Lezioni di Rozow: cos’è un flash?. Parte 1

Il flash è un pallone di vetro diritto, a spirale, a ferro di cavallo o anche ad anello da cui viene evacuata l’aria, riempito con uno speciale gas xeno, dotato di due contatti metallici anodo e catodo e caricato ad alta tensione da un condensatore elettrolitico. In cima alla lampadina sono avvolti alcuni giri di filo sottile, a cui è collegata una fonte di tensione molto alta diverse migliaia di volt .

Foto 1. Nel bel mezzo di un ballo rumoroso.

Fotocamera: Nikon F5

Obiettivo: Nikkor 28-70/3,5

Pellicola: diapositiva Fujichrome Astia 100 ASA digitalizzata e convertita

Velocità dell’otturatore: 1/60 sec

Apertura: f/5,6

Nella mia giovinezza fotografica, non avrei mai potuto scattare una foto come questa senza flash. Ma anche con il flash, all’epoca era una grande sfida. Le lampadine a incandescenza erano semplici come un martello. Possono essere caricati solo per un lungo periodo di tempo e poi scaricati immediatamente e completamente. Ancora nessuna automazione. Eppure i fotografi si sono ingegnati per scattare foto in camera oscura, affidandosi quasi esclusivamente al loro istinto e alle loro capacità di controllo automatico.

In questo caso la luce è attenuata da un pezzo di carta bianca – una tela di iuta – appeso al soffitto della testa del flash.

Un arco elettrico simile a quello della saldatura elettrica si crea nel bulbo nel momento in cui un impulso viene inviato al filo esterno, ionizzando lo xeno all’interno della lampada a scarica. L’energia immagazzinata nel condensatore elettrolitico penetra nella colonna di gas, rilasciando molti fotoni particelle di luce nello spazio. Una volta esaurita la carica nel condensatore, l’arco si spegne. Questa è la struttura di base di un flash.

I flash sono stati inventati prima della seconda guerra mondiale, perché la sensibilità della pellicola era molto bassa e la necessità di scattare foto in tutte le condizioni di luce è nata con la fotografia stessa. Le sorgenti luminose a impulsi hanno rivoluzionato il mondo. Gli oggetti in movimento possono ora essere fotografati in interni, di notte, nelle stazioni ferroviarie e negli aeroporti. È difficile nascondersi dai fotografi invadenti della società. Il pubblico ha imparato a conoscere meglio la vita notturna nelle grandi città. I reporter sportivi sono stati in grado di catturare i momenti più drammatici di sport ad alta velocità come il pugilato, il wrestling, il calcio e il football. I ritratti sono diventati più facili da realizzare in studio. Senza fonti di luce pulsata automatizzate, il fotografo di oggi avrebbe difficoltà foto 1 .

I flash sono di tutte le forme e dimensioni

Bisogna tenere presente che dietro la parola “flash” c’è una scia di prodotti, anche superficialmente poco simili tra loro. Ciò che hanno in comune è la capacità di illuminare uno spazio quando si scatta una foto. I flash si dividono in due grandi gruppi: quelli da reporter e quelli da studio.

I flash reporter possono essere collocati in tre gruppi: on-camera, on-camera e off-camera.

Il flash incorporato è integrato nel corpo macchina, molto vicino all’asse ottico dell’obiettivo. Tutte le compatte e le reflex entry-level sono dotate di questi flash. È grazie al loro posizionamento che creano lo schema di luci e ombre che i fotografi chiamano spregiativamente “pancake”, perché la luce in queste immagini è piatta e priva di ombre, simile a quella di milioni di altre compatte come loro.

Le unità on-camera possono essere montate sulla slitta a contatto caldo della fotocamera. Questi flash sono solitamente dotati di una testa rotante che può essere orientata verso il soffitto, le pareti o qualsiasi altra superficie riflettente per ottenere una luce più naturale e tridimensionale.

