Rassegna fotografica: Tazio Secchiaroli, il primo paparazzo

I paparazzi sono il fastidioso frinire di una cicala o il ronzio di una Roma che non si riesce a spazzare via. O almeno questo è ciò che ricorda agli italiani il suono della parola, che si suppone significhi “parassita della casa” in un dialetto italiano. Paparazzo è il cognome di uno dei personaggi del film La dolce vita di Fellini, il cui personaggio è stato copiato da un fotografo dell’epoca realmente esistito. Si chiamava Tazio Secchiaroli.

Brigitte Bardot

Uno dei momenti salienti di Fashion & Style in Photography 2011 è stato l’esposizione di Tazio Secchiaroli. The First Paparazzi” che ha presentato al pubblico moscovita le opere del famoso italiano, definito il “padre di tutti i paparazzi”. La magica storia di un “piccolo uomo” che secondo la propria diligenza e la capricciosa Fortuna divenne una celebrità, suona particolarmente attuale per il nostro tempo, in cui la macchina fotografica è finita nelle mani di milioni di altri “eroi della folla” che sognano di trasformarla in uno strumento di guadagno e di svegliarsi una mattina come una star.

Non è la prima volta che le opere di Secchiaroli vengono esposte a Roma. Abbiamo già visto la sua mostra personale nel 2003 nell’ambito di “Fashion and Style in Photography” – all’epoca faceva parte dell’enorme progetto “Flash Of Art”, portato dall’Italia e riunito dal famoso curatore e critico Achille Bonito Oliva. Fotografia d’azione a Roma, 1953-1973. Tuttavia, se nel 2003 l’accento era posto sull’appartenenza di Secchiaroli al movimento dei paparazzi, nel 2011 le opere del fotografo provenienti dalla collezione del collezionista Anatoly Zlobovsky e dallo stesso MDF si sono inserite in un contesto leggermente diverso. Questi inaspettati ribaltamenti, tra l’altro, sono il punto di forza di questi festival. Da un lato, si tratta di una grande mostra di opere felliniane. Grande parata!”, la cui giustapposizione enfatizza il “cinematografico”, scatti allineati di Sechiaroli in una fase della sua vita in cui lasciò i paparazzi e divenne il preferito e il cronista di Federico Fellini, e successivamente il fotografo personale ufficiale di Sophia Loren. D’altra parte, si tratta di un potente accordo di mostre dedicate alla fotografia realista italiana degli anni 1950-70 e agli autori italiani contemporanei, nonché alla personale di Jurgen Teller. Quest’ultimo sembra estraneo a Secchiaroli, ma pone la questione della sottile linea di confine tra la “grandezza” dell’autore moderno, che non ha dubbi sull’autovalorizzazione del suo sguardo, e l’impercettibilità del paparazzo anni ’50-’70, che sfugge non solo ai suoi eroi furiosi ma anche alla chiara enunciazione delle sue emozioni e del suo punto di vista, rimanendo in bilico sul filo del vuoto e del bizzarro tatto.

Le fotografie più famose di Sechiaroli sono una grande illustrazione del racconto della dolce vita. Tuttavia, la sua vita non è iniziata con una storia da favola. Tazio nasce nel 1926 a Roma da una famiglia di operai, all’età di quindici anni diventa guardiano presso lo studio “Cinecitta” alla periferia di Roma. Quando aveva diciassette anni, sua zia gli prestò una vecchia macchina fotografica Kodak. Così Tazio divenne fotografo di strada a metà degli anni Quaranta, e le strade della Roma del dopoguerra ne erano piene, sempre in giro con macchine fotografiche e flash ingombranti alla ricerca di una sensazione, mezzo affamato, alla disperata ricerca di un pezzo di pane. Eppure una carriera del genere sembrava quasi un paradiso: 50 anni dopo, Sechiaroli ammette che uno dei momenti decisivi della sua passione per la fotografia è stato il fatto che “la macchina fotografica è molto più leggera del piccone di uno scavatore”. Con la sua prima Kodak, fotografa i suoi numerosi parenti, la fuga delle truppe tedesche da Roma, l’ingresso trionfale degli americani nella capitale italiana e le folle di turisti. Oltre ai panorami meno attraenti e per niente turistici. La lotta tra sostenitori comunisti e fascisti, i mendicanti in ginocchio con un cappello classico in mano, i bambini con le mani sporche e i musicisti a passeggio, i senzatetto e i loro cani stanchi che trascinano le cucce dei padroni o dormono vicino al carrello… Nell’ultimo scatto, tra l’altro, gli occhi del fotografo sono puntati sul cane stanco, e il mendicante inginocchiato davanti al prete in tonaca nera, e la folla sgargiante che scorre intorno a loro, di cui l’autore voleva evidentemente tanto far parte, sembra solo un’illusione sfocata.

