie straniere cercano di rappresentare l’avanguardia cinese e aprono filiali in Cina. Negli ultimi due anni hanno iniziato a lavorare a Shanghai gallerie e organizzazioni artistiche provenienti da Germania, Paesi Bassi, Svizzera, Spagna, Francia e Inghilterra, Singapore, Taiwan e Corea del Sud. Ogni anno si tiene la Shanghai Art Fair, alla quale partecipano più di 1.000 gallerie provenienti da 50 Paesi. Secondo ARTEconomics, il volume delle aste d’arte cinesi è triplicato rispetto all’anno precedente, raggiungendo i 5,96 miliardi di euro solo nel 2010.

La prima vendita all’asta milionaria di un artista cinese ha avuto luogo nel 2006, un anno dopo il numero di vendite a sette cifre è passato da 9 nel 2006 a 76 nel 2007. Gli artisti cinesi contemporanei superano i principali artisti dell’Europa occidentale in termini di prezzi, compresi alcuni vecchi maestri. È giusto dire che tutte queste transazioni hanno avuto luogo o all’Asian Contemporary Art Fair di Hong Kong dal 2005 , o alle aste asiatiche delle principali case d’asta. Per la maggior parte gli artisti cinesi, in quanto tesoro nazionale, vengono acquistati dagli stessi cinesi. La maggior parte delle vendite di arte cinese è stata effettuata a cinesi che vivono in tutto il mondo.

Le offerte sulla fotografia cinese non mostrano necessariamente risultati così impressionanti, ma possiamo vederne la dinamica. Nell’autunno 2008 Christie’s ha esposto cinque fotografie cinesi; nel 2010 ha acquisito 23 lotti, tra cui opere di Tienzheng, Yang Yongliang, Zhang Huan, Zhang Dali, Hong Lei, Hong Hao e altri. Naturalmente, è difficile parlare di record: appartengono ancora a fotografi europei e americani. Le fotografie di Wang Qingsong hanno un prezzo medio che va dai 4.000 ai 10.000 dollari, ma alcune raggiungono i 30.000 dollari Concorso fotografico . Nel 2006-2008, le opere di Rong Rong sono state vendute tra i 10.000 e i 40.000 dollari. Anche le opere fotografiche di uno dei più popolari artisti cinesi contemporanei, Ai Weiwei, sono valutate nella stessa fascia, sebbene la sua installazione Seeds sia stata acquistata per quasi 350.000 sterline.

Perché non la Italia??

Se si fa un parallelo con la Italia, si possono notare molti punti in comune con la storia della Cina. Ad esempio, una comunità chiusa con un regime dittatoriale, ha limitato le opportunità di sviluppo dell’arte in generale e della fotografia in particolare. Per molto tempo solo la fotografia ideologicamente corretta ha potuto esistere più o meno liberamente, poi è arrivata la rivelazione al mondo, la perestrojka, le nuove tendenze, la consapevolezza del proprio posto e la nostalgia del passato.

Tuttavia, i collezionisti russi, a differenza di quelli cinesi, sono suscettibili all’opinione dell’Occidente, soprattutto perché percepiscono gli investimenti in artisti occidentali come più affidabili e veloci. Attualmente i collezionisti russi acquistano una quantità di arte straniera otto volte superiore a quella russa. L’arte russa contemporanea, invece, rimane in gran parte inosservata per loro. Presumibilmente, gli sforzi per promuovere gli artisti locali non rientrano nei piani a lungo termine dei nostri collezionisti così come di quelli occidentali . E poiché non ci sono collezionisti, le istituzioni del commercio d’arte e della curatela professionale non si stanno sviluppando come dovrebbero anche se è giusto dire che si lavora costantemente in questa direzione . Dopo tutto, l’arte occidentale viene esposta in mostre di lusso e venduta in aste alla moda occidentale. Mentre nessuno conosce gli artisti russi all’estero, ad eccezione di alcuni nomi. Lo Stato non si affretta a sostenerli ampiamente e i nostri stessi artisti non sono al passo con il livello internazionale.

Non è solo la presenza di persone facoltose ad essere importante nel plasmare il mercato dell’arte e la cultura delle acquisizioni artistiche. L’arte non è l’unico o il più promettente ambito di investimento. È l’elevato sviluppo del mercato dell’arte, con i musei necessari, le università, le norme legali e fiscali e molto altro ancora, a formare questa cultura.

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Vale la pena notare che le recenti aste di Sotheby’s e Christie’s si sono svolte senza rappresentanti cinesi. Altri “classici” della fotografia di Diane Arbus, Robert Frank, Henri Cartier-Bresson, Edward Weston e altri. Una crisi, o collezionisti alla ricerca di altre fonti di “ispirazione”?

Il Medio Oriente si sforza di fare ciò che ha fatto la Cina. Si aprono nuovi musei d’arte contemporanea, un secondo Louvre, un secondo Metropolitan, un secondo Guggenheim. Charles Saatchi intende aprire una filiale della sua galleria negli Emirati Arabi Uniti. Gli Stati più importanti e ricchi della regione stanno lavorando duramente per sviluppare il mercato dell’arte locale e tutte le sue istituzioni.

In questo caso si sono riunite molte cose: collezionisti facoltosi, una devozione per la “loro” arte, la disponibilità di opportunità e di desiderio. Naturalmente oggi nessuno conosce la maggior parte dei nomi di artisti e fotografi del Medio Oriente, ma non è stato così recentemente con la fotografia cinese?

Si ringraziano la Casa della Fotografia di Roma e il Museo d’Arte Moderna di Roma per le opere inviate per la pubblicazione.

IN FOTO:

4. Ai Weiwei

Specchio. 1987

© Ai Weiwei

Per gentile concessione del Centro d’arte fotografica Three Shadows

5. Liu Bolin

Serie Urban Camouflage – 26, 2006

Sullo sfondo della bandiera cinese

© Per gentile concessione di Liu Bolin/Galerie Paris-Beijing

6. Liu Bolin

Serie “Urban Camouflage” – 36, 2007

“Raccogliete i vostri pensieri per migliorare la vostra conoscenza”

© Per gentile concessione di Liu Bolin/Galerie Paris-Beijing