I supporti remoti fanno risplendere il soggetto da qualsiasi luogo. Queste unità possono essere controllate manualmente o automaticamente. A volte sono combinate in un gruppo di unità slave controllate automaticamente da un’unità master – collegata alla slitta a contatto caldo della fotocamera – o dalla fotocamera stessa. Questi sistemi consentono di gestire in modo flessibile l’illuminazione dell’inquadratura senza affidarsi al caso.

I flash on-camera e remoti si dividono in due tipi in base al loro utilizzo: flash di sistema e flash multiuso.

Quelli di sistema sono prodotti dalla stessa azienda della fotocamera che si utilizza. Canon, Nikon, Sony, Olympus e altri producono flash di sistema per le loro fotocamere.

Le unità versatili sono prodotte da aziende terze. Questi flash sono dotati di adattatori che ne consentono l’utilizzo con fotocamere di diversi produttori.

I flash di sistema sono più costosi dei flash generici di pari potenza. Ma il desiderio di risparmiare può mettervi nei guai. La verità è che il controllo dell’illuminazione flash può essere a bassa tensione la maggior parte delle fotocamere moderne eroga circa 5 V e ad alta tensione circa 200 V . L’utilizzo di un flash universale su una fotocamera digitale nuova di zecca può danneggiarla. Bruciano molto e la loro riparazione costerebbe più dell’acquisto di una nuova unità. Pertanto, i flash a 200 volt possono essere utilizzati solo con fotocamere a pellicola meccaniche o come unità flash off-camera.

I flash circolari occupano un posto speciale tra le unità per fotocamere di piccole dimensioni. Sono progettati per la fotografia macro. Sono progettati come un anello che si infila sull’obiettivo dalla parte anteriore. La luce viene emessa contemporaneamente su tutti i lati del soggetto, per cui l’immagine appare priva di ombre. In realtà, le ombre ci sono, ma sembrano dissolversi, perché ogni punto che emette luce ha un punto antipode sul lato opposto dell’anello, che emette esattamente la stessa luce e riempie o, più precisamente, dissolve l’ombra formata dal primo punto.

Inoltre, bisogna rendersi conto che tutte le ombre sono dirette verso il centro dell’immagine. La luce del flash anulare assomiglia a uno schizzo a matita con sottili transizioni tonali tra luce e ombra. Rende meticolosamente i dettagli più fini della texture della pelle, disegna i capelli. Le riviste glamour a volte usano i flash anulari per ritratti insoliti di giovani ragazze. È vero, richiede molto lavoro da parte dei ritoccatori o dei truccatori per nascondere le imperfezioni della pelle che sono insite nelle persone reali foto 2 .

In questo modo è più facile scattare foto di soggetti non abbaglianti. Ad esempio, le monete d’epoca foto 3 .

L’uso dei flash anulari nella fotografia macro è limitato dalla vicinanza al soggetto. Quando si fotografa un piccolo fiore, ad esempio, la superficie della lampada può trovarsi a soli cinque centimetri di distanza dal fiore, ma a venti centimetri dallo sfondo, con un conseguente calo significativo dell’illuminazione dello sfondo, che non solo diventa più scuro, ma cambia anche colore foto 4 .

Flash da studio

A differenza delle unità più piccole, progettate per essere portate ovunque, i flash da studio sono progettati per l’uso in studi bui, dove i lampi sono troppo lunghi perché l’occhio umano possa vedere e apprezzare la distribuzione della luce nell’area. Ecco perché questi dispositivi possono fare più di un semplice flash. Sono dotati di lampade alogene master, o di simulazione, che si accendono costantemente. Con queste lampade il fotografo disegna la luce e l’ombra dell’immagine prima di scattare la potente ma breve foto.

I flash da studio sono più pesanti e più potenti di quelli dei reporter. L’industria produce due tipi di sorgenti di luce pulsata per gli studi: i monoblocchi e i generatori.