O non voleva farlo? In effetti, questo strano, difficilmente definibile a parole, distacco dalle persone, sensazioni sfocate, anche negli scatti più luminosi, succosi e accurati dal punto di vista compositivo, è rimasto a Sechiaroli anche in altri tempi, più prosperi. Ma questo non è il famoso Henri Cartier-Bresson, attentamente neutrale, “esplorativo”, ma pieno di compassione per l’uomo nel senso più alto, umanistico. Secchiaroli non è un ricercatore. Ma non è un autore come Vigi, che assapora il dolore altrui con la curiosità morbosa di un gawker. Fa semplicemente parte dell’ambiente povero, se non addirittura indigente, della vita italiana del dopoguerra, la vita di un popolo che prima è stato coinvolto nella guerra e poi l’ha persa. E la compassione per un mendicante è la compassione “per uno come me”, ma espressa un po’ in disparte, non nello spirito di un ambiente educato al “piccolo uomo” e al “per chi suona la campana”, ma come un compagno, come un pari, ma senza indebita partecipazione. Probabilmente è per questo che si prova più emozione quando si guardano i cani e i bambini di Secchiaroli; gli adulti fanno parte del suo background, e per lui commuoversi per loro in una persona che fatica a sbarcare il lunario, ma che non è vittima delle circostanze, è come se non avesse la forza di farlo.

Che si tratti di reportage, di inseguire le dive del cinema e gli oggetti dei sogni del pubblico, o semplicemente di ritrarli “candidamente”, il compito principale di Sechiaroli sembra essere quello di mimetizzarsi nel formato, di portare a termine il lavoro, di creare una leggenda, ammirando una piccola bellezza femminile o mostrando una fugace compassione per un senzatetto. E lo fa ancora, quando da “semplice reporter” in missione si trasforma in paparazzo, catturando su pellicola la vita dei ricchi e famosi che lo circondano, negli studi cinematografici e in città…

Negli anni Cinquanta, dopo aver lavorato presso l’agenzia di uno dei fondatori del fotogiornalismo italiano, Adolfo Porri Pastorel, e aver fondato insieme a Sergio Spinelli la propria agenzia, la Roma Press Photo, Tazio si è unito alla schiera di fotografi che cercavano di catturare la vita nascosta ma seducente di milioni di idoli ed è entrato a far parte della nascente cultura del “consumo di immagini”. Sechiaroli dirà in seguito che la sua idea era quella di spiare i frequentatori abituali di Via Venetto per poi vendere le immagini a giornali e riviste. Questa strada, l’unica in tutta la Roma rigidamente cattolica dell’epoca, era l’unica con una vivace vita notturna e ospitava anche attori cinematografici di fama internazionale. Qui si possono vedere, ad esempio, una Jane Mansfield ubriaca, Elizabeth Taylor che abbraccia il marito successivo, Orson Welles che compra giornali e Audrey Hepburn che stringe la mano ai fotografi.

Gli spari in Via Venetta a Roma hanno inizialmente fatto infuriare i sudditi. Per esempio, c’è una serie di foto che ritraggono l’attore Anthony Steel con il volto stravolto dalla rabbia che insegue un paparazzo, Paolo Pavia che voleva solo fotografare la diva del cinema Anita Ekberg che scendeva dalla sua auto , e lo stesso piccolo e impavido Sechiaroli che scappa dal furioso Walter Chiari la scena è stata girata dal collega Elio Sorci . E accanto al magico mondo dei personaggi del racconto cinematografico, c’è una timeline della vita degli stessi cineasti, che si fotografano a vicenda nei momenti di lavoro o di riposo. Secondo il figlio di Tazio Secchiaroli, David, suo padre conosceva il segreto di un buon paparazzo: più l’eroe è feroce nella foto, meglio si venderà. Pertanto, 10-15 fotografi hanno cercato di infastidire gli attori in ogni modo possibile, letteralmente alle calcagna delle loro vittime. Questa squadra volante si spostava di corsa o in scooter. Tra l’altro, i primi paparazzi non ricevevano molti soldi per il loro lavoro. Solo all’inizio degli anni ’70, quando il pubblico fu contagiato dalla malattia delle star, si cominciò a pagare grossi compensi per queste foto.

