La cucina brasiliana: l’esperienza dell’adattamento

La cucina brasiliana è un’intricata fusione delle tradizioni culinarie di diversi popoli del mondo che hanno ripetutamente conquistato ed esplorato queste terre. È famoso per la sua insolita miscelazione di alimenti apparentemente ordinari. A volte si vuole cucinare qualcosa di “esotico”. L’esotico, l’insolito, il sorprendente – per esempio, dalla cucina brasiliana. No, non è necessario acquistare tapioca o mortaio di pietra; ci sono molti piatti brasiliani che possono essere preparati con prodotti comuni e gli elettrodomestici li macinano, li frullano o li cucinano in modo che Dona Flor stessa vi faccia i complimenti.

Nel 1500 il navigatore portoghese Pedro Álvaros Cabral fu il primo a raggiungere le coste del Brasile e lo dichiarò territorio portoghese. All’epoca la cucina portoghese era considerata una delle migliori in Europa e stava influenzando le cucine coloniali.

I marittimi portoghesi portarono in Brasile molti nuovi prodotti, tra cui le verdure. I portoghesi hanno sperimentato piatti che a volte includono esotici brasiliani. La cucina di ogni Stato brasiliano è molto particolare. La cucina brasiliana meridionale è stata influenzata da italiani e tedeschi. Ci sono molti condimenti aromatici, manioca, mais e farina di mais, carne di maiale e altri prodotti derivati.

Cosa mangiavano gli aborigeni?

Gli indigeni della costa amazzonica amavano cucinare l’anatra in una salsa densa, il pato nu tukupi. La salsa era composta dal succo di manioca, originariamente velenoso, e da un’altra sostanza.

La manioca cassava è da tempo un alimento base per tutti i brasiliani. La manioca, chiamata anche manioca o yucca, è una pianta del genere Molocha. Le sue radici, simili alle nostre patate, contengono molto amido che viene utilizzato per la maggior parte dei prodotti: semole per il porridge, farina tapioca . La linfa della manioca è molto velenosa, quindi per renderla commestibile veniva bollita.

Tra la fine del XVI e l’inizio del XVII secolo, gli invasori portoghesi, i bandeirantes, o “cacciatori d’oro”, svilupparono gradualmente le terre brasiliane. Gli abitanti dello stato sud-orientale di Minas Gerais, in particolare, sono stati pastori, migrando costantemente da un luogo all’altro e mangiando con poco sforzo per cucinare. La loro dieta era quindi piuttosto semplice: carne nel wok manzo, maiale, pollo , fagioli selvatici, pasta e cereali. Il cibo preferito era lo shurrasco, che veniva grigliato sulla carbonella. In effetti, non differisce dai nostri shashlik, solo che alla marinata viene aggiunto aceto di vino e durante la cottura viene versato vino rosso secco. E nel Brasile occidentale si prepara ancora il jacaré, un piatto a base di carne di coccodrillo!

Frutto della passione – passionfruit

Il frutto della passione ha un sapore agrodolce e anche i semi sono commestibili. Maracuya, o granata gialla, deriva dallo spagnolo passionfruit, che significa “frutto della passione”. Questa pianta conta più di 100 specie e ha l’aspetto di una liana con un fusto di legno. Il frutto della passione è molto popolare in Brasile. Ed è probabilmente uno dei pochi frutti esotici che si possono acquistare nei nostri supermercati.

E la frutta!

L’elenco dei frutti tropicali del Brasile è particolarmente impressionante: i nomi stessi sembrano esotici! Mandarino agrumi , melancia, pequia, gemipapo, cupuasu – una noce imparentata con il cacao, e l’olio produce quello che si potrebbe chiamare “cioccolato bianco dell’Amazzonia”; tucuma – un albero che produce olio vegetale; bakuri – una palma con frutti simili all’arancia Jumbo, açai, una palma alta con bacche ricche di antiossidanti e simili ai mirtilli, talvolta chiamata uva taperiba dell’Amazzonia; graviola, caju o anacardo, una noce i cui semi vengono tostati e mangiati; araza, guava, ciliegie urinama pitanga e molte altre ancora. La maggior parte di esse cresce sulle rive del Rio delle Amazzoni e viene utilizzata per preparare dolci come mousse, gelatine, succhi, sciroppi, composte, vino e persino caramelle.

Ma possiamo preparare un dessert molto brasiliano con la solita frutta: banane, arance, kiwi. I brasiliani in generale sono molto ghiotti di banane: le mangiano a colazione, a pranzo e le consumano anche con il caffè.

Pompelmo africano

Alla fine del XVII secolo aumentò l’importazione di schiavi africani in Brasile, per lavorare nelle piantagioni, nella raccolta della canna da zucchero e successivamente nella coltivazione del cotone e del caffè. Sono stati gli schiavi, prendendo gli avanzi dalle tavole dei proprietari e mescolandoli con altri prodotti, a definire la peculiarità della cucina brasiliana: combinazioni di prodotti a prima vista selvagge, alla base di quello che oggi è diventato un tesoro della cucina mondiale.

Nel corso del tempo, il menu brasiliano si è arricchito di aggiunte africane: latte di cocco, numerosi tipi di pepe, patate dolci da cui si ricavano anche farina, melassa, amido e conserve. Un’altra influenza africana è l’uso diffuso dell’olio di palma in Brasile.

Lo Stato più “africanizzato” in senso culinario è naturalmente Bahia. È lì, tra l’altro, che viveva l’eroina del romanzo di J. G..Amado dona Flor, che si guadagnava da vivere insegnando nella sua scuola di cucina.

Il sud del Brasile ama gli stufati e cucina qualsiasi cosa al forno: pesce, patate, fagioli e persino il cocco! Molto apprezzati sono i bolu, prodotti da forno rotondi.

I brasiliani hanno soggezione del gambero di fiume: quali tecniche di cottura sono state escogitate per questo granchio a dieci zampe?! Potete provare una cucina raffinata in un ristorante o cucinarla voi stessi. Se non avete l’aragosta, perché non sostituirla con dei gamberetti?.

Per la maggior parte, la cucina brasiliana è il massimo dell’esotismo, del gusto, delle calorie e della bellezza. Quindi, se avete voglia di sorprendere gli ospiti o di viziare chi amate, assicuratevi di avere in mente qualcosa di tropicale!

Buon appetito!