I monoblocchi hanno il principio costruttivo “tutto in uno”: alimentatore, elettronica, condensatori di accumulo, luce pulsata, lampada master e una linea di riflettori intercambiabili. Ogni monoblocco diventa una scatola piuttosto pesante. Richiede un supporto pesante per tenerlo saldamente in posizione. La potenza erogata dai monoblocchi varia da 100 a 2000 joule.

I flash generatori sono unità molto potenti e sono progettati per separare diverse teste luminose e un generatore nello spazio. Ogni flash generatore è composto da un riflettore, una lampadina a impulsi, un’alogena e un filo lungo e spesso. Un generatore combina tutto il resto: alimentatore, banco di condensatori elettrolitici, circuito, centralina di controllo.

La testa della lampada pesa molto meno di un monoblocco, ma questo vantaggio è compensato dal fatto che ha un filo spesso e pesante. Non può essere sottile, poiché trasporta una corrente elevata ogni volta che viene attivato. La resistenza elettrica causerebbe il surriscaldamento del filo sottile e il rischio di incendio nello studio.

Per questo motivo la lunghezza del filo è limitata. Negli studi dotati di questi flash i fili sono posizionati direttamente sul pavimento o sospesi al soffitto. Non è sempre conveniente. In un gruppo elettrogeno possono essere presenti due o tre teste luminose con una potenza totale compresa tra 1200 e 5000 joule.

Sia i generatori che i monoblocchi hanno i loro sostenitori. I fotografi che tendono a spostarsi preferiscono i monoblocchi più mobili. L’homebody, che lavora solo negli studi, è un generatore. Tuttavia, l’industria produce anche flash generatori per riprese all’aperto. Sono alimentati da batterie ricaricabili.

Tutti i flash da studio sono progettati per creare in studio una luce che simuli i fenomeni naturali o i circuiti liberamente inventati. Grazie allo studio, il fotografo può lavorare a qualsiasi ora del giorno e con qualsiasi tempo. I flash generatori e i monoblocchi sono dotati di una varietà di gadget che consentono di modificare la luce proveniente dalla testa: diffonderla con ombrelli, softbox, dischi luminosi, o, al contrario, avvolgerla con filtri spot, a tubo o a nido d’ape, colorarla con filtri o polarizzarla, cambiarne la direzione rispetto alla macchina. In poche parole, un flash in studio è come un sole controllato in miniatura foto 5 .

Contatti di sincronizzazione flash e tempi di posa

Le fotocamere sono dotate di una slitta a contatto caldo – una speciale presa con piccole lamelle – per il collegamento di un flash. La lampo viene inserita in queste guide e fissata con un dado filettato o con un altro sistema di bloccaggio. La piastra a contatto caldo contiene i contatti per il collegamento del flash alla fotocamera. Ogni azienda aderisce al proprio sistema di connessione, i flash di un’azienda non funzionano con le fotocamere dei concorrenti.

Per questo motivo, su molte DSLR e fotocamere mirrorless è stata introdotta una presa speciale, il terminale di sincronizzazione, per collegarle a flash da studio o di terze parti. La forma della presa del flash è stata standardizzata fin dai tempi della pellicola. Non oserei definirlo buono: la connessione non è molto affidabile. Il filo che va allo studio o a qualsiasi altro flash non è fissato in alcun modo. È facile estrarlo con un movimento accidentale in un momento decisivo. È necessario fare attenzione o acquistare starter e radiocomandi a infrarossi senza fili che si inseriscono nelle stesse slitte a contatto caldo e vi si fissano saldamente foto 6 .

Ma indipendentemente dal metodo di scatto utilizzato, è necessario entrare nella reflex e impostare la velocità dell’otturatore. Le fotocamere a specchio e le fotocamere mirrorless sono solitamente dotate di un otturatore. L’otturatore forza la luce sul sensore grazie a un meccanismo composto da diverse lamelle orizzontali. Quando sono chiuse, tutte le lamelle formano una barriera nel percorso della luce dall’obiettivo al sensore. Nel momento in cui il dito preme il pulsante di scatto, alcune lamelle cadono, aprendo la finestra dell’inquadratura per il tempo impostato dall’esposimetro. Quando il tempo di esposizione si esaurisce, la pila di lamelle superiore cade, bloccando la matrice dalla luce.