Guardando le foto di questo periodo della vita dei “primi paparazzi”, notiamo due serie un po’ fuori dall’ordinario e, a quanto pare, per una buona ragione. Entrambi realizzati nel 1958. Una – apparentemente documentaria, ma in realtà dall’inizio alla fine – è una messa in scena del “Miracolo di Terni”: i contadini fingono accuratamente di assistere alla discesa della Madonna dal cielo, mentre il fotografo scatta questa “testimonianza”. A onor del vero, va detto che il “falso” fenomeno è stato inventato dagli stessi abitanti del paese, i cui due bambini avrebbero visto la Madonna a un paio di chilometri di distanza dalla città di Terni, mentre Sechiaroli è stato mandato solo a filmare il reportage dalla scena. L’aspetto totalmente innaturale di stupore e di falsa pietà sui volti degli intraprendenti contadini suscitò le critiche del Vaticano e fu incluso come cameo nel film La Dolce Vita. A proposito dell'”intruglio” di storie di pseudo-realtà di Sechiarole, della “falsa” fotografia documentaria che esisteva, tra l’altro, in parallelo alla tradizione sovietica di reportage manipolativi sulle conquistate vette industriali e sul gigantesco raccolto di grano , è interessante riflettere sull’attuale sfumatura del confine tra riprese documentarie e fotografia d’arte. Uno scandalo ancora più grande, che quasi provocò una forte crisi politica, fu la serie di immagini dello spogliarello nella villa di un certo deputato, filmate da Sechiaroli e pubblicate dal quotidiano l’Espresso il 16 novembre 1958. Parte dell’uscita fu sequestrata, politici e membri del jet set furono ostracizzati dai cattolici, ma furono proprio queste riprese a far sorridere la fortuna di Sechiaroli, interessato a Fellini. Si dice che invitò il fotografo in un caffè, lo interrogò e, mentre era lì, abbozzò sui tovaglioli l’idea de La Dolce Vita si dice che inizialmente il regista volesse addirittura che il fotografo interpretasse se stesso .

Da quel momento inizia un capitolo completamente nuovo nella vita di Sechiaroli: smette di essere un reporter mezzo morto di fame e diventa lui stesso una star, un fotografo cinematografico glamour. Federico Fellini e Sophia Loren sono i protagonisti del suo lavoro in quel periodo. Quest’ultimo lo ha conosciuto durante le riprese di Matrimonio all’italiana nel 1964 e ha lavorato con lui per 20 anni. Curiosi i fogli di controllo che mostrano i ritratti della diva del cinema fotografata con Richard Avedon e a volte riflessa nei suoi occhiali , con le note dell’attrice stessa: si vede con quanta attenzione lavorava con la propria immagine. Ma nel film non ci sono quasi inquadrature vuote, e anche quelle scelte dalla mano di Lauren sono state realizzate in modo brillante. Sechiaroli ha realizzato anche splendidi ritratti di altri attori – l’inimitabile Marcello Mastroianni, la bellissima Brigitte Bardot, la romantica Anouk Aimé, il vellutato Omar Sharif, l’affascinante Claudia Cardinale. Naturalmente non si tratta più di inquadrature di personaggi colti in momenti succulenti, ma di riprese messe in scena in bianco e nero, con una sottile ironia e leggere battute nei confronti degli attori, molti dei quali erano diventati amici di Tazio. Sechiaroli è stato presente dietro le quinte di molti film dei registi più famosi: Blow up e Cleopatra, 8½ e Roma, City of Women e Sunflowers. I filmati dal set di quest’ultimo sono particolarmente interessanti per uno spettatore domestico: sono stati girati in URSS. Anche una Loren truccata e acconciata fa bella mostra di sé sulla Piazza Rossa; Ilya Glazunov dice qualcosa a Juliette Mazina, chiaramente ma educatamente perplessa di fronte all’immagine dell'”Icaro Italiano”; gli sguardi ritardatari e invidiosi delle donne sovietiche che soffrono per la scarsità di beni sono ritratti in modo divertente e con una certa pietà di fondo. Qui, naturalmente, si è tentati di fare paragoni con le immagini “moscovite” di altri cineasti – Henri Cartier-Bresson, Robert Capa, Norman Parkinson. Le inquadrature di Secchiaroli non sono prive di arguzia e di osservazione, ma sempre con lo stesso distacco, senza piercing bressoniano o calore parkinsoniano. È più un turista, un simpatico collezionista di immagini che un ricercatore della vita e degli affetti altrui, che coglie sottilmente in ogni scatto di messa in scena o di reportage un momento divertente o patinato – ma questo è tutto.