Ho descritto una situazione in cui la finestra della cornice si apre completamente per un breve momento. Tutto sarebbe bello se ciò avvenisse a tutti i tempi di posa, ma esiste un limite tecnico, dopo il quale la fotocamera non ha il tempo di aprire completamente la finestra dell’inquadratura, e quindi tempi di posa inferiori a 1/250 sec funzionano in modo sottile. Deve illuminare il telaio aprendo solo la stretta fessura tra le due fessure e spostando la fessura dall’alto verso il basso fino a esporre l’intero telaio. Se si scatta con una velocità dell’otturatore di, ad esempio, 1/350 s, solo una parte dell’inquadratura sarà esposta. La striscia illuminata può essere piuttosto stretta, se si imposta la velocità dell’otturatore, ad esempio, a 1/4000 di secondo.

I produttori di reflex digitali professionali e amatoriali specificano necessariamente una velocità di sincronizzazione dell’otturatore nel menu. Trent’anni fa, tutte le migliori reflex digitali professionali avevano una velocità di sincronizzazione dell’otturatore di circa 1/60 di secondo. Oggi è in aumento e 1/250 è la norma. Un aumento di soli due passi di esposizione nel corso della vita della generazione di geni tecnici che ha inventato i computer, i telefoni cellulari e la fotografia digitale! Ma è probabile che gli ingegneri abbiano già spremuto tutto il possibile dall’otturatore meccanico a lamelle. L’ulteriore sviluppo segue un nuovo percorso elettronico.

Nota per i curiosi: la maggior parte dei corpi macchina e delle scatole di sapone sono dotati di otturatori centrali che si sincronizzano con i flash a qualsiasi velocità dell’otturatore senza limitazioni, perché il flash scatta solo quando le alette dell’otturatore sono completamente aperte e l’otturatore stesso è progettato per aprirsi completamente a qualsiasi velocità dell’otturatore.

La velocità dell’otturatore è davvero così importante per il fotografo professionista?? Ricordo bene quando ero un adolescente e scattavo con una Zenit, che si sincronizzava a 1/30 di secondo, il che significa che facevo lavorare l’otturatore per un terzo di secondo quando i flash erano accesi. Questa velocità dell’otturatore è considerata pericolosa quando si scatta a mano libera con una Polentin o con qualsiasi televisore, anche con una fotocamera da ritratto. Le sfocature e le sbavature possono essere evitate solo se si compie uno sforzo particolare in tal senso. Ma il flash è fugace. Il tempo medio di illuminazione del flash da studio è di 1/500 s. Di conseguenza, è possibile ottenere una sfocatura nel tempo necessario a far scattare il flash solo quando il soggetto si muove rapidamente nell’inquadratura. Ma la finestra dell’inquadratura si è aperta completamente proprio a 1/30 di secondo, e in quel lasso di tempo l’immagine disegnata dall’alogena principale e da tutte le altre fonti di luce che bruciavano intorno ad essa ha avuto il tempo di sovrapporsi all’immagine nitida disegnata dal flash. Quando si sincronizza a 1/250s la posizione cambia drasticamente. Il flash fornisce ancora 1/500 s e l’alogeno ha effetto solo su 1/250 di secondo. La luce alogena non è sufficiente per dipingere il proprio quadro in così poco tempo. In pratica, se si scatta con la sensibilità minima in studio, il bagliore caldo del flash alogeno non influisce sulla nitidezza dell’immagine o sulla sua temperatura di colore foto 7 .

Foto 2. Ritratto.