Sechiaroli e i suoi colleghi gettarono le basi di due grandi generi che ancora oggi governano l’industria patinata, apparentemente contrapposti ma in realtà fusi in uno strano connubio, dove la narrazione “omologata” del lato di gala della vita di una star e il lato subdolo e nascosto degli scatti glamour sono spesso indistinguibili l’uno dall’altro. Curiosamente, molte delle caratteristiche di Sequiaroli, che si è ritirato dal “grande schermo” nel 1983 e dalla vita nel 1998, appaiono oggi attuali. Probabilmente sono ancora più richiesti dei reportage più sottili e profondi o dei ritratti “stellari” di altri fotografi dell’epoca citati in questo articolo, come Bresson o Parkinson. Così, due qualità paradossalmente connesse della sua fotografia, due facce della stessa medaglia – la capacità di violare lo spazio altrui e di scivolare facilmente sulla superficie di un’immagine – conducono direttamente non solo al giornalismo patinato, ma anche, ad esempio, alla contemporanea fotografia “emozionale”, pseudo documentaristica, che sembra essere l’opposto del lavoro dei paparazzi. Fotografie che cercano di mostrare le emozioni delle persone che le circondano, di esporre i loro pensieri segreti, ma che il più delle volte catturano solo le proiezioni del mondo interiore del loro autore. Solo di recente una fotografa che ha studiato sotto la mia guida mi ha raccontato che una certa venerabile autrice contemporanea, che lavorava all’incrocio dell’arte contemporanea, le ha fatto notare che era “troppo dispiaciuta” per la sua anziana parente, su cui era stato realizzato il suo progetto fotografico: si intrometteva troppo poco nel suo mondo, trattava i suoi confini personali con troppo rispetto. E allo stesso tempo, il parallelo non sembra del tutto corretto, perché il “primo paparazzo”, entrando senza cerimonie nella vita reale dei personaggi e cercando di coglierli nell’atto del peccato, non ha mai infranto l’integrità del loro mondo interiore, non l’ha mai sezionato con il bisturi in mano, li ha trattati, stranamente, con una certa umanità e premura. Forse questi scatti belli, in qualche modo azzeccati e interessanti, ma apparentemente un po’ vuoti, dell'”omino” così evidentemente stanco di lottare con la vita, potrebbero dare qualche suggerimento ai fotografi contemporanei che hanno perso fiducia nel concetto di “realtà del mondo esterno”, ma che per qualche motivo raramente si interrogano sul reale valore della loro visione personale su dove tracciare la linea di demarcazione tra le proprie fantasie su ciò che provano i loro personaggi e la vera attenzione al mondo delle altre persone che li circondano.

Grazie alla Società di gestione Agana, ZPIF Sobranie.PhotoEffect, la Fondazione Tazio Secchiaroli, il deposito specializzato INFINITUM e personalmente Anatoly Zlobovsky per le foto fornite.

Richard Avedon e Sophia Loren. 1966

Dalla serie “La vita privata di Sophia Loren”

Sophia Loren sul set del film “Girasoli”. URSS, 1969

Marcello Mastroianni e Federico Fellini sul set del film “Città delle donne”. 1979 g.

Federico Fellini e Marcello Mastroiani sul set di 8 1/2. 1963

Sophia Loren e suo figlio. Dalla vita privata di Sophia Loren

Servizio fotografico di Miss Italia. Roma, anni ’50

Sophia Loren. “La contessa di Hong Kong”. 1966

Federico Fellini sul set di 8 ½. 1963

Marcello Mastroianni sul set del film “8½”. 1963

Federico Fellini sul set di 8½. 1963

Spogliarello di Aishe Nana in Rugantino. Roma, 1958