Fotocamera: Nikon D2X

Obiettivo: AF-S Nikkor 17-55/2,8 ED

Sensibilità: 100 ISO

Sincronizzazione della velocità dell’otturatore: 1/250 s

Apertura: f/7.1

Lunghezza focale standard della pellicola 85 mm

Flash anulare

Un esempio di utilizzo del flash anulare per un ritratto di donna. Nonostante la mancanza di ombre profonde, l’immagine non ha perso la sua tridimensionalità.

Foto 3. Medaglia commemorativa per il matrimonio di Nicola II e della principessa Alice d’Assia.

Fotocamera: Nikon D3

Obiettivo: AF Mikro Nikkor 105/2.8

Sensibilità: 100 ISO

Foto 4. Bagnato.

Fotocamera: Nikon D2X

Obiettivo: Micro-Nikkor 55/2,8

Sensibilità: 100 ISO

Velocità dell’otturatore: 1/250 s

Apertura: f/11

Flash circolare

Un fiore di balsamo che abbiamo avuto per anni sul nostro davanzale. Quando ho avuto tra le mani la mia luce anulare, l’ho subito provata su questa pianta umida. Il diametro del fiore è di soli 2 cm. Distanza dalla lente frontale dell’obiettivo macro circa 5 cm, dallo sfondo circa 20 cm. Si può notare chiaramente come il colore dei verdi sia cambiato a causa del calo di luce.

Foto 5. Feto rosso dalla serie “Frutti dell’amore” .

Fotocamera: Fujifilm FinePix S2 Pro

Obiettivo: AF-S Nikkor 17-55/2,8 ED

Sensibilità: 100 ISO

Velocità dell’otturatore: 1/250: 1/160 s

Apertura: f/11,3

Lunghezza focale: standard pellicola 70 mm

Ritratto fotografico in studio. È stato utilizzato un solo monoblocco. Il “sole” ha una potenza di 400 Joule e la luce è diretta verso il soffitto e la parte superiore della parete sul lato sinistro dei personaggi. Il riempimento delle ombre è dovuto alla riflessione della luce dalle pareti bianche della stanza.

Foto 6. L’uomo della lanterna e la giornata polare a Petrozavodsk.

Fotocamera: Nikon D2X

Obiettivo: AF-S Nikkor 17-55/2,8 ED

Sensibilità: 100 ISO

Esposizione: 1/50 di secondo

Apertura: f/7.1

Lunghezza focale 28 mm pellicola standard

Scattato a Petrozavodsk per la banca fotografica dei sistemi di utilità russi. Il piano di allestimento comprendeva una sezione dedicata alla manutenzione dei lampioni. Ma c’è un problema: d’estate spengono completamente le luci della città. Il sole splende quasi tutto il giorno, perché è un giorno polare. Di notte, il sole scende sotto l’orizzonte, ma splende anche da lì. Cosa deve fare un povero fotografo? Non verrei a Petrozavodsk in autunno solo per questa scena. Ho dovuto utilizzare un flash di sistema radiocomandato Nikon. Per far risplendere la luce calda di una lampadina a incandescenza, ho applicato un filtro color verde acqua sulla testa del flash.

Foto 7. Abbronzatura di primavera.

Fotocamera: Nikon D3

Obiettivo: AF-S Nikkor 24-70/2,8 ED

Sensibilità: 200 ISO

Velocità dell’otturatore: 1/250 secondi

Apertura: f/11

Lunghezza focale: 48 mm

Ho allestito uno studio in un tendone semibuio a Kharkov. Il sole primaverile che dipingeva così vividamente il corpo dell’eroe non faceva mai capolino. Sul lato sinistro dello stativo alto c’era solo un monoblocco con un piccolo softbox, mentre sul lato destro c’era un grande disco di luce bianca per proiettare le ombre. In attesa dell’addestratore, abbiamo scattato un ritratto frontale della sua assistente. Nota: né le luci alogene né la luce diffusa che penetrava attraverso le fessure del tendone hanno influenzato i colori. La potenza del flash ai tempi di sincronizzazione massimi ha permesso di eliminare l’influenza della luce diffusa.

Da continuare.